Страница 24 из 74
9. Оборванные узы
Внутри дом оказался чистым и уютным. Солнечный свет проникал через окна и желтым кружевом ложился на деревянный пол. Пахло цветами. Повертев головой, я обнаружила пышный букет, стоящий в пузатой вазе на широком подоконнике. Дом не выглядел запустелым.
Вслед за демоном я прошла на кухню. Все здесь выдавало чье-то присутствие: неровно стоящие стулья, забытая возле умывальника чашка, слегка приоткрытая оконная створка.
Я провела рукой по деревянной столешнице: пыли не было.
— Здесь кто-то живет? — спросила я.
— Я, — довольно оскалился демон и добавил: — Время от времени.
— Понятно, — я огляделась, и перед глазами сама собой нарисовалась картинка: прекрасный демон, обрядившись в кружевной передничек, печет блинчики, хрипло мурлыча под нос песенку.
Вырвавшийся помимо воли смешок заставил его обернуться, вопросительно вскинув брови:
— Что?
— Ничего, — я тут же постаралась напустить на себя серьезный вид. — Не слишком подходящее место для такого, как ты. Тебе бы больше подошла какая-нибудь мрачная комната в старинном замке или грот в заколдованной пещере, или…
— Серьезно? — демон развернул стул и, усевшись задом наперед, положил подбородок на спинку, состроив жалостливое лицо. — Ты так плохо обо мне думаешь?
Обиженно поджатые губы смешно подрагивали, и если бы не веселые искры в глубине голубых глаз, я бы поверила, что милашка-демон вот-вот расплачется. Мне тут же захотелось еще немного его подразнить. Отодвинув второй стул, я уселась напротив и, сложив руки в замок, строго посмотрела на собеседника:
— Как же еще мне о тебе думать, если ты постоянно безобразничаешь, пугаешь меня и ничего не объясняешь?
— Хм, — лицо демона тут же переменилось. Он задумчиво погладил большим пальцем подбородок. — Твои слова не лишены смысла, принцесса. Как же я могу исправиться? Как завоевать твое доверие?
— Рассказывай! — потребовала я. — Откуда ты знаешь о моем мире и почему считаешь, что я — твоя настоящая сестра?
На лице демона на миг промелькнуло удивление, быстро сменившееся неподдельным восторгом.
— Я ведь не говорил, что считаю тебя сестрой, — его голос возбужденно дрожал, а глаза так и впились в мое лицо. — Ты вспомнила!
Я тут же поняла свою ошибку. Демон вскочил со своего места и, в два прыжка обогнув разделяющий нас стол, навис надо мной, буравя слегка сумасшедшим взглядом.
— Назови его! — прохрипел он.
— Кого назвать? — старательно изображая святую невинность, уточнила я, не отводя глаз, следя за малейшей переменой на его лице.
— Имя! — нетерпеливо прорычал демон. — Назови мое имя!
— Хм, дай подумать… — намеренно тянула время я. — Не могу сосредоточиться, когда ты так пристально смотришь!
Я оттолкнула от себя демона и потерла лоб, делая вид, что пытаюсь что-то вспомнить, украдкой следя за его реакцией. Демон нетвердо шагнул назад и, опершись о столешницу, опустил голову так, что светлые волосы упали на лицо, закрыв его от меня. Из широкой груди вырвался судорожный вздох. Его пальцы подрагивали от напряжения, и я вдруг заволновалась. Сердце как будто зажало тисками. Я ведь только пошутить хотела, а он распереживался по-настоящему.
«Все это неправильно», — растерянно подумала я. — «Мне же должно быть все равно до его печалей, разве нет?»
Тогда почему от одного вида понуро опустившихся плеч меня разрывало на части?
— Йохан… — тихо позвала я.
Демон вздрогнул и застыл.
— Йоханнес, — проговорила я чуть громче.
Он поднял голову и медленно повернулся. В голубых глазах блестели слезы.
— Ты… ты вернулась, — прошептал он.
В следующий миг он опустился на пол у моих ног и уткнулся лицом в мои колени. Я неуверенно положила руку на растрепанную голову и осторожно погладила мягкие волосы. На душе потеплело, словно ко мне вернулось что-то очень важное.
