Страница 2 из 67
Отдать листок какой-то, да не вопрос! Вопрос, как заставить двигаться онемевшие конечности. С большим трудом мне удалось пошевелить правой рукой. Медленно запустила ее в складки юбки, нащупывая карман, а в нем — смятую бумагу.
Со стороны это, наверное, выглядело, как лютое нежелание расставаться со спрятанным. Бумага оказалась желтой, видимо, очень старой, неровно вырванной страницей. Усилием воли подключила вторую руку и, развернув листок, прочитала: "Перекресток мироздания, хождение между мирами и телами. Магия восьмого домена".
Итижкин свет! Вот оно как! Это что же… Это как же… Получается, эта Мелисса пролезла в королевскую библиотеку, сперла там заклятие и применила, зашвырнув меня в свое тело. А сама, что же, в моем теперь ходит?
Ох, подруга, не понравиться тебе моя жизнь, ой, не понравится! И как же теперь назад? Я попыталась прочитать написанное на листке, но не успела. Родственница сцапала его из моих рук, молниеносно подскочила к камину, щелкнула пальцами, и в нем вспыхнул огонь. Я ахнула от удивления! Ну магия же!
— Нечего вздыхать, — по-своему истолковала мою реакцию родственница и кинула бумагу в огонь. — Зачем тебе это понадобилась, даже знать не хочу! Сжечь и никому не говорить, и дело с концом. Целый год у драконов! Вот чего стоил тебе этот листок! Как я скажу мэтру Совия, что ваша свадьба откладывается на столь долгий срок, а?
О! А вот и возможная причина, по которой девочка, в чьем тельце я оказалась, полезла в запретную королевскую библиотеку, рискуя всем и вся: скорая свадьба. Тут я ее понимаю, после своего-то неудачного брака. Если бы в девятнадцать знала, чем замужество для меня обернется, драпала бы из ЗАГСа, только пятки бы сверкали, и на край мира, и в другой мир, не глядя и не оглядываясь.
— Ладно, с этим как-то разберусь, — заявила тем временем родственница, созерцая, как догорает лист с заклинанием. Удивительно, что этих людей не заботило мое молчание. Сижу истуканом, ни на что не реагирую, с трудом два слова прохрипела и лист из кармана вынула, а им невдомек, что что-то не так. — А пока надо защитить тебя от посягательств драконов. Надо, чтобы ты как уехала девственницей в Даркариак, так оттуда таковой и вернулась. Драконы жутко падки на девственниц. Унюхает тебя какой-нибудь, утащит к себе и возмет... Силой. Не видать мне тогда вашего с мэтром Совия брака и всех вытекающих… Ты же такого не хочешь?
Я отрицательно качнула головой. Кто ж такого захочет? Но любопытное замечание какое: "... не видать мне…" Точно ведь саму Мелиссу никто не спросил, хочет ли она за этого неизвестного мне мэтра замуж, вот руку на отсечение готова дать. Но зачем же решать проблему настолько радикально — захватом чужого, в данном конкретном случае, моего тела. И как мне теперь назад? У меня же там отпуск пропадает! Грустно взглянула на горстку пепла в камине. Что ж я так туго сейчас соображаю? Надо ж было не отдавать этот лист, это же прямая дорожка обратно в мою жизнь была. А теперь…
Стоп, Мила. Назад в свою жизнь — это, конечно, хорошо, но надо ли? Может стоит пока тут, вот хоть бы предстоящий годик, побыть. На драконов глянуть, на магию, а? Ответ очевиден до безобразия: стоит! Будем считать, у меня не просто отпуск, а долгосрочный отпуск. С дальним путешествием. В этот, как ее там, Даркариаке. Когда я последний раз отдыхала? На каникулах после десятого класса? Пожалуй, что так. Главное с попаданством своим не проколоться, чтоб обратно раньше времени не запихнули, дали отдохнуть телом и душой. А крикнуть, что я подменная, успею, если припрет в драконьем обществе.
— Ну что сидишь, пошли, — нетерпеливо произнесла женщина, направляясь к выходу.
