Учeник

Техника сковывания

Ранг: Земной. Качество: высокое. Созвездие: полное. Стихия: Вода.

Вливаемая в технику сила неба преобразуется в плети, которые сжимают врагов в смертельных объятиях, окрашивая воду их кровью. Прочность и острота плетей зависит от созвездия и влитой стихии.

Первое созвездие:…

Третье созвездие: сто двадцать два узла.

Я раздумывал всего несколько вдохов. Земная техника моей стихии. Причём великолепно закрывающая одну из моих слабостей — низкого ранга технику Оков Льда. Да, я сумел изменить её, переделав под воду, но можно ли сравнить технику на восемь узлов и на сто двадцать два?

Если эта техника ещё и может убивать врагов, как следует из её названия, то это позволит мне без оглядки использовать Указ Смерти. Теперь этому будет оправдание.

Мысли мелькнули в голове, а затем я шагнул вперёд, протягивая руку.

Глава 11

Заместитель главы Ксилим обвёл нас внимательным взглядом:

— Вашим первым заданием станет защита имени и земель Ордена. Спускайтесь, внизу вам вручат точные приказы, карты и награду, что поможет в схватках. Не в этих, так в грядущих.

Звучало это всё странно, но я молча шагнул вслед остальным.

Внизу нас и впрямь ждали послушники-Воины с красным кантом на халатах.

Когда один из них назвал моё имя, я молча поднял руку.

Он тут же шагнул вперёд:

— Старший!

В руку мне легли три свитка. Причём один из них оказался свитком техники. Точь-в-точь таким, как и в Павильоне Техник — на основе из голубого камня. Едва ли не вечный свиток, способный выдержать десятки, если не сотни прочтений.

Десять вдохов и весь наш Павильон Меча погрузился в чтение. Я не удержался и первым делом потянул за алую ленту свиток техники, раскатывая его и открывая описание.

Стихийный Доспех

Защитная техника

Ранг: Духовный. Качество: высокое. Созвездие: полное. Стихия: Бесстихийная.

Условие: Открытый узел…

Обращение к Небу…

Вливаемая в технику энергия идущего создаёт материальное проявление его стихии и покрывает ей его тело. Ослабляет направленные на идущего техники, содержащие чужую стихию.

Первое созвездие.

Шестьдесят шесть узлов

…

Третье созвездие.

Двести шестьдесят шесть узлов.

Потрясённый, я медленно поднял голову. Чтобы отыскать печать невидимки рядом. И не нашёл её. Вокруг стояли только послушники отделения стражи и соученики моего года обучения. Не было даже учителей.

Как так?

Я бы мог ещё понять, если бы мне дали земную технику. Но духовная техника? Та самая, на которую я недавно глядел, но так и не решился взять?

Какого дарса?

Всё ещё ничего не понимая, я покачал головой и отпустил ленту, позволив свитку скататься, открыл следующий. Карта какая-то, земель Ордена. Третий…

Из свитка вывалилась лежащая до этого внутри печать на ленте, вклеенной в лист. Я пропустил гладкую шёлковую ленту между пальцев, обвёл большим пальцем силуэт меча на чёрной печати и наконец поднял глаза на текст.

Что тут у нас?

Отправиться во внешнее отделение дорог в городе Меча, предъявить этот приказ, получить ящера и через неделю прибыть в лагерь Ордена на границе с кланом Дизир к реке Ажарма.

Тишину разорвал смех Гилая. Если я просто смерил его взглядом, то Хахпет прямо спросил:

— Ты чего заливаешься?

Но Гилай лишь отмахнулся:

— Ай, не обращай внимания. Тем более тебе, орденцу, не понять.

Хахпет набычился:

— Так-то ты тоже теперь орденец, не забывай об этом.

— Да-да, конечно.

Гилай снова зашёлся смехом, Хахпет несколько раз сжал кулак, процедил:

— Мы покинем вас первыми.