— Но ведь я — не она, — дрожа от волнения, проговорила я.
Йохан поднял голову и с улыбкой взглянул на меня.
— Ты — это ты, а большего и не надо, малышка, — произнес он.
— Я выросла в другом мире, — упрямо покачала головой я. — И ты, судя по всему, знаешь, как он отсюда далек.
— Не так уж и далек, — он приложил мою руку к своей щеке и закрыл глаза. — Я долго искал для тебя подходящее место. Надеялся, что тебе там понравится…
— Что? — опешила я. — Что ты имеешь в виду?!
С видимым усилием Йохан отстранился. Поднявшись на ноги, он с глухим скрипом подвинул ближайший стул и уселся напротив.
— Скажи, Лана, что ты помнишь из своего детства в том мире? Твои самые ранние воспоминания?
— Я… я… — закусив губу, я пыталась воскресить хоть какие-то события из детских лет, но в голову как назло ничего не приходило. — Это нормально, что человек не помнит детства! Так уж устроена память!
— Но меня же ты вспомнила, — парировал Йохан.
— Это не мои воспоминания! — отчеканила я. — Они принадлежат ей! Другой девушке! Той, в чье тело я переместилась!
Я все больше срывалась на крик, пытаясь доказать демону — и самой себе — что он ошибается, что это не может быть правдой. Пусть у меня отсутствовали воспоминания о раннем детстве из родного мира, но у меня была настоящая жизнь, настоящая семья, мама братья… Пусть я и не чувствовала крепкой связи с ними — ну и что? Во многих семьях бывает такое.
Взгляд демона сделался мягким и сочувствующим. Он как будто понимал, о чем я сейчас думаю. Понимал, что если я допущу хоть крошечное сомнение в собственной правоте, мое сердце разлетится на части. Ведь это будет значить, что Диона… что моя настоящая мама…
— Нет, — вскочив со стула, я яростно замотала головой, стараясь избавиться от жалящих мыслей. — Это не правда! Это не может быть правдой! Не должно…
— Тише, малышка, тише, — Йоханнес вслед за мной поднялся из-за стола и осторожно обнял меня за плечи. — Я знал, что будет нелегко. Но так было нужно, поверь.
— Ты хочешь меня одурачить… ты же демон, в конце концов… я не верю ни одному твоему слову! — тихо приговаривала я, упершись лбом в его плечо, с силой сжав кулаки.
— Когда тебе исполнилось шесть, твоя тьма пробудилась, — осторожно поглаживая мои волосы, говорил Йоханнес. — Я думал, ты останешься целителем, как твоя мама… Но вышло иначе. Всплеск оказался слишком заметным. Весть о сверхсильном демоне дошла до императоров живых земель, и они не смогли оставить это без внимания. Моя мать тоже почувствовала вас. Поверь, найди она тебя или Диону — от вас бы и пыли не осталось. Единственным способом спасти вас обеих было совершить обряд перемещения. У меня имелись кое-какие связи в другом мире… К тому же по счастливому стечению обстоятельств там нашлась душа-двойник.
— По счастливому стечению обстоятельств… — глухо повторила я.
С силой оттолкнув от себя демона, я обожгла его возмущенным взглядом.
— Что именно ты называешь «счастливым стечением обстоятельств»? — Йоханнес растерянно всматривался в мое лицо, пока во мне медленно закипал гнев. — Две вывернутые наизнанку жизни? Навсегда оборванные узы? Смерть тех, кто не должен был умирать? Я ведь… я… все пропустила! Меня не было рядом! И та, другая девушка… я ведь и ей все там испортила! Так и не смогла сблизиться с семьей, сбежала на учебу в другой город, едва исполнилось четырнадцать! О каком счастливом стечении обстоятельств ты говоришь?!
— Сейчас ты слишком потрясена, чтобы понять, — покачал головой демон, вновь протягивая ко мне руку, которую я со злостью оттолкнула. — Ладно, ты должна все осмыслить, я понимаю. Только вот времени на это катастрофически мало. Моя обожаемая матушка замыслила умертвить все живое.
— Твоя… матушка?! — вырвалось у меня. — Так она и есть та самая Она? В смысле… Это ее все боятся? Ей служат демоны Леса?