Учeник

Он хмыкнул:

— Отличная. Открывает потрясающие виды.

Я понимающе улыбнулся и повёл рукой:

— У меня предложение — не хочешь зайти ко мне согреться горячим чаем? Есть к тебе, как ученику Павильона Флага, вопросы.

Берек хмыкнул:

— Удивительно, обычно это я пристаю к тебе с рассказами, а сегодня ты просишь меня о них? — Я развёл руками, а Берек хохотнул. — Почему бы нет, — глянул мне за спину. — Всё равно сейчас все дороги лежат в одном направлении.

Но стоило нам выбраться за кусты площадки для уроков, как мы обнаружили, что девушек уже и не видно.

Берек вздохнул:

— Эх, не успели, — на миг задумавшись, Берек потянул меня за рукав. — Давай напрямик! — я безмолвно вздёрнул брови, и он замахал руками. — Ну запрещено и что? Дождь, послушники из надзирающих сами попрятались. И мы, конечно, не будем ломать изгороди.

Я помедлил вдох и сам махнул рукой. Давай!

Берек оказался прав. Нигде мы не натолкнулись ни на одного послушника с «глазом» на рукаве. И проскользнув где-то по самому краю живых изгородей, где-то даже через площадки тренировочных формаций, кусты и посадки, используя за их прикрытием техники передвижения и оказались возле наших домиков точно вовремя: девушки если и опередили нас, то не больше, чем на десяток шагов.

Судя по широкой улыбке Берека, он был доволен.

Он даже в мой домик вошёл только когда я уже достал жаровню из кисета и сменил халат на сухой, повесив мокрый сушиться. А пока переодевался он, я успел поставить на жаровню чайник и вскипятить воду.

— Ох, ты! — обернувшись на возглас, я обнаружил Берека стоящим у кровати. И глядящим на Пронзатель, который висел над изголовьем. — Это ведь Молот Монстров? Неужто… — помедлив, и искоса на меня поглядывая, Берек осторожно спросил. — Неужто трофей с памятного недруга?

— Нет. С чего ты так решил? — Я пожал плечами. — Это моё оружие.

— Та-ак! — Берек рывком обернулся в мою сторону, оглядел меня с головы до ног. — Это как понимать, собрат Римило? Неужто ты ватажник?

— Скорее искатель.

Берек хмыкнул:

— День открытий. И если девушки показали свои фигурки, то ты, собрат… — тут он покрутил рукой. — Хотя, о чём это я? Ты ж отлично подходишь под искателя — сильный, сам себе на уме и знаешь явно больше, чем говоришь и показываешь.

Эти слова меня слегка задели, я, не скрываясь, криво улыбнулся и протянул Береку чашу с чаем.

Немного покрутив её в руках, он пожал плечами:

— В такую погоду хорошо было бы вино, но, пожалуй, промолчу, одного нарушения в день уже достаточно. Нужно знать меру.

Я невольно поджал губы. Пусть он говорил о незначительной мелочи, но всё же его мысли оказались удивительно схожи с моими. Мера. Где граница этой меры?

— Так, о чём ты хотел поговорить, собрат ватажник?

Я хлебнул горячего отвара и отставил его. Ни следа Указов невидимки рядом.

Спустя миг в моей ладони лежал артефакт, который я забрал с улицы Поля Битвы, убив гения семьи Саул — Креода.

Синий шар, созданный из ядра Зверя размером с два моих кулака, украшенный рубашкой из металлических нитей, которые медленно разгорались голубым светом.

Невольно я усмехнулся в мыслях.

Верный своей доблести или, как говорят в Ордене, добродетели — умеренности, я не продавал ни в Шести Ручьях, ни в торговом доме Чёрной Луны ничего из флагов формаций или доспехов. Даже после того, как услышал, что с Саул покончено и такой фракции во Втором поясе больше нет. В конце концов, меня могли искать не только они. Но и Тамим. Я и так рисковал, отправив Самуму письмо.

Берек протянул руку, перехватил шар, принялся вглядываться во что-то, мне невидимое. Артефакт, кажется, ускорил своё медленное сияние, пробегающее по его нитям.

