Страница 45 из 69
Комната преобразилась до неузнаваемости. Свежий, прохладный воздух был наполнен ароматом перечной мяты, пол — отполирован до блеска, а стол оказался девственно чистым, если не считать огромного фолианта в потрепанном кожаном переплете, важно разлегшегося по центру. Даже полки с книгами выглядели, словно выстроившиеся в ровную шеренгу солдаты.
Я обернулась к Киану. Тот возился у камина, подвешивая над огнем чистенький, сверкающий блестящим бочком котелок. Разве можно за день, что меня здесь не было, вычистить комнату до такого идеального состояния? Конечно, есть вероятность, что ему помогали добрые феи-крестные или отряд ручных мышей… иначе пришлось бы признать, что он, как и Мари — не человек.
— Итак, приступим, — Киан распрямился, и я вдруг подумала, что не такой уж он и худой — вон какие плечи широкие.
С Эрданом, конечно, не тягаться, но и нескладным его назвать было нельзя.
— Станьте здесь, принцесса, — приблизившись, он отодвинул меня к столу.
Мари тенью опустилась на высокий стул позади меня, внимательно наблюдая за происходящим. Сейчас она выглядела живой, как никогда. Словно какая-то струнка в ее заледеневшей душе оттаяла, наполнив глаза блеском.
— Смотрите на меня! — недовольно проворчал Киан, заставляя повернуться к себе лицом. — Расслабьтесь и постарайтесь выбросить из головы все мысли.
Я напряженно сопела, усердно пытаясь следовать указаниям блондина. Вот только если бы это было так уж легко — перестать думать! Мысли носились надоедливыми мушками и наотрез отказывались покидать мою голову.
Пока я пыталась осуществить неосуществимое, Киан взял в руки мои ладони и повернул их вверх. Его пальцы показались мне чересчур горячими.
— Закройте глаза, — Киан крепче сжал ладони, и меня бросило в жар.
Горячая волна быстро хлынула от места нашего соприкосновения и разлилась по всему телу. Я испуганно одернула руки, но жар не пропал.
— Все хорошо, принцесса, — попытался успокоить Киан, но паника нарастала.
Пальцы вдруг начали гореть изнутри. Казалось, коснись я чего — и полыхнет пламя.
— Что это?! — я потрясла руками, стараясь избавиться от болезненных ощущений.
— Спокойно, — попросил Киан, примирительно вскидывая руки перед собой. — Я всего лишь немного приманил вашу силу. Теперь попробуйте коснуться моей груди.
Он распахнул руки, приглашая исполнить задание. Я нетвердо шагнула навстречу, надеясь, что касание принесет избавление. Неуверенно приложив ладошки к затянутой в плотный камзол груди блондина, я едва не вскрикнула: голову пронзила боль, от которой перед глазами заплясали разноцветные пятна.
— Осторожнее, постарайтесь контролировать свои способности, — нашептывал Киан, накрыв мои руки своими горячими ладонями. Боль понемногу отпускала. — Вот так, умничка. А теперь закрой глаза и посмотри на меня.
Проигнорировав абсурдность нового задания, я подняла голову и встретилась взглядом с глазами Киана. В них вместо привычной небесной синевы плескалось расплавленное золото. Казалось, даже белые волосы, впитав этот свет, стали отливать позолотой. А еще… Тук-тук… Я увидела, нет, скорее почувствовала его сердце. Сильное, уверенно стучащее в груди, переливающееся золотом. Оно кровоточило. Тягучая, тупая боль заволокла его бордовым туманом, а густые корни расползлись по всему телу. Я мысленно потянулась к ней, желая вырвать ненужный сорняк, когда Киан испуганно оттолкнул меня.
— Нет! — воскликнул он, но я уже схватилась за крупную бордовую нить.
— Верните ее! — голос Киана срывался на крик, но никто не отозвался. — Прошу! Заберите меня! Заберите меня, вместо нее!
Он дернулся, но не смог сдвинуться с места: толстая веревка, несколько раз обмотанная вокруг стула, надежно сдерживала, лишая шанса на побег.
