Страница 55 из 69
Вдохнув поглубже, я осторожно выпустила часть своей силы, направив ее в слабеющие потоки. Благо, опыт имелся. Эрдан бросил на меня удивленный взгляд, мышцы на ноге напряглись. Выровняв потоки, я постаралась прощупать воронку. Должен быть какой-то способ заделать ее. Но едва я успела примериться к ощущениям, маг заговорил:
— Рубеж преодолен. Часть земель проклята, и Лес уже двинулся в сторону ближайшего поселения, — он перевел дыхание и добавил: — Мы наткнулись на высшего отреченного.
— Они не выходят к рубежу, — возразил Эрдан.
— Мы тоже так думали, и эта уверенность стоила одному из нас жизни, — отрезал Сальман.
Эрдан встал, разрывая наш телесный контакт. Я разочарованно потерла пальцы на руке — мне не удалось залатать воронку, а сил, что я влила в императора, хватит ненадолго.
— Идем, — проговорил он, обращаясь к Сальману. — Поговорим в моем кабинете. Остальных прошу располагаться за столами…
— Нет! — я схватила Эрдана за руку, понимая: если сейчас он уйдет с магом и без меня, то из переговорной его придется выносить. Тогда даже я не смогу помочь. — Ты еще не оправился после похода!
Я замолчала: что-то было не так. Кажется, в столовой вдруг стало слишком тихо. Повернувшись к магам, я обнаружила, что все они, как один, уставились на меня. В глазах Сальмана полыхала обжигающая ярость.
Эрдан раздраженно стряхнул мою руку, одаривая взглядом, от которого кровь в венах замедлилась. Разве я сделала что-то не так? Я ведь всего лишь волновалась за него!
— Хранитель теряет силу? — поинтересовался Сальман голосом начальника, обнаружившего недопустимую ошибку в квартальном отчете подчиненного.
— Нет, — Эрдан распрямился и, выбравшись из-за стола, направился к магу. — Пойдем. Я хочу знать, что произошло.
Не дожидаясь ответа, он пошел прочь, и даже громкое эхо его шагов, казалось, осуждало мой поступок. Сальман хмыкнул и последовал за императором.
Я сжалась в комок, осознав, что своими словами заставила магов усомниться в силе человека, избранного на самую ответственную должность.
Вот так наша любовь умерла, толком не начавшись. Я мысленно выругалась, коря себя за непроходимую тупость. Надо ж было ляпнуть такое в присутствии магов! А ведь Эрдан поверил мне, разрешил остаться.
Однако, как бы мне ни хотелось заняться самобичеванием, я заставила себя собраться. Эрдану нужна моя помощь, хоть он сам об этом и не догадывается. Раз уж мне не удалось присутствовать на важном разговоре, то хоть дождусь его возле кабинета: если ему станет плохо, я буду рядом.
Оставшись без лидера, маги начали шумно рассаживаться за столами. Скрежетали отодвигаемые стулья, звенели задетые рукой приборы — прекрасная возможность уйти незамеченной. Осторожно, стараясь не привлекать ненужного внимания, я выскользнула из столовой.