Я постаралась подняться на деревянных ногах. Получилось, хоть и плохо, по-инвалидски. Родственница закатила глаза, громко цокнула, явно недовольная скоростью моих шевелений.
— Ну скорее же, — резко прошипела она. — Действие парализующего заклятья, которое на тебя стража наложила уже давно должно было пройти. Так что не изображай из себя, а топай!
Легко ей было говорить, а вот мне двигаться — нет. Но спорить я не стала, только отметила про себя, что странные ощущения в теле могут быть вызваны не перемещением моего сознания, а методами поимки Мелиссы на месте ее преступления.
Мы вышли в коридор, широкий, богато отделанный. Он быстро вильнул вправо и уперся в деревянную лестницу с резными балясинами и коричневым ковром на ступенях.
— Куда мы идем? — не выдержала и спросила я все еще хрипловато.
— Ко мне в мастерскую, разумеется, — отозвалась женщина. — Поставим тебе магическую печать, чтобы отбить драконам нюх.
От этих слов я вздрогнула. Что-то нехорошее, холодком обожгло и пробрало внутренности. Не понравилась мне перспектива штамповать себя какими-то магическими штуками, да еще и доверять такое малознакомой и, возможно, не слишком заинтересованной в счастье Мелиссы, то есть ныне в моем, женщине.
Однако, отказаться было невозможно. Ну что я могла сказать? Не хочу, не буду? Ха!
— Что за печать-то? — спросила я, надеясь узнать побольше о предстоящей манипуляции.
— Защитная, разумеется, — сообщила женщина, поднимаясь по лестнице. — Ты что трусишь? Сомневаешься в моих магических способностях?
Я вообще во всем сейчас сомневалась. Даже в том, что мне следует заходить в дверь, которую эта тетя передо мной распахнула, пропуская вперед. Но все же шагнула в неизвестность. Комната встретила запахом каких-то химикатов, трав, легким гудением и бульканьем. По виду сложилось впечатление, что я оказалась в лаборатории древнего алхимика. Кругом, прямо как в школьной химлаборатории, столы, уставленные колбами, банками, склянками, заполненными полностью или частично непонятными разноцветными жидкостями, порошками, гранулами и прочим.
— Присядь пока, — скомандовала родственница, указывая на притаившееся в углу этого полутемного помещения, кресло.
— А что эта печать будет делать? — спросила я, несмело располагаясь и подмечая увесистый трехрожковый подсвечник.
Мелькнула мысль, что можно в случае чего огреть мою новоприобретенную родственницу им по голове и дать деру. Но такой вариант решила все же оставить как запасной. Может эта печать не так и страшна…
— Драконы ориентируются по запаху, — пояснила женщина, становясь у стола и начиная активно там что-то химичить. — Она будет менять твой, искажать, делать непривлекательным для определенного, заинтересовавшегося тобой дракона. Только не вздумай ее снимать. Спи, ешь, мойся с ней. Поняла?
— Поняла, — радостно отозвалась я.
Еще бы мне не радоваться! Раз говорят не снимать, значит в теории снять можно! И в любой момент. Ой, штампуйте, ради бога. Не понравится, сдеру, и дело с концом.
Минут десять я наблюдала, как родственница колдует, переливает что-то из пробирки в пробирку, отмеряет какие-то ингридиенты, греет их на огне, что извлекает из воздуха просто щелкнув пальцами. Потом она достала из ящика стола жутко потрепанную, видавшую виды книженцию с весьма приметным символом, ярко блеснувшим серебром: такой перечеркнутый четырежды круг обвитый терновником. Символ ярко выделялся, в отличии от самого переплета, — время его не тронуло. Видимо, опять магия. Надо к такому привыкать…
Моя, точнее Мелиссина, родственница быстро пролистала страницы, нашла, что искала и, окунув в созданный ей состав заостренную палочку, перерисовала на кусок белой ткани какой-то узор из книги.
— Подойди, — скомандовала она. — И блузку задери. Спрячем печать у пупка.
Я хоть и с опаской, но выполнила указание.
— Будет немного печь, — сказала женщина и приложила ткань к моей коже.
Действительно запекло, как будто зеленкой ссадину намазали. Я невольно поморщилась.