Страница 10 из 83
— Едва ли, полковник. — Я на всякий случай чуть отполз по дивану от разбушевавшегося вояки. — Скорее уж речь идет о заговоре, в котором замешан кое-кто из — как вы сказали — идиотов. А может, и крупных банкиров, промышленников, владельцев оружейных компаний… В общем, тех, кто мог сорвать куш на вашем “Чародее”. Уверен, таких нашлось бы немало.
— Черт бы побрал их всех! — Гровс стукнул кулаком по подлокотнику кресла. — Я всегда говорил, что демократы угробят эту страну.
С этим я бы, пожалуй, поспорил. Но вряд ли вышло бы доказать полковнику хоть что-нибудь — да и ни времени, ни особого желания влезать в разговоры о политике у меня не было.
— Мне бы хотелось услышать конкретные имена, полковник. — Я чуть подался вперед, заглядывая Гровсу в глаза. — Любые. Не обязательно тех, кого вы подозреваете. Заказчиков проекта, исполнителей, финансистов… плевать — даже водителей и уборщиков. Всех, кто мог быть хоть как-то связан с “Чародеем” после вашего ухода. И кто может быть мне полезен — так или иначе.
— Полезен? В таком случае — вы явно ошиблись адресом, Алекс. — Гровс нервно рассмеялся, откидываясь на спинку кресла. — Это было двадцать лет назад, а сейчас мне семьдесят — и вряд ли хоть кто-то из тогдашнего руководства Пентагона еще жив. Всех солдат и офицеров выперли из проекта вместе со мной, и понятия не имею, что с ними случилось… Вряд ли я смогу вспомнить больше, чем вы найдете в архивах — даже если они уже давно покрылись плесенью.
— А ученые? — Я вспомнил худощавого мужчину на фотографиях. — Вы называли имя…
— Оппенгеймер? Умер у себя в Принстоне полтора года назад. — Гровс мрачно усмехнулся. — К тому же, с тех пор мы почти не общались — и док всегда был не из болтливых.И снова тупик. Зацепка, на которую Кеннеди потратил чуть ли не целый месяц, оказалась полной… Впрочем, нет — кое-что мне все-таки удалось выяснить. Даты, ведомство, название проекта и даже имя его идейного вдохновителя и мозгового центра. Нет так уж и плохо — во всяком случае, куда лучше, чем ничего. И если все-таки получить от Джонсона нужные документы и наведаться в Пентагон, а потом попытаться отыскать знакомых и бывших коллег покойного Оппенгеймера — что-нибудь непременно выплывет наружу.
Хотя бы следующая подсказка, черт возьми.
— Что ж… — вздохнул я. — Видимо, мне не стоит больше отнимать ваше время, полковник.
— Увы. Я едва ли смогу рассказать вам что-то еще. Впрочем… — Гровс задумчиво потер подбородок. — Есть еще кое-что. Если Белый дом действительно разнесли этими лучами смерти — сама установка тоже должна быть где-то здесь. Если не прямо у нас под носом — то в Мексике или на юге Канады — по эту сторону океана, но уж точно не в Европе. И даже если вашим таинственным злодеям как-то удалось отладить процесс — он все еще крайне прожорлив. Чтобы за пару секунд спалить трехэтажное здание, понадобится колоссальная мощность. — Гровс на мгновение прикрыл глаза, будто считал что-то в уме. — Да, несколько сотен… а может, и тысяча мегаватт — а такую обычные коммуникации попросту не выдержат. Так что на вашем месте я бы проверил электростанции — и все в таком духе.
А вот это уже теплее!
— Спасибо, полковник, — кивнул я. — Вы даже представить не можете…
— Рад был помочь, Алекс. — Гровс поднялся с кресла, явно намекая, что наш разговор подошел к концу. — Возвращайтесь обратно в Вашингтон и займитесь архивными записями. Знаю, это не самая интересная работа — но порой ее тоже приходится делать.
Я тоже встал и неторопливо зашагал через гостиную к выходу. На мгновение показалось, что мужчина на большой фотографии — видимо, тот самый доктор Оппенгеймер — проводил меня взглядом. Покойный ученый смотрел то ли с сочувствием, то ли с осторожностью — но уж точно не спешил раскрывать свои тайны. Мы втроем молчали, и только у самой двери Гровс вдруг спросил:
— Хотите совет, Алекс?
— Конечно. — Я пожал плечами. — Почему бы и нет?
— Знаю, мы едва знакомы — но вы похожи на порядочного человека. И если хотите прожить долгую и счастливую жизнь, — Гровс по-отечески опустил ладонь мне на плечо, — никогда не связывайтесь с политиками.
— Отличный совет, полковник, — улыбнулся я. — Просто замечательный.