Ковен Полуночи (ЛП)

Ник почувствовал, как его плечи расслабились. Слегка.

Затем он осознал кое-что ещё.

Деймон.

Напарник Ника, Деймон Джордан, звонил им из этой самой комнаты.

Ник видел GPS-трекер, когда их с Джорданом гарнитуры установили соединение. Этот мудак поймал его. Где-то. Взгляд Ника заметался по скудно украшенному пространству. Он осмотрел бамбуковый фонтан в одном углу, низкий диван с бледно-зелёной обивкой цвета папоротника, невысокий столик из вишнёвого дерева. Он глянул мимо письменного стола из вишнёвого дерева, заваленного бумагами, подметил камин, отдельно стоящий глобус, полки для книг на одной стене.

Обоняние Ника нашло его друга быстрее, чем глаза. Ещё не закончив полный осмотр комнаты, он почуял своего человеческого напарника намного ближе.

Медленно, неохотно, Ник поднял глаза и подбородок вверх.

Сделав это, он ощутил, как его мышцы вновь напряглись.

Деймон Джордан висел под потолком, голый по пояс.

Наконечник древнего с виду бронзового копья был наведён прямо на его грудь.

Прямо на его сердце.

Ник проследил за копьём вниз и осознал то, чего не заметил ранее, так опешив от внешности вампира. Но теперь он отчётливо это видел. Его разум сложил ситуацию воедино как кусочки разбросанного пазла.

Другой «Ник» сжимал рукоятку этого копья мускулистой, белой как мел рукой.

Он нацелил его на грудь Деймона, не сводя глаз с лица Ника.

Что-то в том, как он это сделал, было почти небрежным, безразличным.

Повторным беглым взглядом оценив длину средневекового оружия, Ник осознал, что вампир, должно быть, забрал его со стены внизу. Ник вспомнил пустые крючки на стене с древним оружием и помрачнел.

Бл*дь.

Ник посмотрел обратно на Деймона.

Он впервые обратил внимание на то, в каком он состоянии.

Деймона Джордана осушили.

Он потерял очень много крови.

Его мышцы резко и странно выделялись от обезвоживания, проступив в той жилистой чрезмерной манере как у бодибилдеров перед соревнованием. Ник знал, что профессиональные бодибилдеры намеренно обезвоживают себя, чтобы получить такой эффект перед состязанием. Иногда актеры тоже делали так перед сценами, где предстояло сниматься обнажённым по пояс.

Этот придурок-двойник Ника едва не убил его.

Он осушил напарника Ника настолько, что его сердце вот-вот готово было отказать.

Он оставил Джордана на пороге смерти.

Ник стиснул зубы, осознавая этот факт.

Он до сих пор не сказал ни слова.

Другой вампир тоже не заговорил.

Ник чувствовал, что этот мудак с копьём ждёт, когда Ник осознает всю подготовленную им сцену. Он ждал, когда Ник поймёт каждую деталь в полной мере.

Подавив иррациональный прилив ярости, Ник перевёл взгляд на лицо своего друга.

Он увидел взгляд широко раскрытых, но остекленевших глаз.

Он видел там последние остатки ужаса.

И всё же ничего этого не наблюдалось в остальном теле Деймона.

Вися под потолком и даже испытывая напряжение от того, что его вес удерживался с помощью укреплённой металлом верёвки, Деймон Джордан выглядел настолько расслабленным, будто едва сохранял бодрствование. Всё его лицо полностью обмякло, не считая век, которые на несколько миллиметров ушли в череп, заставляя глаза выпучиться.

Эти выпученные глаза придавали Деймону потрясённый, потерянный вид. Это выражение в сочетании с абсолютно расслабленными мышцами лица выглядело чертовски жутким.

Он не боролся. Никакие части его тела не пытались освободиться от металлических верёвок.

Он никак не среагировал на Ника или Морли.

Он просто висел там, глядя на Ника в ответ.

Ник прекрасно знал, на что смотрит.

От этого знания не становилось легче.

Вампир накачал его напарника до отказа вампирским ядом и вампирской кровью.