И махнул рукой, срывая за собой остальных соучеников. Перед началом тропы к Академии остались лишь мы трое: Гилай, я и Ирая. Даже послушники успели незаметно исчезнуть, ускользнув на лестницу к Академии, пока я пялился в свиток Стихийного Доспеха.

Смех Гилая наконец стих, он обернулся к Ирае и восхищённо заметил:

— Ловко это у вас в Ордене придумали. Позволить взять земную технику, дать день, чтобы понять, как тяжело идёт освоение такой сложной техники, тут же всучить ещё одну и отправить к гарху на окраину, на границу с землями, с которыми Орден не ладит. Всего немного усилий, немного боли и можно сбежать с этими свитками…

Указ над его головой на мгновение налился сиянием и Гилай тут же хлопнул себя по губам:

— Ах, простите-простите, не сбежать, а отправиться нести учение Ордена на другие земли. А ведь каждая из земных техник это пара лет безбедной жизни, если удачно расторговаться на аукционе.

Указ тут же притих, вернул обычную яркость символам языка Древних. Я пропустил его слова про тяжесть обучения, мне не привыкать это слышать, выделил для себя самое важное — ему дали земную технику. А ещё он отлично умеет обманывать Указы. Ну, в этом я и не сомневался с его прошлым.

Ирая хмыкнула:

— Какой дурак будет терять шанс обучения в Академии?

— Именно что дурак, — Гилай растянул губы в гримасе. — Зря, что ли, нам в Павильоне показывали духовные техники? Но ведь дураки в Ордене и не нужны, верно, Ирая? Другие Павильоны сегодня с утра получили такие же подарки от Ордена? И места их практики тоже близко к границе?

Она дёрнула плечом и раздражённо отрезала:

— Придурок. Хватит нести бред и обвинять Орден непонятно в чём.

Спустя миг она и вовсе сорвалась с места, с каждым шагом набирая скорость и скрываясь за деревьями. Гилай коротко глянул на меня и молча бросился следом. Я огляделся, снова пытаясь отыскать своих соглядатаев.

Не нашёл.

Развёл руками и толкнул силу в созвездие Поступи, оставив мечи с полотнищем «Академия» позади.

Скоро позади остались и все мои соученики. Ни один из них не сумел сравниться со мной в умении мчать по лесу и сталью и техникой затыкать пасть тем Зверям, кто посчитал меня едой.

Возможно, мог бы посоревноваться со мной Гилай, но он держался рядом с Ираей, не пытаясь отрываться от неё. И, кажется, о чём-то с ней говорил. Я обогнул их по чаще огромной дугой, не собираясь влезать в их дела.

Вопросы? Найдётся кому на них ответить.

Что удобно в этой дороге к Академии, так это то, что и ночью бежать легко, с каждым шагом приближаясь к городу Меча.

Получив там в отделении дорог Ящера, я не торопился двигаться к воротам, у меня оставалось ещё одно дело. То, которое вело меня Нитью.

Повезло Кирту. Именно его отряд оказался в городе на отдыхе. Я не заметил бездельников: шестеро сидели на заднем дворе, погруженные в медитацию. Переведя взгляд на Кирта, я представил, как выхватываю Верный и вливаю в него стихию, снося голову…

Кирт вздрогнул, перекатился в сторону, подскочил, разворачивая ко мне ладони. И замер. Спустя вдох согнулся в приветствии:

— Господин, — выпрямившись, пожаловался. — Это было жестоко, господин.

— Не буду спорить, — я оглядел поднимающихся за его спиной. — Чем вы можете похвастаться?

Кирт широко улыбнулся:

— Господин, позвольте представить вам новых Мастеров.

Вперёд тут же шагнули четверо, сложили руки в приветствии и слаженно выдохнули:

— Господин.

Я скользнул по ним взглядом. Труек, Аот, ещё одного зовут Блак, а четвёртого… Не помню. Четверо из десятка Кирта. И это притом, что зелье даёт не такой уж и высокий шанс. Вот тебе и бывшие долговые слуги, которых все считали обделёнными талантом к Возвышению.