Страница 48 из 69
— Мари нужна ему как целитель? — я повернулась к Киану, наслаждаясь ветерком, в котором уже угадывалась весенняя теплота.
— Да. Без ее дара он давно был бы мертв, — отозвался Киан. — Но в последнее время это слишком дорого ей обходится. Я волнуюсь за нее.
— Подожди, — я тряхнула головой, воскрешая в памяти видение из прошлого Киана. — Но ведь ты — тоже целитель! И, насколько я поняла, куда сильнее Мари!
— Ты думаешь, будь у меня возможность, я переложил бы на ее плечи такую ношу?! — Киан вскочил на ноги. Курительная трубка улетела в камин. — Да я бы что угодно сделал, чтобы поменяться с ней местами! Ей не по силам раз за разом его исцелять! На чужой земле, вдали от источника силы!
— Ты не можешь, — поняла я. — Почему?
Киан подошел к камину, рассматривая, как курительная трубка исчезает в языках голодного пламени. Судя по его выражению лица, он уже жалел о собственной несдержанности.
— Ты все видела, — проговорил он. — Они опоили меня ядом. Силы так и не восстановились. Все, что я могу сейчас — лишь слабая тень моих прежних способностей.
— Понятно, — я подошла к камину и встала по другую сторону от огня. — Поэтому ты хочешь научить меня пользоваться даром?
— Это одна из причин, — мотнул головой Киан. — Но дело не только в Мари. То, что происходит сейчас — лишь начало. Лес пришел в движение. И из его теней на нас голодным зверем смотрит тьма.
От его мрачного тона по спине пробежали мурашки. Киан взглянул на меня, испуганно замершую у каминной арки, и, улыбнувшись, спросил:
— Может, бахнем по чайку? У меня со вчера остались печеньки! Я обмазал их фирменной глазурью! Тебе понравится. Только Мари не рассказывай — она не одобряет мои эксперименты с глазурью.
Он заговорщицки мне подмигнул, и я окончательно уверилась: Киан сошел с ума. Жизнь затворника в башне плохо отразилась на трезвости его мыслей. Разве можно вот так легко переключаться с одного на другое?
— Я лучше по оранжерее погуляю, — ответила я, разворачиваясь в сторону двери. — Может, в этот раз найду куст с золотыми розами.
С того памятного дня, когда я заблудилась среди буйных зарослей, я облазила, казалось, оранжерею вдоль и поперек, но так и не смогла отыскать прекрасные цветы.
— Хочешь найти золотую розу в оранжерее? — в голосе Киана отчетливо различалась ирония. — Ну-ну, удачи!
— Один раз нашла — найду и второй! — огрызнулась я и вздрогнула, когда рука Киана сжалась на моем запястье и с силой потянула назад.
— Что ты сказала? Ты видела золотую розу? В оранжерее?! — он развернул меня к себе, впившись острыми пальцами в плечи, словно коршун, ухвативший добычу.
— Видела, сорвала и подарила Эрдану, — ответила я, стряхивая с себя руки целителя. — Хотя подарила — громко сказано. Он сам себе ее подарил. От моего имени.
Я усмехнулась, вспоминая, как любовно Эрдан заворачивал ее в платочек, прежде чем спрятать у сердца.
— Ты уверена, что она была золотой? Не желтой? — глаза Киана лихорадочно блестели. Неужели он уже успел под шумок умять парочку печенек с фирменной глазурью?
— Уверена, — кивнула я. — Я прежде никогда не видела подобных цветов. Казалось, ее лепестки сделаны из тончайших золотых пластинок. А как красиво смотрелось в волосах!
— Ты вплела демоническую розу в прическу?! — прыснул Киан. — Ну, дорогая принцесса, на такое способны лишь вы!
— Золотую! — поправила я, предчувствуя подвох.
— Я так и сказал — демоническую, — продолжал посмеиваться блондин. — Ох, Лана! Ты, конечно, не знаешь, что это за цветок?
Я молчала, ощущая себя блондинкой в худшем смысле этого слова. Конечно, я ничего не знала! Откуда? Едва попав в новый мир, я с головой погрузилась в пучину событий, от которых голова шла кругом. Не до цветов было.
— Ты же, вроде как, мой учитель, — как можно спокойнее заметила я. — Вот и расскажи. А то ведь я могу случайно обмолвиться при Мари о том, чем ты тут занимаешься долгими задымленными вечерами…
— Маленькая шантажистка, — умилился Киан. — Так бессовестно угрожать собственному наставнику! Мои небольшие радости — мое дело. Чем еще заниматься долгими вечерами в скучной башне?
— Золотая роза, — напомнила я.
В этот раз я не дам заговорить себе зубы, пусть у меня и не было ответа на его последний вопрос.
— Ладно, — улыбнулся Киан. — С чего бы начать… Наш удивительный мир, как тебе хорошо известно, до краев наполнен настоящим волшебством…
— Киан! — угрожающе одернула я. — Ближе к делу.
— А поговорить? — обиделся целитель. — Какая ты бываешь ужасная! Ну и ладно! Раз тебе, черствяшке, нравятся сухие факты, слушай. Один лепесток золотой розы, больше известной, как демонической, способен исцелить самую тяжелую рану. Оттого-то найти его — небывалая удача. А то, что ты отдала его Эрдану… Он оценил, да? — в последней фразе Киана сочным фейерверком переливался неприличный намек, а на бледном лице играла нагловатая лисья усмешка.
— Безусловно, — криво улыбнулась я.
Двусмысленности Киана уже порядком надоели, но в этот раз, к собственному удивлению, я обратила внимание на другую фразу — ту, от которой в душе некстати вспыхнула тревога. Цветок может исцелять раны. Эрдан был так искренне рад получить его, словно бы позарез нуждался именно в таком подарке. Неужели предвидел, что снова пострадает? Черт возьми, почему он до сих пор не вернулся? Хоть бы этот волшебный цветок действительно помог, если с красноглазым и впрямь что-то случилось…
— И отчего же такое расчудесное растение назвали демоническим? — уточнила я, старательно прогоняя из головы не к месту распустившиеся переживания.
— Потому что золотая роза способна убить демона, — просто ответил Киан. — А потому найти ее может лишь тот, кто не желает смерти во мраке живущим. Пуньк!
Он легонько щелкнул пальцем по кончику моего носа, в очередной раз разрушая атмосферу таинственности.
— Ты неисправим, — покачала головой я.
В дверь робко постучали. Мы с Кианом переглянулись. Служанка, что сопровождала меня, всегда оставалась дожидаться внизу. Если она решилась подняться, значит, произошло что-то важное. Неужели опять явился демон?
— Войди, — разрешил Киан, и дверь скрипнула, впуская напуганную, запыхавшуюся служанку.
— Госпожа, — пролепетала она, переводя дыхание, — там, в замке… Его Величество…вернулся.
Надо же. Легок на помине.
— Иди, — взволнованно воскликнул изменившийся в лице Киан, практически силком выпихивая меня к двери. — Ты должна помочь Мари. Мари, не Эрдану, поняла? К нему сегодня — ни ногой! И завтра тоже. Жди Мари в ее комнате. И не забывай, чему я тебя учил на наших тренировках. Ты все запомнила?
Я рассеянно кивнула и, даже не попрощавшись, вышла вслед за служанкой к лестнице. В груди клокотало возбужденное предвкушение: Эрдан вернулся! Живым.
Мы с ним не разговаривали больше недели, но за это время я смогла узнать о нем много нового. И, пожалуй, я готова была дать наглому императору шанс на исправление.