Страница 16 из 74
— Конечно, госпожа! — взбодрилась Элли и тут же всунула в мою руку прохладный стакан.
Не без помощи служанки мне удалось приподняться и сделать несколько жадных глотков. Вода живительной струйкой пробежала по горлу, и мне стало гораздо легче. Только теперь я поняла, что на мне надета тонкая ночная сорочка.
«Странно», — подумала я. — Я ведь совершенно точно помню, что засыпала без одежды…»
Опустившись на подушку, я усердно рылась в собственных воспоминаниях и наконец поняла, отчего сегодня мне так плохо: вчера после того, как после долгой-предолгой любви Эрдана я окончательно обессилела, он предложил мне вино. «Чтобы немного взбодриться». Тягучий напиток с привкусом граната оказался настолько крепким, что мои мысли тут же покинули голову.
Больше я ничего не помнила: видимо, усталость и переживания дали о себе знать, и я, выпив вина, попросту уснула. Вот ведь, должно быть, огорчился Эрдан. Уверена, он надеялся на продолжение, а вместо этого пришлось самому одевать меня, чтобы утром я проснулась в подобающем виде. Нужно срочно с ним поговорить!
— Где… император? — не без усилий произнесла я. — Пошли за ним кого-нибудь.
— Это невозможно, госпожа! — в голосе Элли отчетливо слышалась подступающая паника. — Он с целым отрядом рыцарей покинул замок час назад!
Даже сквозь окутавший мысли туман, я ощутила ярость, смешанную с паническим ужасом.
— Куда… Куда они направились?! — преодолевая разрывающую тело боль, я заставила себя сесть.
— В том-то и дело, госпожа, — голос Элли дрожал. — Я не знаю! Но он взял с собой Крастина! Значит, случилось что-то из ряда вон!
Я обхватила руками гудящую голову. На глаза попался бокал с остатками недопитого вчера вина. Бутылки на столе не было.
— Эрдан… — простонала я, чувствуя себя последней идиоткой.
Он провел меня! Наверняка что-то подмешал в вино, чтобы я проспала весь день кряду. Чтобы не помешала его героическим планам. Уверена, он направился в Лес. Куда ж еще? Ведь именно туда я умоляла его не ходить! Ледяной страх сковал спину холодом.
— Нельзя паниковать! — вслух проговорила я, обращаясь к самой себе.
Однако Элли вдруг отозвалась:
— Да как же не паниковать, когда вокруг ходят такие слухи! — кажется, она шмыгнула носом, из последних сил удерживаясь, чтобы не разрыдаться.
— Какие слухи? — насторожилась я.
— Говорят, ночью вернулся разведчик с болот… Кристаллы пропали, земли убиты, а из Соула ответа все нет… Что же это происходит, госпожа?!
Демон не соврал.
Видимо, вчера, получив донесение о произошедшем, Эрдан приложил все усилия, чтобы я не смогла быть рядом с ним… И если бы не Элли, испугавшаяся за Крастина...
— Тебе же хуже! — зло процедила я сквозь зубы и, поднявшись с постели и шатаясь, словно уличный выпивоха, направилась к шкафу Эрдана.
Распахнув дверцу, я застыла на месте и прикусила и без того саднящую губу, чтобы не выругаться: полки, где прежде лежала и висела одежда Эрдана, оказались девственно чистыми.
— Гаденыш красноглазый! — скрежетнув зубами, я с силой захлопнула дверцу шкафа и развернулась к Элли. — Принеси мне штаны и рубашку Крастина! Быстро!
— Зачем это?.. — опешила Элли, но, встретившись с моим разъяренным взглядом, тут же торопливо присела в поклоне, склонив голову: — Сию же минуту, госпожа!
Она молодой ланью унеслась исполнять мое поручение. Стоило двери захлопнуться за спиной служанки, я с силой пнула оказавшийся неподалеку стул, отчего тот завалился набок и теперь неповоротливой корягой раскинулся посреди комнаты. Легче не стало. Тогда я уже знакомым жестом запустила бокал в камин, но и это не успокоило бушующую в груди бурю. Казалось, моя тьма распушилась, пригладила длинные щупальца и готовилась явить себя миру.
