Страница 15 из 74
6. Обман
— Я могу раздеться сама! — заметила я, когда Эрдан, усевшись на край кровати, скинул с моих плеч второй плащ и принялся за пояс на рубашке.
— Не сомневаюсь, — не отвлекаясь от своего занятия, отозвался император.
Я стояла перед ним, дрожа от предвкушения.
— Я должна принять ванную, — взволнованно проговорила я.
— Потом вместе примем, — ремень упал на ковер, а Эрдан взялся расшнуровывать рубашку. — Все равно вспотеешь…
— Эрдан! — кровь прилила к щекам.
— Что? — он поднял на меня совершенно невозмутимое лицо.
— Ты… так легко говоришь про такие смущающие вещи! — его касания ощущались электрическими разрядами.
— Ты меня испортила, — нагло заявил Эрдан и, так и не закончив с рубашкой, притянул меня к себе, чтобы коснуться губами шеи, словно изголодавшийся вампир.
Я судорожно вздохнула, обнимая широкие плечи. Угрозы демона, предстоящее противостояние Леса, мои бесконечные волнения — все потеряло значение, вдруг оказалось совершенно неважным, далеким. Сейчас для меня существовал лишь Эрдан, его опаляющая любовь, прикосновения, от которых кружилась голова…
В дверь постучали. Эрдан издал разочарованный стон и замер, не размыкая объятий. Стук повторился.
— Да чтоб вас! — ругнулся император, откидывая с лица растрепавшиеся пряди. Встав с постели, он осторожно усадил меня, и, поправив свою одежду, направился к двери. — Я на минуту, — бросил он.
Дверь открылась.
— Ваше Величество! Ваше поручение…
Говоривший вдруг умолк, замычав, будто кто-то зажал его рот рукой. Когда дверь закрылась, я поняла, что осталась в комнате одна. Эрдан решил обсудить дела там, где я не смогу его слышать.
Откинувшись на спину, я уставилась на балдахин. Поперечные балки до сих пор были украшены безвкусными розовыми лентами, которые задумывались мной как коварная месть императору. Интересно, почему он до сих пор не приказал их убрать?
Я не заметила, как задремала. Разбудил меня мягкий укус за мочку уха. Я тут же встрепенулась, но сильная рука удержала меня от резких движений.
— Не волнуйся, это всего лишь твой муж, — по голосу Эрдана было понятно, что он улыбался. — Ты так сладко спала, но я не удержался, прости.
Расслабленно откинувшись на спину, я слегка оттолкнула Эрдана, любуясь его красивым лицом. Красные глаза словно бы светились изнутри, на губах играла едва заметная улыбка, а спустившиеся пряди блестящих волос впитали блики огня. Он был уже без рубашки, и испещренная шрамами кожа, казалось, горела под моими пальцами.
— Все хорошо? — нежно проведя пальцами по его щеке, спросила я. — Что-то случилось?
— Ничего такого, что сейчас имело бы значение, — прошептал Эрдан и накрыл мои губы поцелуем, заглушив дальнейшие расспросы.
Надо признать, метод оказался более чем действенным: под напором требовательных губ и смелых рук, голова тут же пошла кругом, отказавшись мыслить сколько-нибудь связно. Обхватив шею любимого, я запутала пальцы в длинных волосах, подалась навстречу, отчего его дыхание тут же сбилось. Губу пронзила боль, и я ощутила во рту железный привкус крови.
Легонько вскрикнув, я отстранилась и удивленно уставилась на Эрдана. Его красные затуманенные глаза горели нечеловеческим, пугающим огнем. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не съесть меня живьем. И без того бешено стучащее сердце окончательно взбунтовалось, пустившись вскачь испуганным кроликом. И в то же время во мне проснулось что-то более хищное. Это что-то требовало возмездия за нанесенное ранение…
Подавшись вперед, я с силой сжала зубы на мягкой нижней губе императора. Из-за моей маленькой шалости он окончательно утратил контроль. Головокружительный поворот — и я уже сидела у него на коленях, обхватив согнутыми в коленях ногами мужественный торс. Легкое движение сильных рук — и рубашка на мне оказалась разорванной по шву.
