Учeник

Но одного взгляда на него хватило, чтобы передумать. Он в ответ потребует рассказать про встречу с Толой. Но это было… слишком моё. Про драконов и лучших учеников Павильона я пересказывать Гилаю не буду. Тогда… Я развернулся в другую сторону. Через два свободных места сидела Ирая, всё так же прижимая к груди меч и жуя травинку.

Но раньше, чем я решился шепнуть ей вопрос, над головой свистнуло.

Я вскинул голову, но успел увидеть лишь как над нами зависла тень, спустя миг рухнувшая вниз. Тень человека и меча.

Громко закричал Ксилим:

— Академия! Приветствовать главу!

По рядам прокатилась волна и шелест халатов. Первыми встали и склонились в приветствии идущих учителя, затем старшие ученики и только потом мы, только сейчас сообразившие, что произошло и что от нас требуется.

Нет. Тут я был несправедлив. И те, что пришли из Школы, и Ирая вскочили на ноги одновременно с учителями. Привычные и знающие.

Я, кося глазом в их сторону, не торопился выпрямляться. И верно делал.

Ксилим вновь прокричал:

— Академия рада приветствовать своего главу!

— И я приветствую учителей и учеников Академии.

Голос был приятный. Сильный, уверенный, громкий. Глава не кричал, как Ксилим, но его отлично было слышно.

— Поднимите головы.

Снова раздался шелест одежды, и я наконец-то внимательно оглядел нашего главу. Старый. И недлинные, зачёсанные назад, волосы и борода почти полностью седы. Едва угадывается изначальный тёмный, почти чёрный цвет. Зато отчётливо видны редкие красные пряди. Борода, кстати, тоже коротко подстрижена, сливается с густыми усами. Но вот щёки гладко выбриты. Черты лица немного оплыли, под глазами мешки.

Интересно, сколько же ему лет. И очень, очень-очень жаль, что мы, ученики первого года, сидим так далеко. Я не вижу ни печатей, ни его силы. А ведь он четвёртый Предводитель Воинов, которого я встречаю в своей жизни.

Спохватившись, я сообразил, что уже три месяца использую тренировочные формации Академии, перебираю книги в её библиотеке, знатно опустошил хранилище алхимических зелий, но имя главы слышал считаные разы.

— Меня зовут Шандри. И я бессменный глава Академии уже на протяжении сорока лет. В этом году в наших стенах много пришедших с других земель, поэтому скажу, что я Предводитель Воинов второй звезды и я рад видеть в наших стенах так много талантов. Я долгие годы неустанно трудился на благо Ордена и рад, что его земли ими полны. Прошу простить мою задержку и то, что я приветствую вас только сегодня, а не в первый день в наших стенах, но дела Ордена занимают меня даже сейчас, даже на этой должности. Но этот день я пропустить не имел права.

Ряды учеников замерли в молчании, внимательно слушая главу Академии. Не был исключением и я.

— Закончилась уединённая медитация учеников третьего года обучения. Она длилась почти четыре месяца. Кто-то сумел прорвать свои преграды, кто-то нет. К моему сожалению, как бы ни была великолепна формация Ущелья Пяти Стихий, у неё тоже есть свои пределы. И всё, что она могла дать вам, старшие ученики, она дала. Сейчас она для вас бесполезна. Чтобы двигаться дальше, вам нужны другие места, вам нужно время. Пять месяцев вы будете выполнять задания Академии. Объездите земли Ордена, пройдёте насквозь Хребет Чудовищ и только затем, полные новых впечатлений вы вернётесь в эти стены и погрузитесь в последнюю, двухмесячную медитацию.

Что я подметил, в этих словах, так это то, что глава Академии Шандри ни словом не обмолвился о городе Древних. Разве не им должно заканчиваться обучение учеников Академии? Я думал, свою силу Тола и Файвара получили там. Может быть, после этих двух месяцев медитации старшие ученики отправятся именно туда? Последний из экзаменов?

