Страница 46 из 74
Я поняла, что она по-прежнему не может принять внезапное изгнание. В душе шевельнулась жалость: ведь это из-за моих недомолвок с Эрданом она вынуждена разлучиться с Крастином.
— Мне ничего от него не нужно, — покачала головой я, но тут меня посетила внезапная мысль.
Вскочив, я бросилась к шкафу и выудила тренировочное одеяние, а заодно настоящий кожаный доспех, изготовленный специально для меня.
— Помоги мне переодеться! — приказала я удивленно замершей Элли.
Когда спустя некоторое время в компании нескольких хмурых магов, среди которых я не без удивления отыскала рыжую макушку, к нам заявился Эрдан, я уже была готова: облачившись в новые доспехи, я восседала в кресле, словно богиня войны. Элли перестала плакать и стояла возле меня с низко опущенной головой — ни дать, ни взять, преданная молчаливая служанка властной госпожи.
Эрдан задержал на мне взгляд красных глаз всего на миг дольше дозволенного. Этого хватило, чтобы я успела рассмотреть, как ему не хочется доводить до конца то, что он вознамерился сделать. Однако в следующее мгновение, глубоко вздохнув, он придал лицу привычное хмурое выражение.
— Ты ничего не берешь? — в его суровом голосе мне послышались растерянные нотки.
— Здесь нет ничего моего, — пожала плечами я, не сводя с любимого пристального взгляда.
Губы Эрдана дрогнули. Неужели он хотел, чтобы я что-то взяла. На память о нем?
— Нет, ну если ты настаиваешь, — усмехнулась я, поднимаясь с кресла.
Дойдя до стены напротив постели, я схватилась за край рамки цвета фуксия и с силой дернула на себя полотно, вложив в это движение всю накопившуюся в душе злость. Жуткий гобелен с треском и фейерверком в виде побелки и отколовшихся кусочков отделился от стены. Кое-как запихнув его под мышку, я повернулась к удивленным наблюдателям.
— Он слишком много видел, — заявила я ошарашенно застывшему Эрдану и, как ни в чем не бывало, направилась к двери. — Идем или как?
Мне даже сделалось немного легче: воспользуюсь ситуацией и сожгу, наконец, этот кошмар, а когда вернусь, повешу здесь какую-нибудь прекрасную картину.
Эрдан не нашелся, что мне возразить. На его лице застыла целая палитра сложно передаваемых эмоций. Губы приоткрылись, словно бы он собирался что-то сказать, но в следующий миг, так и не проронив ни звука, он первым вышел из комнаты, направившись в противоположную лестнице сторону. Никто из магов за ним не последовал.
Я проводила взглядом его силуэт и вздохнула: видимо это было прощание.
— До встречи, дорогой, — крикнула я вдогонку.
В голове уже начал вырисовываться план мести любимому. Больше всего мне нравилось представлять его лицо, когда он поймет, как сильно ошибся, уличив меня в предательстве. Грустные красные глазки. Думаю, я позволю ему пострадать неделю, прежде чем сменю гнев на милость. Или два дня. Да, два дня — в самый раз. А припоминать ему это я буду всю оставшуюся жизнь.
— Госпожа, следуйте за нами, — голос Рема вывел меня из задумчивости.
— Позвольте, я возьму это, — другой маг осторожно забрал у меня из рук отвоеванный гобелен.
— Благодарю, — кивнула я, отряхивая перепачканную пылью одежду.
Наша внушительная колонна двинулась к выходу: двое магов впереди, затем я в сопровождении нахмурившегося Рема, за нами — потерянная Элли, а в хвосте еще несколько магов. Создавалось впечатление, что я не императрица, попавшая в немилость, а особо опасный беглый каторжник-маньяк.
Весь путь по замку прошел под гнетом тягостного молчания. При этом меня не покидало ощущение, что пустынные коридоры следят за нашей процессией бессчетным числом любопытных глаз, поэтому, стоило нам оказаться на свежем воздухе, я облегченно вздохнула.
