Страница 11 из 83
Глава 6
Не знаю, сколько времени мы болтали с полковником, но Кеннеди явно надоело меня дожидаться. Я бы на его месте скорее вздремнул, но он вылез из машины, уселся на капот, снял шляпу и, прикрыв глаза, подставил лицо солнцу.
— Греешься? — поинтересовался я.
— Почему бы и нет? — Кеннеди сонно потянулся. — Таких теплых деньков может не быть уже до самой весны. Глупо упускать возможность.
— Ага. И какой-нибудь ушлый мафиози не упустит возможность всадить тебе пулю в затылок. — Я покачал головой. — Поверить не могу, что ты уговорил меня ехать без охраны.
Утром затея казалась не такой уж и паршивой: кортеж из трех автомобилей не слишком-то годился для визита в тихий квартал для военных пенсионеров, моя машина еще не успела примелькаться, да и слежку я бы наверняка почувствовал. А сама по себе возможность прокатиться по шоссе и дать волю мотору, пожалуй, стоила если не риска, то уж точно… скажем так, некоторых отступлений от регламента.
Но сейчас я уже почти готов был ругать себя за легкомысленность. Солнце все так же светило, улица все так же пустовала, если не считать проехавшего пару минут назад почтового фургона, да и тишина никуда не делась, и все же чутье Одаренного тоскливо подвывало с того самого момента, как Гровс захлопнул за мной дверь.
А к нему определенно стоило прислушаться.
— Кому нужны эти громилы в костюмах, когда рядом неуязвимый русский князь. К тому же ты сам говорил, что эта малышка, — Кеннеди улыбнулся и похлопал по капоту “Импалы”, — защищена от всего на свете.
Я действительно не поленился навесить на машину все охранные чары, которые были мне под силу, а парочку особо хитрых замкнул через себя прямо на родовой Источник. И теперь стекла выдержали бы магическую атаку или пулеметную очередь, а металл корпуса, пожалуй, мог остановить и что-нибудь посерьезнее — вроде снаряда среднего калибра. Не то, чтобы это превращало “Импалу” в крепость на колесах, но в чем-то Кеннеди был прав — она действительно защитила бы нас обоих куда лучше бронированного лимузина или дюжины здоровяков в штатском.
— Магия сработает только внутри машины — а ты сейчас снаружи, — проворчал я, открывая дверцу. — Так что полезай на сиденье, господин президент — и поедем работать. Архивы Пентагона сами себя не раздобудут.
Чутье завопило еще громче — а до сих пор не мог понять, откуда исходить опасность. Уж точно не от почтового ящика, черт бы его побрал. И вряд ли от домов рядом. А вот на той стороне дороги… Ничего особенного в них на первый взгляд не было. Один казался чуть ли точной копией жилища Гровса, а второй, чуть дальше, выглядел не то, чтобы заброшенным — но то ли не слишком любимым хозяином, то ли опустевшим с полгода назад. Краска на крыльце кое-где облупилась, когда-то аккуратно постриженная лужайка успела зарасти, водосточная труба чуть покосилась, оторвавшись у края крыши, а небольшое окно на чердаке распахнул ветер.
И там, в полумраке, вдруг что-то блеснуло, отражая свет солнца.
Последние недели в Вашингтоне и Кэмп-Дэвиде, выдались на удивление спокойными, но привезенные еще из-под Страсбурга привычки никуда не делись. Разум еще только раскручивал свои шестеренки, пытаясь понять, что вообще происходит — а тело уже действовало само по себе.
Я сгреб Кеннеди за ворот, стащил с капота “Импалы” и сам плюхнулся на бетон за мгновение до того, как раздался выстрел. Зеркало со стороны водителя разлетелось вдребезги, и на нас сверху посыпались блестящие осколки. Похоже, целились все-таки в меня: останься мы на месте, пуля угодила бы точнехонько в живот. За дорогой снова громыхнуло, и по Гленвуд-роуд прокатилось эхо. Судя по звуку, стреляли из винтовки. На наше счастье, не автоматической — снайперу явно приходилось возиться с затвором вручную.
— Проклятье, что там? — прорычал Кеннеди. — Ты видел?!
— Лежи смирно, черт бы тебя побрал! — Я осторожно перевернулся на бок, пытясь разглядеть хоть что-нибудь через просвет между бетоном и днищем “Импалы”. — И не вздумай высовываться!
Снайпер явно был один — иначе нас бы уже давно или окружили, или с самого начала трамбовали из всех стволов. Но вместо этого винтовка мерно грохотала раз в три-четыре секунды, пока не закончились патроны. Пули разнесли лобовое стекло и даже проделали в двери дырку в прямо над головой у Кеннеди.
И магическую защиту не то, что прошивали насквозь — а игнорировали полностью. Будто я и не потратил почти полдня на плетения. Нет, Дар никуда не делся, и никакой умник не накрывал “глушилкой” целый квартал… Но винтовка снова била с той стороны дороги — и снова прошивала зачарованное железо, как фольгу.
И что-то подсказывало — в эту схватку лучше не соваться даже с самым крепким Щитом. Так что самым разумным с моей стороны было лежать за “Импалой”, уткнувшись носом в бетон, пока кто-нибудь из неравнодушных граждан — хоть тот же Гровс — не вызовет полицию. Или просто шарахнуть по дому Свечкой. Даже если снайпер обзавелся не только чудодейственными пулями, но и защитой от магии — вряд ли это спасет его от обвалившейся сверху полыхающей крыши.
— Ты можешь его достать? — поинтересовался Кеннеди, доставая откуда-то из-под плаща револьвер. — Твоей магией, или чем-то в этом роде?
— Убить — без проблем. — Я продолжил считать, прислушиваясь к грохоты. — Но этот парень пригодился бы нам живым!
— Что… что ты задумал, Алекс?
— Просто сиди здесь! — рявкнул я.
И поднялся на ноги. Винтовка выстрелила пять раз. Пять патронов в магазине — и вряд ли снайпер мог зарядить ее мгновенно. Я бросился к дому, разогнавшись до предела, и за несколько секунд долетел до лужайки. И уже оттуда ударил магией — сначала швырнул здоровенного Горыныча в окно чердака, а потом врезал по по крыше сбоку. Чистой сила Дара — как здоровенным кулаком, в мгновение ока сминая и покрытие, и балки под ним, и даже кусок фасада. От грохота тут же заложило уши, все здание содрогнулось до основания, будто бы даже чуть просев на фундаменте, и во все стороны полетели щепки и осколки стекла.
Кто-нибудь более опытный — вроде деда или Багратиона — наверняка сработал бы аккуратнее, не превратив уютный домик одного из местных ветеранов в развалины, но результата я определенно добился: рама сложилась, и окно попросту перестало существовать — и стрелять мой невидимый враг теперь мог разве что сквозь сломанные доски.