Страница 31 из 518
Гаусс-пушка взвыла еще раз, и всё стихло. Владелец плазменной винтовки больше не стрелял. Его противник тоже никак не проявлял себя, и передо мной встала очень неприятная проблема. Я забрался уже достаточно глубоко в Руины. Формально эта территория еще считалась нейтральной полосой, но по факту четкой границы между нетралкой и зоной полного контроля Роя не существовало. Кто бы ни устроил стрельбу в развалинах за моей спиной, нашумели они изрядно. Военные сюда, скорее всего не сунутся, а вот Рой вполне может заинтересоваться, кто это тут затеял разборки и нельзя ли помножить этого кого-то на ноль. Оставаться на месте в такой ситуации категорически не рекомендуется. Сюда могут пожаловать летающие дроны или роботы разведчики, а то и снова врежут ракетами, но это вряд ли. Слишком мало у Роя данных о противнике, а тратить ценные боеприпасы впустую он не любит.
В общем, следовало срочно валить, но выбираться из укрытия совершенно не хотелось. Здесь меня защищали стены и туша реактора. На этом фоне и с учетом моей неподвижности даже далеко не лучший генератор маскировочного поля может дать мне шанс остаться незамеченным. С другой стороны, я слишком близко от места стрельбы. Рой наверняка достаточно точно засек координаты взрывов, и в радиусе нескольких сотен метров обязательно обследует все развалины. Роботы – твари бездушные и потому упорные. Ни лень, ни скука им не свойственны. Искать будут без дураков.
Времени на принятие решения у меня практически не осталось, и, тихо выругавшись, я решил, что лучше действовать, чем пассивно ждать смерти. Выбравшись из развалин цеха, я хотел было обойти далеко стороной опасную зону, где велась перестрелка, но понял, что рискую просто не успеть. Руины – хреновое место для прогулок. Быстро ходить здесь крайне сложно, и давать большой крюк – значит, намного дольше подвергать себя повышенному риску.
Стараясь издавать как можно меньше звуков, я всё-таки пошел напрямик, надеясь, что противники, устроившие тут совершенно неуместное выяснение отношений, тоже хорошо знают повадки Роя и уже благополучно свалили в туман. Однако, прав я оказался лишь отчасти.
Стон я услышал через пару минут, когда проходил метрах в тридцати от предполагаемой позиции стрелка из плазменной винтовки. На самом деле, в сложившейся ситуации стоило просто пройти мимо. Эта разборка никак меня не касалась. Наоборот, старатели, устроившие перестрелку, подставили меня под удар Роя, пусть и невольно. Помогать кому-то из них, рискуя собственной жизнью, было глупо. К тому же вместо благодарности я мог запросто получить пулю.
Стон повторился. Судя по всему, издававший его человек был без сознания. Во всяком случае, стонал он слабо и как-то невнятно. Услышал я его только потому, что находился он совсем рядом, за пластобетонной плитой, когда-то рухнувшей на ребро с покосившейся опоры.
Пойти посмотреть? Или, не останавливаясь, рвануть к городу? Я буквально чувствовал, что у меня остаются считанные минуты. С другой стороны, вполне возможно, что с отступлением я всё-таки опоздал. Скорее всего, роботы Роя находились уже совсем недалеко, а у раненого могло найтись оружие и снаряжение, способные помочь мне выжить.
Отбросив сомнения, я обогнул плиту и оказался в небольшом закутке, со всех сторон прикрытом массивными обломками. Позицию стрелок выбрал отличную, но ему просто не повезло, что в таких делах не редкость. А еще больше не повезло мне. Этого старателя я знал, и бросить его умирать в Руинах не мог себе позволить ни при каких обстоятельствах. Майор всё-таки отправил за мной соглядатая, и сейчас он лежал на бесформенной груде какого-то хлама в треснувшем защитном шлеме и со штырем арматуры в бедре. Неизвестный владелец гаусс-пушки не смог добиться прямого попадания, но удар гиперзвукового снаряда в пластобетонную плиту наделал дел. Обломок, прилетевший по шлему, начисто вышиб сознание из боевика Синдиката, а выбитая взрывом железяка проткнула ему ногу.