Оглянувшись по сторонам, я замедлила шаг: в сумраке деревьев, что росли у самого замка, мне померещилась чья-то высокая тень. Налетевший порыв ветра растрепал волосы, заставил на миг закрыть глаза. Когда я вновь их открыла, со стороны деревьев вспорхнул черный ворон. Всего несколько взмахов крыльев — и он, поднявшись над робко зеленеющими верхушками, скрылся, направившись в сторону Леса.
— Что все это значит? — не поворачивая головы, прошептал Рем.
— А? — встрепенулась я, переведя взгляд на мага. — Ты про нашу прогулку? Надеялась, ты мне объяснишь.
Рем не удержался от невеселого смешка.
— Я? Откуда мне знать, какой демон покусал Его Величество? Единственное, в чем я не сомневаюсь — это то, что ты не бросила бы нас за несколько часов до выступления по собственной воле, отправившись «по неотложным делам».
— Что?! — воскликнула я и, тут же зажав рот ладошкой под укоризненным взглядом Рема, продолжила шепотом: — Вы выступаете сегодня?
— Так и знал! — вместо ответа фыркнул маг.
У меня закружилась голова. Я ведь планировала сбежать и вернуться в замок в самый подходящий момент, словно героиня-освободительница, грозно размахивая мечом, разя всех и каждого, кто осмелится встать у меня на пути. Теперь же, выходит, у меня на это всего пару часов, а я даже не знаю, куда Эрдан решил меня отослать.
— Рем, ты должен мне сказать, куда меня повезут! — взмолилась я. — Это вопрос жизни и смерти!
— Увы, принцесса, — покачал головой маг. — Все выяснится, когда мы прибудем к месту. Эрдан не утруждал себя долгими объяснениями.
До боли закусив губу, я судорожно соображала, как мне выбраться.
— Ре-е-ем, — жалобно позвала я.
— Нет, — тут же прервал меня маг. — Я не смогу тебя отпустить, как бы ты меня не просила.
Подивившись телепатическим способностям рыжеволосого, я незаметно потянула его за рукав.
— Пожалуйста! — настойчиво прошипела я. — Мне очень нужно! Он без меня пропадет!
Лицо Рема вдруг сделалось непривычно серьезным и сосредоточенным. Нехорошее предчувствие холодком расползлось по спине.
— Я думал об этом, — после долгого молчания отозвался маг, — и пришел к выводу, что, чем бы ни было продиктовано решение Эрдана, оно верное. Тебе с нами нельзя.
— Рем, не беси меня! — едва не скрежетнув зубами от бессильной злости, прошептала я. — Ты сам учил меня сражаться! Ты говорил, я прирожденный воин!
— Говорил, — согласился он. — Но, во-первых, за одну неделю ни один, даже такой талантливый учитель, как я, не смог бы научить и самого способного ученика всему, что может понадобиться в настоящем бою.
Я раздраженно закатила глаза: в этом весь Рем — ни дня, чтобы не похвалить себя любимого.
— А во-вторых, — продолжил он, — я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Новые возражения, которые уже готовы были сорваться с языка, так и застряли в горле. Я безмолвно уставилась на мага, который теперь, опустив голову, упорно прятал от меня взгляд синих глаз.
— Ты… ты… — только и смогла выдавить я.
— Я, — усмехнулся Рем и вдруг, словно бы оступившись, прижался ко мне.
Его горячая рука проворным угрем нырнула мне под плащ, скользнула по талии… Я отреагировала мгновенно, рывком отстранившись от слишком тесных и как будто бы совсем недружеских объятий. Сердце пустилось вскачь, в груди всколыхнулась злость. Как он мог?
Отшатнувшись от него, как от прокаженного, я вдруг ощутила у себя на боку знакомую тяжесть. Не в силах до конца осознать происходящее, я запустила руку под плащ и в следующий миг покрылась виноватым румянцем: за широким кожаным поясом теперь висел мой меч! Тот, который прошел со мной через все тренировки, известный руке до малейшей выпуклости рукояти.
Выходит, пока я надумывала на Рема непристойности, он вернул мне оружие, которое я ни при каких обстоятельствах не смогла бы забрать с собой. Я подняла полный благодарности взгляд на мага. Он, оказывается, все это время внимательно следил за моей реакцией, по-Ремовски хитро улыбаясь.