— А пока вы будете заняты заданиями, Ущелье Пяти Стихий будет открыто для младших учеников. Как только мы получим груз из Шахты Духовных Камней и восполним его энергию. Я рад, что в этом году у нас так много талантов. И пора бы вам, младшие ученики уже вливаться в Орден и Академию. Уже сегодня вы наконец-то получите свои первые техники. Уже завтра вы получите первые свои задания и начнёте на самом деле зарабатывать «мечи» и рейтинг Стелы. Уже завтра поведёте Орден к величию и славе.

Я не удержался от улыбки, услышав знакомую речевку. Всё же Орден остаётся Орденом, даже если вокруг другой Пояс. Хотя… Я краем глаза оглядел Ираю, Ганвола, Хахпета, Зору, других парней и девушек, прошедших в Школе экзамен в Академию. Они услышанным воодушевлены. Кто я такой, чтобы смеяться над ними? Это вообще моё задание от Клатира — сделать Орден сильным, что бы это ни значило. Правда, пока всё, что я вижу вокруг, говорит, что он силён и без моих потуг.

Первыми со своих мест поднялись старшие ученики, заставляя нас тоже двинуться на выход. А вот учителя Академии напротив, стянулись к центру, к главе Академии.

На выходе нас, младших учеников, уже ждал служитель. Явно один из помощников учителей, которых мы отлично выучили в лицо за все эти дни. Остальных, не его. Его я видел впервые. Но первые же его слова объяснили, откуда и зачем он здесь.

Нас ждал Павильон Техник.

То самое место, куда я мог попасть «только на общих основаниях».

Всего лишь небольшое одноэтажное здание, построенное из серого, крепкого даже на вид камня. Красные столбы подпирали крышу, покрытую, словно чешуёй, черепицей зелёного цвета. Наверное, сверху, этого здания, скрытого среди деревьев горы Академии, и не заметить.

Перед входом неожиданно встретились старые знакомцы — Скорпионьи Шипастые Мады. Вернее, их статуи. До этого я видел их только в сборниках Зверей, но ни разу не сталкивался ни в Первом, ни во Втором поясе. Здесь же они были высечены из камня с полным знанием дела.

Перед ними служитель обернулся к нам и повторил:

— Внутри вы можете взять только одну технику для изучения. И заменить её только через месяц.

И снова я не сдержал улыбки. Да, конечно, одну. Хорошо. Так и сделаю, а потом буду месяц на неё глядеть. На общих основаниях.

— Выбирайте с умом. Техника должна соответствовать вашей силе и вашим возможностям. Чтобы достать её из ячейки, необходимо влить в неё духовную силу. И тем больше, чем сильней техника. Внимательно читайте описание и честно оценивайте свои возможности. Вряд ли вы выдержите больше двух попыток заполучить технику.

Моя улыбка застыла. Это же нечестно!

— Вы должны выйти до того, как солнце скроется за горой.

А вот тут я окончательно скривился. Не так уж и много времени осталось до этого момента. Лучше бы глава Академии появился с утра, половина дня — это лучше, чем пара тысяч вдохов. Столько разговоров было об этом Павильоне, а на деле сплошное разочарование.

Служитель обвёл нас взглядом и положил руку на лоб сначала одной статуи, затем другой. Я увидел неяркое свечение, соединившее его руку и камень Мадов. По всему выходило, что он отправил в них духовную силу. Теперь я другим взглядом оценил каменных Зверей. Выходит… Это не просто статуи? Часть формации, что защищает это здание? Или они и вовсе могут оживать и двигаться, как големы Древних?

Завертел головой, ища Берека. Нужно будет подойти к нему и задать вопросы. Кто, как не ученик Павильона Флага может ответить на такие вопросы? Обучение в Павильонах сильно отличается. Это у нас схватки на мечах, формации выносливости и ловкости, рассказы об излюбленных приёмах идущих и сектантов. Берека учат совсем другому. И не всё он рассказывает, а только то, что особенно поразило его сегодня или вчера.

— Входите! И соблюдайте тишину. Хранители знаний не любят, когда их покой нарушают!

Я невольно оглянулся на служителя. Это он сейчас о статуях или есть ещё кто-то?