Имени раненого я не помнил, но в Руинах я его уже однажды встречал. Этот парень по местным меркам считался элитой, хоть и был всего лишь рядовым в своей артели, а точнее, в боевой группе. Вот только его отряд с нашими интернатскими дилетантами даже сравнивать не стоило. Группа Кислого, как назвал их лидера Тирой, занималась не столько добычей артефактов, хотя и этим тоже не брезговала, сколько зачисткой нейтралки от черных старателей. Синдикат не собирался позволять неподконтрольным одиночкам промышлять на территории, которую он уже считал своей.
Тирой особенно не распространялся, но, как я понял, таких продвинутых групп у Синдиката было несколько, и у каждой имелась своя специализация. Кто-то ходил вглубь Руин, а кто-то боролся с нежелательными конкурентами в лице черных старателей и следил за тем, чтобы артели, вроде нашей, не нарушали установленные для них границы секторов и не устраивали разборки между собой. Прецеденты случались.
В иной ситуации разумнее всего было бы бросить раненого, забрать его снаряжение и свалить отсюда, пока не поздно. Этому бандиту я ничего должен не был, а вот он как раз втянул меня в большие неприятности. Если я правильно понял ситуацию, именно он открыл стрельбу по неизвестному с гаусс-пушкой. Наверное, увидел кого-то из черных старателей и решил, что отпускать его нельзя. В итоге нашумел, огреб сам, а теперь еще и подставил меня.
Оставить боевика синдиката на растерзание роботам Роя я не мог никак. И дело даже не в том, что совесть не позволяла, хотя гаденькое ощущение от такого решения, несомненно, грызло бы меня потом очень долго. Проблема заключалась в другом. Я уже однажды вернулся в город один после гибели всей артели. Это вызвало много неприятных вопросов, и в итоге мне так до конца и не поверили. Ведь не просто же так сегодня за мной отправили человека из группы Кислого. Если я опять вернусь один, походов в Руины мне больше точно не видать, а, скорее всего, закончится моя славная старательская карьера в допросной смотрящего за районом, где для получения правдивой информации применяются совсем не те методы, с которыми мне хотелось бы познакомиться. Гибель соглядатая в мои планы категорически не входила. Наоборот, я должен был разбиться в лепешку, но дотащить его до города живым, чтобы там он сам рассказал, кто довел его до столь плачевного состояния.
Вот только я совершенно не представлял, как буду волочь этого здорового лба через нейтралку, да еще и с наступающими на пятки роботами Роя. Впрочем, проблемы следовало решать по мере их поступления, и сейчас мне требовалось сделать так, чтобы боевик не загнулся прямо здесь. И всё же сначала стоило хоть как-то позаботиться о собственной безопасности. Подобрав валявшийся рядом с раненым сканер, я сразу оценил его качество и решил пользоваться в дальнейшем именно им. Переведя прибор в режим кругового обзора я аккуратно выставил его на край пластобетонной плиты. Теперь, если в его поле зрения попадет функционирующая техника или живое существо, он немедленно известит хозяина о возникшей угрозе. В том, что долго ждать сигнала тревоги не придется, я был практически уверен.
Отодвинув от раненого плазменную винтовку, я снял с его пояса автоматическую аптечку, освободил от одежды участок кожи около раны и прижал к нему анализатор прибора. Аппарат тихо зажужжал, секунд пятнадцать подумал и с негромкими щелчками сделал пациенту четыре инъекции. Судя по всему, бедренная артерия задета не была, иначе в таких условиях о жизни боевика я мог бы уже не беспокоиться, ввиду ее полного отсутствия. Арматурину требовалось извлечь, что я и сделал, стараясь не нанести раненому дополнительных повреждений, но и не особо затягивая этот процесс – времени в моем распоряжении не было от слова совсем. Кровь, конечно, полилась с новой силой, но, честно говоря, я ожидал, что будет хуже. Пакет первой помощи на подобный случай имелся в рюкзаке каждого старателя, так что, наскоро выполнив первичную обработку раны я, как умел, наложил повязку-стикер и счел миссию по оказанию первой помощи пострадавшему выполненной.