Страница 67 из 69
Он повернулся ко мне и умолк, не договорив. Я задумчиво смотрела на него и медленно распускала шелковую шнуровку на платье. Опыта обольщения мужчин у меня не было, зато теоретическая база тянула на небольшую библиотеку. Самое время использовать накопившиеся знания.
— Что ты делаешь? — черная бровь императора едва заметно приподнялась, красные глаза неотрывно следили за движениями моих пальчиков.
— А на что похоже? — усмехнулась я, делая шаг навстречу Эрдану.
— Похоже, что ты слишком вжилась в роль невесты, — дрогнувшим голосом ответил тот, отодвигаясь назад. — Я, кажется, сказал, что не стану от тебя требовать…
— Сказал, — согласилась я, поворачиваясь к Эрдану спиной.
Шаг — и мои бедра и плечи прижались к его сильному телу.
— Помоги со шнуровкой, пожалуйста, — попросила я, вполоборота поглядывая на императора.
— Перестань меня провоцировать, — сквозь зубы предупредил Эрдан.
— О чем ты? — обиженно надула губы я. — Ты хоть представляешь, как неудобно в этом платье? Кажется, что вот-вот задохнусь… — бессовестно врала я.
— Раз так… — неуверенно проговорил император, отодвигаясь на полшага, и я ощутила его пальцы на своей спине.
Он осторожно перебирал ленту, плавно ослабляя завиток за завитком, а я, опустив голову, улыбалась: кажется, Эрдан никуда не спешил, наслаждаясь каждым прикосновением.
— Готово, — низким голосом проговорил он, дойдя до бедер. — Теперь ты можешь снять платье… Лантана!
Платье шуршащим облаком сползло по бедрам, укладываясь у ног белым сугробом. Я осталась в нижнем платье, которое сегодня выглядело не многим приличнее ночной сорочки, в которой Эрдан увидел меня впервые. Кожа тут же покрылась мурашками, не то от внезапного обнажения, не то от предвкушения.
— Что? — я повернулась лицом к императору, изображая ангельскую невинность.
— Твое платье! — Эрдан отвернулся, демонстративно глядя на стену.
— Ты сам сказал, чтобы я его сняла, — пожала плечами я.
— Но не при мне же! — он на миг взглянул в мою сторону — мне показалось, что красные глаза полыхнули огнем, — и поспешил вновь отвернуться.
Совсем не та реакция, которую я ожидала…
— Ты все равно все уже видел, — заметила я, прикрываясь руками: меня уже начинало трясти.
Такое себе удовольствие стоять полуголой напротив мужчины, который усиленно строит из себя недотрогу.
— Перестань, — проговорил император. — Здесь нет никого, перед кем нужно было бы разыгрывать чувства ко мне.
Меня словно ударили по голове чем-то тяжелым. Хоть я и настраивалась на борьбу, но не ожидала, что Эрдан будет настолько стойко держать оборону. Уверенность в собственных силах пошатнулась: я сомневалась, все ли делаю правильно. Мой первый раз в мечтах выглядел совсем иначе. Может, я ошиблась, и Эрдан действительно ко мне равнодушен? Если уж даже роскошное, тонкое, словно сплетенное из паутинки, нижнее платье не произвело на него впечатления, и он продолжил говорить о спектакле…
Эмоции, целый день переполнявшие сердце, вдруг хлынули разрушительным цунами, смыв плотину сдержанности. Какая же я дура! Напридумывала себе неземную любовь и с удовольствием в нее поверила. Еще и великой соблазнительницей себя возомнила!
Стыд затопил удушливой волной. Я присела, подобрав платье, и, неловко прикрывшись, оглянулась. Сейчас бы с головой под одеяло, чтобы больше никогда не смотреть в красные глаза императора.
Из груди помимо воли вырвался всхлип. Эрдан тут же повернулся, и его удивленный взгляд утонул в размывших четкость слезах.
— Прошу прощения, — я склонила голову, пряча от Эрдана предательские капельки на щеках. — Я решила, что нравлюсь тебе… Глупо с моей стороны… Я лучше действительно лягу. Спокойной ночи.
Я развернулась, прижимая к груди потерявшее очарование, растрепанное, как мои чувства, платье, и медленно побрела к кровати, кусая губы, чтобы позорно не разреветься в голос. Потом поплачу, в подушку, чтобы тихонько.
