Учeник

Тола поднялся на ноги, в его руках появился меч. Чистый, без следа крови и совсем не цзянь. Более длинный и широкий.

Через мгновение он метнул его под ноги. Но меч не вонзился в камни, а замер в ладони от них. Плашмя. Тола шагнул, становясь на его лезвие.

Вдох и Тола начал подниматься вверх, описывая круги над телом Файвары и не отводя от неё глаз. Поднявшись над стенами ущелья, он замер, а затем с хлопком исчез.

Зора сглотнула, повернулась ко мне и спросила:

— Это что, он оказывается Предводитель?

Я медленно, сам ещё не веря в то, что только что видел, кивнул:

— Как видишь.

Пробитый бок продолжало нестерпимо жечь, но это меньшее, что меня беспокоило. Гораздо больше меня беспокоил вопрос — сколько продлится моя беспомощность и что за это время случится с моей Жемчужиной. Смешно то, что во мне есть запас силы, оставленный Виостием. Но я даже не могу им воспользоваться.

А ещё сильней меня беспокоило то, что я, полный сил, забрался в самую жопу. Безголовый искатель.

И что теперь, когда я беспомощен, мне остаётся?

Я отвел глаза от лежащей у стены огромной башки убитой Толой твари.

Где мой Крушитель?

Вот он, в пяти шагах. Я напомнил Зоре:

— Тела. Займись ими.

А сам шагнул к оружию.

Остаётся выбираться отсюда. Или же спрятаться. Нужно попробовать, чтобы Зора сменила привязку к кисету на себя. Там ведь есть и маскировочные, и защитные формации. Не такие мощные, как та, что оставил над телом Файвары Тола, но всё же. Нужно только найти место.

Всё, что успела сделать Зора — убрать тело Файвары в кисет.

Всё, что успел сделать я — поднять Крушитель, — с удивлением заметив на руке татуировку Единения. Действует?

А затем из прохода Ветра выскочило сразу шесть Богомолов.

Я вскинулся, скользнул по ним взглядом, оценивая Возвышение, они повели своими уродливыми бошками по сторонам оглядываясь.

Шипы, расцветка, форма лап на этот раз оказалась вполне привычная, не раз виденная на рисунках. Пиковые Воины и два слабых Мастера.

Не убежать. Не мне. Не скрыться под невидимостью, проход, что ведёт наружу — узкий. Одна волна шипов перекроет его целиком, да можно просто пробежать, раскинув лапы-клинки и рассекая всё на своём пути.

Я рву с пояса кисет, швыряю его Зоре:

— Достань мне амулет с первой полки шкафа, который на один правей от центра! — она ловит кисет, хмурит брови и шевелит губами, словно повторяя моё указание. Я добавляю. — А потом беги прочь и стань невидимой. Живей! В кисете есть ещё флаги, ищи тот, что спасёт тебя!

Зора вскидывает на меня взгляд, а затем швыряет и мой, и свой кисет под ноги:

— Хватит меня унижать! Я ученица Академии, Мастер Духовной Силы! Эти — слабаки! Мы убьём их вместе!

Я скалюсь:

— Дура!

Это так ты помогла мне сейчас?

Всё, что у меня есть — слабое тело с подгибающимися ногами и дрожащими руками.

Сколько раз я обращался мыслями к сражению Сарефа Тамим в подземелье Тёмного? Тому сражению, когда он в оковах, всего лишь Закалка, вышел против Мастеров и убил их?

Небо всё видит, да?

Сейчас я в его оковах стою против Воинов и Мастеров. И кто сказал, что я не Закалка, раз не могу использовать даже…

Я стиснул зубы, попытался отправить в переступающих через растерзанные тела Богомолов Указ Смерть и едва не упал, так сильно закружилась голова.

Но даже не выругался. Устал.

Может, Призрак? Но я сейчас так слаб, а он, благодаря моим стараниями силён как никогда. Он снесёт этих Богомолов, переломает им все лапы, а что потом? Не перестанет ли он слушаться меня? Не попробует ли убить? И сумеет ли Зора вообще использовать Флаг Сотни Убийств? Плевать, сейчас есть опасность гораздо больше и ближе.

Я успеваю только сказать:

— Дура! Кисет, чёрный сектантский Флаг в левом углу, быстро достань и…

А затем мне становится не до попыток использовать свои силы и тайны.

