Билбэт

Учительница сразу переключилась на их «недостойное поведение» и стала отчитывать уже всех остальных, призывая к «уважению чужого труда и истории родного края». Но всё было напрасно, игривое настроение овладело уже всеми учениками, они не слушали её увлекательного рассказа, и до конца экскурсии перешёптывались, поглядывая то на Богдана, то на Уйгулану. В автобусе он сел позади ботаника Фени, который с увлечением продолжал рассказывать о тайнах квантовой физики.

Когда автобус тронулся, Богдан достал из кармана листок и просунул его между стеклом и сиденьем прямо под локоть Уйгулане. Через мгновенье он исчез. А вскоре из-за спинки появился белый уголок. «Письмо возвращалось адресату». Осторожно потянув его, Богдан сразу опустил лист вниз, к колену, чтобы никто не заметил. На одной стороне была всё та же надпись, зато на другой, в самом низу виднелось что-то другое. Он присмотрелся и расплылся в широкой улыбке: Уйгулана перевернула буквы и написала: «У ? Б». С тех пор они стали встречаться. Этот листочек до сих пор хранился где-то у него дома в одном из ящиков стола, согревая душу, когда в их романтических отношениях иногда проскакивали редкие искры недоразумения.

Наверное, к дверям музея Богдана подтолкнула память о том поступке. После раскалённого асфальта на улице прохладный воздух с запахом старых экспонатов казался приятным, но здесь было что-то ещё, – неуловимо знакомое и таинственное, – что заставило войти без всяких видимых причин и манило теперь всё больше и больше.

– Вы на экскурсию или сами? – послышался вежливый старческий голос, и из полумрака слабоосвещённого холла показалась сухонькая фигура смотрительницы, напоминавшей один из экспонатов этого музея.

– Я сам, – уверенно ответил Богдан.

– И что вас интересует, молодой человек? – с искренним любопытством поинтересовалась она.

– Ну… знаете, я тут прочитал… вот… что Джучи, сын Чингисхана, воевал с племенами. И одно племя ему не подчинилось. Он хотел их уничтожить, но не получилось. Вот. Они воевали…

– Да, да, это хорошо известный факт. Племён тогда было много, все они в той или иное мере принадлежали к роду туматов, и успешно противостояли нашествию Великой Орды.

– Да? Так значит, это правда? Простите, а вы не слышали о такой книге «Джучи, покорение туматов, 1216»?

– Как, как? – старушка наклонила голову набок, как будто не расслышала, и повторила: – Джучи? Покорение туматов? И ещё год указан? Прямо в названии книги? Странно. Может, это монография какая-то? Не знаете?.. Да, это было в 1216-17 годах, киргизы, уйгуры пострадали тогда. Но книги такой я не видела. Странное название. Не научное название. А для художественной литературы… немного косноязычно, знаете ли, – она разговаривала так, как будто доставала с полочек своей памяти разные факты, подобно книгам в библиотеке, и, стирая с обложек пыль векового забвения, с удивлением обнаруживала там что-то новое или «хорошо забытое старое». При этом для неё неважно было, кто стоял рядом. Через некоторое время взгляд смотрительницы приобрёл осмысленное выражение, она пожевала губами и, продолжая качать головой, грустно сказала: – Нет, такой книги точно не было. Я бы её запомнила.

– Но ведь туматы были? Или их не было? – попытался уточнить он.

– Понимаете ли, существует много легенд об их исчезновении, как, впрочем и об их появлении, но учёные склонны считать, что всё это лишь гипотезы. То есть, научно не доказано. А вот что доподлинно известно, так это то, что после столкновения с монголами представители этого племени ушли в другие земли, где либо погибли, либо слились с обитавшими там большими племенами, – ровный, хорошо поставленный голос, казалось, доносился из древности тех времён, о которых она рассказывала, и в течение следующего часа Богдан узнал много интересного, медленно переходя вслед за ней от одного экспоната к другому, пока они, наконец, не дошли до перехода в следующий зал. Здесь смотрительница улыбнулась и показала ему на лестницу. – Знаете, а ведь есть человек, который может вам помочь. Пойдёмте в хранилище.

