Страница 23 из 74
— Кошмар приснился? — насмешливо спросил демон.
Ощущение реальности постепенно возвращалось ко мне. Оказывается, я по-прежнему болталась за широкой, укрытой меховой накидкой спиной. Глаза щипало, и я чувствовала, что вот-вот расплачусь.
— Да что же это такое? — едва слышно прошептала я.
Отголоски сна все еще заставляли сердце болезненно ныть, и почему-то вдруг захотелось посильнее обнять шею несущего меня демона...
«Но ведь это не мои воспоминания», — напомнила я себе.
Я выросла в другом мире. В мире, где не было места демонам, магии и мертвым лесам. То, что я видела во сне, наверняка случилось с настоящей хозяйкой этого тела. Я глубоко вздохнула, стараясь привести в порядок чувства.
Демон больше не задавал вопросов, лишь ускорил шаг. Теперь стало понятно, почему он так старался предупредить меня о грозящей опасности. Лантана была его сводной сестрой. Горячо любимой сестрой.
Перед глазами тут же всплыли лица родителей принцессы. Красивая молодая женщина с пшенично-золотыми волосами, совсем как у меня, приходилась Лантане матерью. От нее исходил свет. Я точно помнила, что принцесса Восточных островов Диона стала любимой супругой императора Китрикуса, отца Ала, а позже погибла от рук убийц, пробравшихся в замок.
К горлу вновь подкатил ком. Во мне как будто проснулись все чувства, мешая связно думать. Я пыталась убедить себя, что Диона — вовсе не моя мама, но слезы упрямо продолжали проситься наружу. Добрая, нежная, храбрая женщина совершенно не заслужила постигшей ее участи. Должно быть, дело именно в этом.
Помнится, когда я спросила Элли, кто мой отец, она так и не смогла ответить. Теперь-то я знала, кто он. Монстр, который, не моргнув глазом, готов расправиться с собственным сыном.
Видение приоткрыло передо мной прежде закрытую дверь в прошлое предыдущей принцессы, и я, одним глазком заглянув внутрь, теперь не могла остановиться, не распахнув ее на всю ширину. Чем больше я находила ответов, тем больше вопросов у меня появлялось.
— Ты там опять заснула, что ли? — проворчал демон, слегка повернув голову.
— Нет, — отозвалась я. — Просто немного задумалась.
— О чем же? — тут же оживился он.
— Почему ты не удивился, когда я сказала, что я — не настоящая Лантана?
— Потому что ты настоящая, — усмехнулся демон.
Опять двадцать пять. Затянулась у волчка стадия отрицания.
— В моем мире нет магии, зато есть целая куча всяких штук, о которых здесь слышать не слышали, — будничным тоном проговорила я, решив, что самым действенным методом убеждения станет правдивый рассказ о себе. — Например, такие чудо-приборы, чтобы можно было переговариваться на расстоянии. А еще устройства, подключенные к огромному… разуму… Этот разум хранит всю человеческую мудрость, и стоит задать правильный вопрос, тут же получишь ответ на него.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся демон.
Я была готова к такой реакции, поэтому терпеливо ждала, когда он успокоится, чтобы продолжить свою «шоковую терапию». Однако, насмеявшись, демон вздохнул:
— Ох, Лана, кто бы мог подумать, что ты такая талантливая рассказчица! Хотя, признаться, я еще никогда не слышал, чтобы кто-то называл интернет разумом, хранящим человеческую мудрость! По-моему, глупости там тоже предостаточно! А под чудо-приборами, полагаю, ты имела в виду телефоны? Ха-ха-ха!
Сердце пропустило удар. История о волшебных картинах, показывающих маленьких движущихся человечков и летающих по небу гигантских железных птицах, перевозящих людей, так и застряла на моем языке. Он знает?! Знает о существовании другого мира? Как такое может быть?
— Мы пришли, — все еще посмеиваясь, проговорил демон и отпустил мои ноги.
Я поспешила расцепить руки и, оказавшись на твердой земле, тут же отступила в сторону, на всякий случай увеличив дистанцию между нами.
— Ты знаешь мой мир? — я неотрывно следила за демоном, боясь пропустить малейшую реакцию на мои слова.
— Он никогда не был твоим, — задумчиво проговорит тот, глядя прямо перед собой. — Посмотри. Разве ты совсем не скучала?
Я повернула голову, проследив за его взглядом, и едва не ахнула. Впереди искрилось небольшое, играющее солнечными бликами озеро. На его прозрачно-голубой, подернутой легкой рябью поверхности местами проклевывались нежно-розовые цветы с острыми, пухлыми лепестками и широкими изумрудными листьями, похожими на плоские тарелки. На дальнем берегу озера виднелся невысокий каменистый выступ, омытый журчащим ручейком, который и приводил озерную гладь в беспокойное состояние.
Прямо на берегу возвышался прекрасный дом. Выложенные светло-бежевыми кирпичами стены с широкими окнами, прикрытыми ажурными белыми занавесками изнутри, тянулись вверх, к покатой черепичной крыше. На просторном крыльце расположился плетеный столик и три стула.
Сердце вновь заныло. Журчащий ручеек, теплое солнце, легкий ветерок, несущий аромат трав, — все отзывалось в душе тревожным возбуждением. Во всей этой идиллии чего-то не хватало.
— Каждый раз, возвращаясь сюда, я жду, что она выйдет навстречу, — совершенно серьезно проговорил демон и повернулся ко мне.
Я сразу догадалась, кого он имел в виду.
— Диона? — я взглянула на задумчивого демона.
— Твоя мама, — печально поправил он, делая ударение на последнем слове.
Я не стала спорить. Пусть думает, что хочет. Я решительно отогнала подступающее волнение и шагнула к дому. Демон молчаливой тенью двинулся за мной.