Я не ощущал жара опасности, не мог ускориться или использовать оружейную технику. Всё, что мне оставалось — полагаться на опыт сражений. И молить Небо, чтобы тело вынесло то, что я от него просил.

Богомолы скользят вокруг стремительными тенями, лапы-клинки рассекают воздух.

Я пячусь, едва успевая отбивать Крушителем удары своих троих противников. Рядом что-то вопит Зора. Дура. Мастер-слабак, который до сих пор не сумел убить ни одного…

Словно затыкая мне рот, слева падает на камни Богомол-Воин. Оружейная техника разносит ему в клочья всё, что между головой и брюхом. Даже агонии нет.

Рывок…

Не вышло. Память тела то и дело подводила.

Мгновение промедления обходится мне рассечённой рукой. А затем я просто и без затей шагаю вперёд, проскальзывая между зазубренными клинками Зверей, оставляя на них клочья одежды и шкуры. Крушитель вскидываю вверх, целясь точно в соединение между башкой и шеей Богомола-Зверя и вбивая подток древка в камень под ногами.

Если мне не хватает своих сил, то я займу их у врага.

Тварь рвётся ко мне, молотя лапами. А нужно было остановиться. Дури ей хватает, чтобы обезглавить саму себя, широкое лезвие Крушителя пронзает хитин и плоть.

Подток скрежещет по камням, а затем срывается и меня отшвыривает назад на десяток шагов.

Я с ухмылкой выпрямляюсь, превозмогая боль в израненой спине. Сожрала, тупая тварь? И я Закалкой могу убивать пиковых Воинов.

Ухмылка стынет на лице.

Ах ты, дарсова тварь.

И меня накрывает сотнями шипов, которые выпустил Богомол-Мастер.

— Римило!

Больно.

Всё, что я успел — вскинуть руки, защищая Крушителем и наручами сердце, средоточие и голову. И с последней вышло плохо.

Правый глаз не видел, зато левый отлично позволил рассмотреть торчащий из щеки чуть ниже его шип.

Но я ещё был жив. Опустил голову. Я просто утыкан этими шипами. И они не спешат исчезать. Это не умение. Ненавижу тварей, которые обретают способность так делать. Ненавижу. Ещё со времён Чёрной горы и Шипастого Скорпионьего Мада.

На Зору теперь наседает сразу трое Богомолов. И это на одного Мастера больше, чем ей по силам.

Я вбил в камень Крушитель, повисая на нем и стараясь не упасть, прохрипел, едва угадывая свой странно булькающий голос:

— Эй, твари, а как же я? Я ещё жив.

Удивительно, но меня услышали и словно поняли.

Один из Богомолов разворачивается, несётся ко мне, вбивая лапы в камень. Жаль не Мастер.

Я не успеваю даже ухмыльнуться, как Зора заходится в крике — Богомол нанизал её на лапу, пробив и Покров, и защиту амулета.

— Терпи, стисни зубы, пни шип на лапе, чтобы сорвать себя с его клинка!

Свой опыт не вложишь в чужую голову. Особенно когда тебя не слышат.

Да и моё время вышло. Много ли нужно Зверю этапа Воина, чтобы добежать до меня?

Зазубренные клинки взлетают над моей головой, а у меня нет сил даже на то, чтобы шагнуть в сторону, утвердиться на ногах или вскинуть Крушитель. Ну и пусть. Я вобью наруч ему в глотку. На это мне хватит сил.

Тушу Богомола сносит в сторону. Всё происходит так быстро, что я даже не успеваю увидеть, что это было.

Зато отлично вижу, как стремительная тень буквально нарезает на куски Богомолов возле Зоры. А затем застывает на месте, превращаясь в заместителя главы Академии Ксилима.

Он склоняется над Зорой, и мне остаётся лишь вздохнуть с облегчением.

Выжили.

Поднял дрожащую руку и ухватился за торчащий из-под глаза шип.

Рванул.

Это даже не больно.

Осторожно ощупал лицо, скользя кончиками пальцев и кривясь от вспыхивающей боли.

Слева, похоже, раздроблена скула — под пальцами месиво из мяса, костей и кусков маски. Содрогаясь от боли, стянул её с себя. А вот справа всё хорошо. Глаз не видит лишь потому, что залит кровью — с половины головы содрало кожу и волосы. Видимо, шип соскользнул по черепу. А ведь мог и убить меня, пробив голову насквозь.