Он осушил Деймона почти до смерти, затем накачал его достаточным количеством яда и вампирской крови, чтобы убивать его медленно, мучительно… но с весьма конкретной целью. С вампирской точки зрения имелась лишь одна причина делать так. Имелась лишь одна причина делать что-либо из этого, и уж тем более все три вещи в сочетании.

Этот мудак почти закончил превращать Деймона в вампира.

Ник сильно подозревал, что уже может быть слишком поздно.

Глядя в лицо Деймона, Ник осознал, что дурачит себя.

Уже слишком поздно. То время уже миновало.

Деймон ни за что не переживёт это, оставшись живым и дышащим человеком.

Если потеря крови его не убьёт… то это определённо сделает передозировка вампирского яда и вампирской крови. Другой вампир не угрожал жизни его человеческого друга. Этот мудак-двойник угрожал превратить Деймона в вампира. Копьё в грудь означало, что Деймон-вампир может не переродиться… а не то, что Деймон-человек может умереть.

Второе уже случилось.

Очевидно, двойник Ника явно хотел, чтобы он это понял.

Этот кусок дерьма убил его друга.

Этого понимания оказалось достаточно, чтобы полностью вывести Ника из состояния паралича.

Он сосредоточился обратно на прозрачных стеклянных глазах другого вампира.

Теперь он видел его лицо сквозь красную дымку.

— Зачем ты это сделал?

Голос Ника прозвучал спокойным, лишённым эмоций, холодным как лёд.

— Зачем, бл*дь, ты сделал это, брат, зная, что за это я вырву твоё сердце из груди? — голос Ника становился более низким, гортанным. Он напоминал животное. — Я вырву твоё сердце и сожру его у тебя на глазах. Ты никуда не уйдёшь. Никогда. Ты меня слышишь? Ты извращённый, психопатичный кусок дерьма…

Другое существо мгновение смотрело на него.

Затем он медленно и необъяснимо улыбнулся.

Глава 20. Неправильный Ник

Та улыбка на его лице была чертовски пугающей.

Морли, похоже, это пугало так же, как и Ника. Когда Ник заговорил, старик резко повернулся и изумлённо уставился на него.

Ник не знал, в чём было дело — в его голосе или в самих словах.

Он не мог позволить себе задумываться об этом.

Взгляд Морли на Ника не продлился долго.

Как будто не в силах себя контролировать, он опять посмотрел на Деймона. Должно быть, раньше он проследил за взглядом Ника или за рукояткой копья, которое держал другой вампир, наведя сердцевидный наконечник на сердце Деймона.

В любом случае, он увидел другого детектива. Он заметил те невидящие глаза.

Возможно, он даже понимал, что это означает.

Теперь он взглянул в лицо Нику и побледнел. Ник боковым зрением наблюдал, как Морли смотрит то на него, то на другого вампира, словно не зная, что делать.

— Тебе лучше встать позади меня, босс, — посоветовал Ник.

— Что ты собираешься делать? — Морли казался встревоженным. — Ник. Деймон. Это копьё прямо…

— Знаю. Встань позади меня. Сейчас же.

Но Морли и в этот раз не сдвинулся с места.

Он выглядел почти готовым встать между Ником и другим вампом.

— Не делай ничего безумного, Миднайт, — тон Морли сделался предостерегающим, жёстким, напряжённым, но слегка дрожащим. — Деймон ещё жив.

— Нет. Не жив, — взгляд Ника ни на секунду не отрывался от другого вампира. — Теперь он или умрёт, или обратится. Этот мудак убил его. Во всяком случае, он убил его как человека.

Ник в равной мере почувствовал и увидел, как кровь отлила от лица Морли.

Несколько секунд он ничего не говорил.

Когда он наконец-то нарушил молчание, вопрос прозвучал почти шёпотом.

— Ты уверен?

— Уверен, — Ник продолжал удерживать взгляд другого вампира. — И ты тоже уверен. Не так ли, кусок ты дерьма? Вот в чём весь смысл этого… чем бы «это» ни было. Показать мне, что ты можешь добраться до любого, кто мне дорог. В любой момент, когда захочешь.

— Может, я просто хотел завести друга, — сказал другой Ник.

Морли и Ник оба вздрогнули.

На сей раз Ник переглянулся со своим боссом-человеком.

Голос этого мудака звучал в точности как его собственный.