Дойдя до кровати, я замерла в нерешительности. Я снова должна снять платье и оставить его на полу? Или прямо так ложиться? И где собрался спать Эрдан?
На обнаженные плечи легли теплые широкие ладони, и я вздрогнула от неожиданности. Шею обожгло горячее дыхание, а аромат апельсиновой горечи сделался сильнее. Я замерла, прикрыв глаза, боясь, что если вдруг пошевелюсь, иллюзия рассыплется на миллион кусочков.
Эрдан откинул с плеча прядь волос и запечатлел на шее легкий, словно прикосновение бабочки, поцелуй. Потом еще один. И еще… тело вмиг покрылось мурашками.
— Ты мне нравишься, — прошептал он и прикусил мочку уха. — Гораздо сильнее, чем это допустимо. Сильнее, чем мне бы хотелось…
Развернув меня к себе, он провел пальцем по щеке, вытирая мокрый след, а потом, склонившись, коснулся губами моих губ. Я тут же потянулась к нему, обхватила за шею, зарылась пальцами в шелковистые волосы… Позабытое платье вновь упало к ногам, но в этот раз Эрдан, не обращая на него внимания, подхватил меня на руки и осторожно уложил на кровать, продолжая покрывать поцелуями. Отстранившись, он избавился от плаща, стянул рубашку и, нависнув надо мной, едва различимо пробормотал:
— … и когда я думаю, что этот поганец касался тебя своими грязными руками, мне хочется по одному выдернуть каждый его палец…
Я замерла.
«Он думает, я спала с Алом!» — осенило меня.
Я попыталась возразить, объяснить, что он для меня — единственный, но Эрдан заглушил непроизнесенные слова глубоким требовательным поцелуем. Мне показалось, что даже его движения стали более резкими, нетерпеливыми. Я впилась в широкие плечи, стараясь оттолкнуть его, но попытка не увенчалась успехом.
Его руки тем временем одним рывком освободили меня от остатков одежды: тонкая ткань воздушного кружева с жалобным треском разорвалась по шву. Он прижал меня к себе. Задыхаясь от новых ощущений, я силилась прикрыться одеялом. В прозрачном платье я чувствовала себя увереннее…
Мои старания не укрылись от Эрдана.
— Что ты делаешь? — приподнявшись на руках, спросил он с усмешкой.
— Просто это слишком…неожиданно, — призналась я, прикрывая грудь руками. — Не думала, что ты вот так прямо сразу…
— Прямо сразу? — он примостился сбоку, рассматривая меня с видом бывалого демона-искусителя. — А чего ты ожидала, намеренно соблазняя меня столько времени?
Эрдан вновь потянулся за поцелуем, но я увернулась. Не хотелось, чтобы один из самых важных в жизни моментов был подпорчен горечью ревности и ядом подозрений. Он должен знать правду.
— Я никогда не была близка с Ангелиусом… или с кем-то еще… — осторожно подбирая слова, призналась я.
Теперь замер Эрдан.
— То есть, ты никогда раньше не… Черт! Как такое может быть?!
Он вскочил с постели и накинул на меня оказавшийся под рукой плащ. Я села, растерянно прикрываясь от разъяренного взгляда красных глаз. Что я сделала не так? Мне казалось, мы пришли к пониманию…
— И что с того? — пожала плечами я. — Разве ты не должен был обрадоваться?
— Обрадоваться? — Эрдан торопливо натягивал рубашку. — Ты… просто не понимаешь, о чем говоришь! Вот же идиот!
Он уселся рядом, закрыв лицо руками. Черные волосы растрепались, праздничная заколка съехала набок.
— Но как же все эти взгляды, жесты… ты так уверенно себя вела! Я и подумать не мог, что ты… Черт!
Пока я судорожно рассуждала, как исправить ситуацию, Эрдан распрямился и повернулся ко мне. В его глазах горела решимость.
— Прости меня! Мне не следовало так с тобой обходиться… Все это время… Черт! Прости! Если бы я только знал…
— Какое это имеет значение?! — в отчаянии возразила я.
Из-за тараканов Эрдана я вот-вот останусь без законной брачной ночи!