— Еще не время, — прошептала я, стараясь выровнять дыхание, обуздать крепнущего в груди монстра. — Не время…
Я плюхнулась на кровать, проводя рукой по измятой простыне. Еще вчера я считала, что после всего, что между нами произошло, Эрдан ни за что не оставит меня, не сможет отказаться от нашей любви, такой неземной и всепоглощающей, что теперь, когда он ушел, вероломно опоив меня вином, глаза нестерпимо щипало, а сердце разрывало от обиды и страха.
Где-то на краю сознания слышался едва различимый голос здравого смысла, который уверял, что красноглазый подлец поступил так, чтобы уберечь самое дорогое, что у него было — меня. Но кому нужен голос разума, когда в сердце бушует настоящий ураган негодования?!
— Я до тебя доберусь, — пообещала я, глядя на уродливый гобелен в не менее уродливой раме цвета «фуксия». — И ты узнаешь, кто в Вейрасе самый лютый демон!
Когда Элли вернулась, я уже была во всеоружии: причесана, умыта и обозлена до крайности. Повинуясь моим приказам, она помогла подшить одежду. С ее участием все приготовления заняли не больше пятнадцати минут.
— У моей комнаты — охрана? — заранее зная ответ, все-таки решила уточнить я.
— Да, госпожа, — опустила голову Элли. — Четверо. Из личного отряда Его Величества…
— Позови ко мне Мари, — нахмурилась я. — И скажи, дело срочное. Дай, еще записочку передам…
«Избавься от охраны», — торопливо вывела я.
Вот теперь готово. Кратко и понятно. Сама я в таком состоянии геройствовать не рискнула: из-за сильного волнения я не была уверена, что смогу контролировать темную силу внутри.
Только когда Элли почтовым голубем выпорхнула за дверь, я подумала, что стоило предупредить наложницу: убивать парней не нужно. Но Мари же, вроде как, целитель, и не должна причинять людям вред? Хотя, наверное, все же лучше было написать… Теперь оставалось ждать, вслушиваясь в каждый шорох за дверью.
Спустя несколько минут, показавшихся мне вечностью, я различила чьи-то торопливые шаги и тихий голос Мари. Стараясь издавать поменьше шума, я осторожно приоткрыла дверь, и в следующий миг испуганно подскочила от удивленного вскрика Элли, которая сопровождала наложницу. А затем, напоследок звякнув броней, четверо поверженных красавцев повалились на пол.
Я распахнула дверь шире и вырвалась навстречу Мари, едва не наступив на чью-то руку.
— Ваше Величество! Что вы задумали? — несмотря на мою внезапную просьбу, Мари выглядела идеально: на одежде — ни одной лишней складочки, волосы — гладко причесаны.
Я опустила взгляд на охранников в черном с золотом облачении и застыла в оцепенении.
— Ты… ты что и вправду их убила?! — я закрыла рот ладошкой, уставившись на лужицу крови, медленно растекающуюся возле головы одного из воинов.
— Нет, конечно, — как всегда спокойно отозвалась Мари. — Они крепко спят. А этот просто разбил нос при падении… Ох, бедняжка… Сейчас я ему помогу…
Она присела на корточки и, не заботясь, что может испачкать собственные белые одежды кровью, стала медленно поворачивать голову пострадавшего стражника в разные стороны, осторожно касаясь пальцами каких-то точек на его лице. Кровотечение вскоре остановилась, и Мари облегченно вздохнула:
— Ну вот, так гораздо лучше.
— Прекрасно! — согласилась я. — А теперь помогите мне запереть их в наших покоях!
— Ваше Величество! — тихо возмутилась Мари. — Нельзя так поступать! Эрдан наверняка…
— Эрдан коварно воспользовался моей доверчивостью, и после проведенной вместе ночи любви опоил и оставил, направившись на верную погибель! — выпалила я на одном дыхании.
— Куда тащить? — Мари с самым решительным выражением лица ухватилась тонкими пальцами за сапог одного из стражников. Ее светлые брови сошлись на переносице, выдавая крайнюю степень возмущения.
— Оставим у двери, — кивнула я, захватывая подмышки две ноги другого воина.