Страница 30 из 40
«Любовь будто платье, подаренное Медеей царевне, — думает Артур, глядя на Анджелу. — Платье, что сжигает, но снять его нельзя. И всё же не напрасно соловей из сказки Оскара Уайльда пожертвовал собой, чтобы влюблённый студент мог подарить своей любимой розу. Любовь достойна того, чтобы отдать за неё свою жизнь. И не важно, что, может быть, твоего поступка никто не оценит».
Мистер Гилсон лёгкой и бесшумной кошачьею походкой подходит к фортепьяно, которое находится у одной из стен.
Сев за инструмент, детектив, как видно, изливая в звуках музыки свою тоску, начинает играть похоронный марш. Мелодия чудная, вот только от неё хочется застрелиться.
— Мистер Гилсон, перестаньте, пожалуйста, — говорит Анджела, — хоронить нас пока ещё рано.
— Извините, мисс Эванс, — отвечает детектив. — Сейчас моему настроению соответствует именно эта мелодия.
— Сыграем в шахматы, мистер Андерсон? — предлагает Саймон Артуру, а про себя думает: «Я обыграю его в два счёта, да ещё при ней».
— Я раньше не играл, но с удовольствием, — отвечает Артур.
Он смотрит на Анджелу.
«О ней не думай, сосредоточься. Она смотрит. Ты ведь не хочешь проиграть ему, тем более у неё на глазах? Тогда соберись», — говорит он себе.
— Смотрите, — Саймон объясняет правила, — все фигуры, кроме коня, ходят только по прямой, перепрыгивать друг через друга не могут. Если на пути фигуры вражеская, её можно взять, то есть чужая фигура убирается и больше не участвует в игре, а ваша встаёт на её место; на этом ход нужно закончить. Во втором ряду — это пешки, их восемь, ходят только вперёд; при первом ходе на одну клетку или на две, при следующих — только на одну; если ход обычный — по вертикали, если со взятием — по диагонали. Вот эта фигура на клетке «ди» — королева.
— Как она ходит?
— Ходит на сколько угодно клеток, причём в любом направлении. Самая сильная фигура.
Артур указывает на фигуры по краям доски, похожие на башни:
— А эти?
— По краям — ладьи, — говорит Саймон, — ходят на любое число клеток, но лишь по вертикали и горизонтали.
— А это? — спрашивает Артур.
— Третьи слева и справа — слоны, ходят на сколько угодно клеток, но только по диагонали.
— А как ходят кони?
— Кони — вы, я вижу, сами догадались, где они — ходят на одну клетку по вертикали, две по горизонтали или наоборот: по вертикали две клетки, по горизонтали — одна, — отвечает Саймон.
— А вот эта фигура с короной?
— Король, — произносит Саймон, — может ходить во все стороны, но лишь на одну клетку. Главное — ему нельзя ходить под шах, то есть на клетку, где его атакует чужая фигура. А если король уже под шахом и нельзя ни взять эту чужую фигуру, ни уйти из-под атаки, ни закрыть короля одной из своих фигур, это называется мат. Иными словами, игра проиграна. Ваша задача — защищать короля. Один раз можно сходить сразу двумя фигурами — королём и ладьёй.
— Двумя?
— Да. Это называется рокировка. Король перемещается на две клетки в сторону любой ладьи, а ладья становится на клетку между той, где он был раньше, и той, на которую он перешёл. Главное — нельзя рокироваться, когда король уже атакован или попадает под шах, между королём и ладьёй не должно быть фигур; и для короля, и для ладьи это должен быть первый ход. Я, если вы не против, буду играть белыми, вы — чёрными. Всё ясно?
Артур заверяет, что вполне.
Начинают играть. Саймон делает первый ход, двигая белую пешку.
— Пешка на e4.
Артур по возможности повторяет действия Саймона, полагая, что если его соперник придерживается этой тактики, значит, она лучшая.
— Пешка на e5.
— Конь на c3.
— Конь на c6.
«Как там ходит конь? — думает Артур. — Две клетки по вертикали, одна по горизонтали. Или наоборот? Поставлю своего коня как раз напротив его. Получается две клетки по вертикали, одна по горизонтали».
И вот в игру вступает второй белый конь:
— Конь на f3.
Выходит второй чёрный конь.
— Конь на f6.
— Пешка на d4.
— Пешка на d5.
— Слон на e3.
— Слон на e6.
Вот выходит второй белый слон:
— Слон на d3.
В игру вступает второй чёрный слон:
— Слон на d6.
— Королева на d2.
— Королева на d7.
— Рокируюсь.
«Как он говорил, делается рокировка? — мыслит Артур. — Король перемещается на две клетки в сторону ладьи, а ладья на клетку между его начальной и конечной позицией».
— Я тоже, — произносит он.
Вторая белая ладья движется к первой:
— Ладья на e1.
Вторая чёрная ладья движется к первой:
— Ладья на e8.
Белый конь переходит в атаку. Ест чёрную пешку:
— Конь на d5.
«Так, — размышляет Артур, — слоном побить пешку или конём? В любом случае фигуру съест или конь, или пешка. Но слон, насколько я понял, ценнее, чем конь».
— Конь на d5, — вороной мстит за пешку: съедает белого.
— Пешка на d5.
«Так, — мыслит Артур, — нужно бить эту пешку слоном, пока она сама его не побила».
— Слон на d5.
— Конь на e5. — Белый конь расправляется с чёрной пешкой.
«Нужно защитить слона от этого коня, — решает Артур. — Побью его другим своим слоном».
И чёрный слон закусывает белым конём:
— Слон на e5.
Неожиданно чёрный слон сам становится обедом для белой пешки.
— Пешка на e5.
— Конь на e5.
«Что ж, мистер Саймон, — думает Артур, — этой пешкой вы сейчас пойти не можете. Если вы её сдвинете на одну клетку вперёд, то её смогут съесть и королева, и ладья, и слон, и пешка. Да и сейчас она в опасном положении».
— Слон на h7, — белый слон обедает чёрной пешкой.
«Надо прогнать этого слона с клетки, — думает Артур. — Поставлю-ка ладью сюда, на h8. Слоны-то ходят по диагонали, а ладья по вертикали, ну, горизонтали тоже. Значит, я побить его слона смогу, а он мою ладью нет».
— Ладья на h8, — чёрная ладья грозит слону.
— Слон на d3, — белый слон возвращается на прежнее место.
Поразительно! Как чёрный конь сумел съесть целого слона? И кони же, вообще-то, травоядные!
— Конь на d3.
Чёрный конь вдруг получает смертный приговор от белой королевы:
— Королева на d3.
«Его королева может съесть моего коня, — думает Артур. — С другой стороны, если я уберу его с клетки, то могу потерять королеву. Но ведь тогда и его королева будет потеряна. Ладно, надо на что-то решиться. Возьму слона, хотя ладью, конечно, потеряю».
И вот белая ладья ест слона:
— Ладья на e3.
Ужас! Это же каннибализм какой-то: ладья ест ладью!
— Ладья на e3.
— Слон на c6, — чёрный конь бежит от белой государыни.
Её белое величество преследует:
— Королева на c3.
— Слон на a4.
Артур внимательно смотрит на доску. Белый-то король остаётся без защиты. Один ход — и победа! Артур понимает, каким должен быть этот ход:
— Королева на d1. Шах и мат.
Лоуренс Гилсон, нужно сказать, наблюдал за их игрой с непритворным интересом: он и сам великолепно играет в шахматы.
Артур торжествующе смотрит на Анджелу. «Вот видишь, не такой уж он умный», — как будто говорит его взгляд.