— Эрдан! — я возмущенно шлепнула его по тыльной стороне ладони, когда он потянулся к брюкам, которые я с таким трудом подогнала по фигуре.
— Тогда снимай сама, — угрожающим шепотом предложил он, разжимая объятия.
Несколько мгновений я приходила в себя от внезапной свободы, а потом поняла, что император не собирается продолжать, и даже откинулся назад, облокотившись на локти, так, что я оказалась в совершенно бесстыжей позе: верхом на Эрдане, с оголенной грудью, тяжело дыша. Обжигающий взгляд его глаз жадно блуждал по моему телу, но смущение никак не приходило.
Вместо того, чтобы стыдливо прикрыться, спрятав взгляд за растрепавшимися светлыми прядями, я откинула волосы назад, чтобы любимый точно не пропустил ни одного моего движения. Я хотела, чтобы он сходил с ума, глядя на меня одну, хотела, чтобы, как и я, не мог думать больше ни о чем, кроме пламени, пожирающем нас обоих. Чтобы напрочь и навсегда забыл проклятый Лес и тварей, обитающих в нем…
Поднявшись на ноги, я неторопливо расслабила завязки на черных брюках, и, неотрывно глядя на Эрдана, обхватила себя за бедра, опустила руки вниз, призывно оглаживая округлые формы. Остатки одежды упали к моим ногам, а я медленно провела руками в обратном направлении, дразня любимого взглядом. Когда мои пальцы добрались до талии, Эрдан не выдержал.
Схватив мою руку, он потянул меня к себе, и, не сильно церемонясь, перевернул на спину, для надежности придавив весом собственного тела, заставив задыхаться, цепляясь за сильные плечи. Его кожа оказалась горячей и немного солоноватой от проступившей испарины. Последний факт я выяснила, когда с чувством впилась зубами в мускулистое плечо. Эрдан даже отвлекся от ласк, наградив меня взглядом, в котором явственно читалась угроза.
— Не дразни меня! — хрипло выдохнул он. — Я уже едва сдерживаюсь!
— Значит вот, каков ты на самом деле, свирепый император северных земель, — продолжала поддразнивания я, за что тут же была сжата в объятиях еще сильнее, — грубый и несдержанный! И опять порвал мою рубашку!
— Это моя рубашка! — возразил он и ослабил хватку, но лишь затем, чтобы торопливо избавиться от остатков собственной одежды. — И у меня их достаточно, чтобы рвать по одной каждую ночь!
— Невероятное расточительство! — я чувственно укусила императора за шею. — Ты станешь первым в истории императором, разорившим государство из-за рубашек!
— Почему бы нет? Мне нравится быть первым! — выдохнул он в самые губы и вновь заставил меня умолкнуть.
Я и не возражала.
— Госпожа, проснитесь! Ваше Величество! — знакомый голос раздражал до зубного скрежета.
Голова гудела, а тело будто налилось свинцом. Боль в мышцах не походила на сладкую истому после горячей ночи с любимым, а ощущалась полнейшей разбитостью. Казалось, если я сейчас пошевелюсь — непременно развалюсь на маленькие, пульсирующие болью кусочки. И все же Элли, а именно ей принадлежал тихий, настойчивый голос, продолжала упрямо теребить мое плечо, силясь прогнать сон.
— Госпожа Лантана! Нужно вставать! Вы меня слышите? О, боги, что же с вами приключилось? У вас на шее след от укуса!
Разум, покрытый размытой пеленой, путающей мысли, понемногу пробуждался. Действительно, что со мной не так? Еще никогда я не чувствовала себя так паршиво, даже когда однажды зимой свалилась с гриппом и высокой температурой. Может быть, я действительно заболела?
Почему Эрдана не оказалось рядом? Что за срочное дело заставило покинуть меня до пробуждения? Я открыла рот, чтобы спросить об этом Элли, но обнаружила, что не могу издать ни звука — в горле пересохло, язык прилип к небу и совершенно не желал слушаться.
— Воды… — с трудом просипела я, приподняв тяжелые веки до середины: даже тусклый свет, просачивающийся через приоткрытые шторы, больно резал глаза.