– В хранилище? Зачем? – не сразу понял Богдан.

– Там сейчас в запасниках работает наш директор. Он может рассказать вам намного больше. Сергей Борисович очень давно интересуется этой темой. Под его руководством проходили раскопки в Улан-Хада, – старушка продолжала говорить, пока они спускались по старым истёртым ступенькам вниз, и её седая голова покачивалась в такт шагам, как у китайского божка. Богдана это забавляло, он следовал за ней, не держась за тонкие деревянные перила и думал, что надо обладать особенным складом характера, чтобы проводить свою жизнь в этих старых помещениях, пропахших неприятными запахами подземелья. По крайней мере так ему казалось.

Оказавшись в большом кабинете, освещённом ярким светом нескольких ламп, он увидел огромное количество разных статуй, картин, саней, деревянных вёсел, камней, тканей и ещё кучу непонятных предметов, рассмотреть которые не хватило бы, наверное, и года. Сергей Борисович сидел за столом, который тоже был завален разными артефактами, однако в середине стоял ноутбук, за которым он и работал. Это был седой, невысокий мужчина с аккуратной белой бородкой и, естественно, в очках. Как ни странно, одет он был не в костюм с галстуком, а простые джинсы и светлую водолазку. Услышав их шаги, он оторвал взгляд от компьютера и внимательно посмотрел на Богдана.

– Здравствуйте! Занимаетесь спортом? – сразу спросил он таким тоном, как будто они были давно знакомы.

– Да. А что?

– Ничего, ничего. Это хорошо. Лучше, чем шляться по улицам или играть в игры с утра до вечера.

– Но я и в игры играю, – пробурчал Богдан.

– Понятно, – директор музея снял очки и протёр линзы. – Но сюда вас привело что-то другое, не так ли? Сюда вообще-то никого не пускают. Это так, для информации. Если Ирина Ивановна привела вас сюда, значит, вам что-то надо. У неё особое чутьё на любопытных экскурсантов. Уверен, что вы интересуетесь историей туматов. Так?

– Э-э… ну да, – нелепо промямлил Богдан. Он ещё не пришёл в себя от такого нестандартного знакомства, а ему уже сразу сказали, зачем он сюда пришёл.

– Значит, вы думаете, что туматы существовали и были как-то связаны с нашествием Орды в тринадцатом веке, – продолжил Сергей Борисович. – И вам, конечно, известно имя Джучи, сына Чингисхана?

– Да. Я хотел спросить… Книга… Понимаете, я видел книгу «Джучи, восстание туматов, 1216».

– Подойдите сюда, – следуя за своими мыслями, подозвал его седовласый директор. Он стоял у длинного узкого ящика в дальнем конце кабинета, возле стены. Богдан подошёл и увидел у него в руках полиэтиленовый пакет на молнии. Седовласый старик достал оттуда ещё один и извлёк из него на свет небольшой круглый предмет, похожий на монету.

– Посмотрите внимательно. Это – древний амулет охотников из племени туматов. Мы нашли его при раскопках в Диринг-Юрях в восемьдесят втором году. Не правда ли любопытная штучка? Тем более, что сделана она из дерева. А все предметы в отвалах и следы на стенах датируются минимум… десять или двенадцать тысяч лет. Другие стоянки из нижних слоёв ещё старше – там мы нашли чопперы возрастом от миллиона до двух миллионов лет. Но дерево так долго не хранится, согласитесь.

– Ну да, наверное, – кивнул Богдан, подумав, что старик явно прав. – Но книга… – попытался напомнить он о своём вопросе, однако директор хитро улыбнулся и протянул ему на ладони амулет, снова проигнорировав вопрос.

– Посмотрите внимательно. И скажите мне, какой может быть возраст у этой вещицы?

– Я слышал, что можно сделать радиационный анализ, – смущённо ответил Богдан, не понимая, как он может оценить возраст такого артефакта.