— Пожалуйста… — голос изменил Киану, он содрогнулся, подавляя рвущееся из груди рыдание. — Только не ее…
— Ты знаешь, у нас нет другого выбора, — рядом появился рослый, одетый во все белое блондин с волосами, спускающимися почти до колен. Россыпь разноцветных бус на шее и вплетенные в волосы золотые нити выдавали в нем человека высокого статуса. — Демон потребовал жертву.
— И ты тут же побежал исполнять приказ! — презрительно выплюнул Киан. — Что дальше? Будешь ежегодно скармливать им девственниц и младенцев?!
— Если потребуется — буду, — с леденящим душу спокойствием ответил здоровяк. — Я должен сохранить наш род, какой бы высокой ни казалась цена.
— Она твоя сестра! — отчаянно выкрикнул Киан, и, дернув плечами, обессиленно свесил голову.
— У меня много сестер, — горько усмехнулся собеседник. — В конце концов, все мы — братья и сестры, дети одной земли. И отдать жизнь за семью — честь для нас.
— Ну, так и отдавал бы свою! — прорычал Киан, поднимая голову. Его покрасневшие глаза потухли, лишь из глубины слабо сияла позолота.
— Не пытайся, Киан, — покачал головой мужчина. — Еще какое-то время ты не сможешь пользоваться своей магией. Мы обо всем позаботились.
— Возьми меня! — в который раз взмолился он. — Вит, пожалуйста!
— Нет, — покачал головой тот. — Ты нужен нам. Ты — последний исцеляющий вечных земель.
— Она тоже целитель! — возразил Киан.
— Она слаба, как ты не поймешь! — вздохнул Вит. — В любом случае, уже слишком поздно.
— Что?! — прошептал Киан. — Что ты сказал?!
— Отсюда ее доставили прямиком на площадь. Думаю, все уже закончилось. Так что, если хочешь, я могу тебя развязать.
— Я вырву твое сердце, если с ее головы упадет хоть один волос, — предупредил Киан.
— Перестань, это слишком пафосно, — поморщился Вит. — Я всегда говорил: зря отец разрешил тебе ее опекать. Ты перешел грань! Разве можно учителю так думать о воспитаннице?
— Я никогда… ни разу не позволил себе и намека…
— Может и зря, — вздохнул Вит, и, достав из складок одежды кинжал, полоснул по веревкам. Тонкое лезвие разрезало толстые жгуты, словно травинки. — Теперь уже вряд ли доведется сказать ей, как ты ее любил.
— Закрой свой рот! — Киан, отряхнувшись от пут, вскочил на ноги и, схватив противника за горло, с легкостью поднял его над землей.
В ту же секунду сзади послышался лязг, и в считанные мгновения он оказался окружен забором из острых копий. Разжав пальцы, Киан позволил противнику упасть на пол.
— Если хочешь увидеть ее в последний раз — поспеши, — прохрипел Вит. — После ритуала ее тело передадут демону.
Копья опустились, солдаты в золотых доспехах расступились, пропуская Киана. Тот, не раздумывая ни секунды, бросился к выходу. Он бежал быстро, задыхаясь от собственной беспомощности, понимая: он опоздал.
Он не смог уберечь свою девочку от беды, не предвидел опасности. Если бы только он послушался своего сердца, забрал ее и увез далеко от этих проклятых земель, где каждый бессмертный вдох отравлял ее душу…
— Мари! — отчаянно закричал он. — Мари!!!
Он уже видел собравшуюся толпу, слышал ее гул. И хотел убивать. Убить их всех, причастных к ее страданиям, всех, кто пришел посмотреть, как ее, словно овечку, принесут в жертву. И кому? Демону!
Чертов яд лишил его силы, и теперь месть стала так же далека, как надежда вновь увидеть, как она улыбается…
Киан приблизился к восторженно гудящим соплеменникам и, словно одержимый, стал пробираться сквозь толпу, локтями расталкивая собравшихся в разные стороны.