Наконец Берек несколько неуверенно протянул:

— Знаешь, тебе бы лучше обратиться с таким к кому-то из старших учеников или и вовсе к моему учителю. Я только начал познавать формации и мне далеко…

Я оборвал его:

— Хотел бы, так бы и сделал.

О том, что я и так был слишком самонадеян, раскрывая свои тайны, я промолчал. Одно дело показать, что у меня есть редкие техники и Формы, совсем другое — дать намёк на то, кого я убил по пути в Орден.

Берек откашлялся, протянул:

— Из того, что я вижу, похоже на что-то из Барьеров. Призрачный, может быть, Звёздный, но точно не Небесный. Да, — Берек кивнул. — Точно. Звёздный Барьер. Накрывает большой, очень большой кусок земли будто чашей. Довольно сложно пробить. Нужно или потратить много сил или воспользоваться артефактом для пролома таких барьеров.

Я довольно кивнул:

— Отлично. А как им пользоваться?

Берек вздёрнул бровь:

— В смысле? Он полон энергии Неба и полностью исправен. Бери и пользуйся.

Пришлось поправиться:

— У меня небольшая проблема. Мне недоступна медитация познания. Я даже не могу пополнить его силой. А когда просто пробую влить в него энергию, как в Светоч, то ничего не происходит, артефакт не действует.

Берек переспросил:

— Совсем?

— Совсем. Этот артефакт даже пополнял энергией другой человек. А я сам могу понять наполненность энергией только вот у таких артефактов.

Из кисета на свет появился амулет, который у меня остался единственным. Поделка ещё орденцев Морозной Гряды — первый мой защитный артефакт. Пожалуй, ему тоже может найтись место над изголовьем.

Берек принял и его, недоверчиво оглядел, поковырял пальцем вделанные в него цветные камушки. Поднял на меня взгляд:

— Это же сделано для Закалок.

Я кивнул:

— Теперь ты понимаешь мою проблему.

— Да уж, — Берек запустил пальцы свободной руки в волосы, задумчиво растрепал ещё мокрые пряди. Неуверенно предложил. — Если кое-что спросить у учителя, то, может быть, я сумею добавить к рубашке Барьера схожий камень, внести в него крохотную формацию дополнение, чтобы она направляла твою силу на активацию Барьера, — Берек запнулся. — Тебе же нужно будет два. Чтобы отменить активацию…

Я, вспомнив, как забрал этот шар, подсказал:

— С этим проще. Я просто протянул руку и шар упал в ладонь, а барьер исчез.

Берек хмыкнул:

— М-да. Спрашивать о судьбе того, кто пытался тебя в него поймать, я не буду.

Я молча оглядел Берека, он положил шар и вскинул ладони:

— Не буду. Не бу-ду. Всё, что было до Ордена, осталось за стенами Академии. Так же говорил заместитель Ксилим?

Я так же молча протянул ему другой артефакт. Из тех, что так и остался неопознанным и выглядел более привычно — как обычный Флаг. Древко и полотнище. Правда, на полотнище не было ни единого символа.

Берек пробормотал:

— Я ведь только начал учиться…

Но Флаг ухватил жадно.

Ему понадобилось больше недели в библиотеке, чтобы опознать всё, что у меня скопилось в трофеях. И только потом, убедившись в нём и его молчании, я перешёл к главному.

— Так, — Берек покрутил в руках бляху толщиной в палец. — Оковы Сущности. Но это работа не наша, — подняв на меня взгляд, пояснил. — Не имперская. Это артефакт Альянса. Сект.

Я мрачно ухмыльнулся. Как много вопросов. Это просто вся семейка Ясеня имела привычку пользоваться сектантскими товарами или как? Домар покупал пилюли для дочери, Симар эти Оковы, которые использовал против моего Призрака.

Вспомнив о дочери Домара и пилюлю, которой она хотела мне помочь, я на миг стиснул зубы. Как ни старался я быть справедливым и за добро отвечать добром, но не всегда это у меня выходило.

В поместье Домара я оказался слишком ослеплён страхом за семью. И ненавистью к Домару, поймавшему меня в ловушку цепочки. Кто знает, что сейчас с этой девочкой? И кто знает, не окажется ли она той преградой, что встанет у меня на пути к Небу?