Проклятье Эвери

Стоящий на коленях перед отцом Кристофер отчаянно сжимал руки в кулаки, но перечить не смел. Родовая магия сейчас била по нему так, словно рука отца наносила ему пощечины, и было это не только болезненно, но и страшно унизительно.

Крис чувствовал себя препаршиво. Физически он еще не совсем восстановился, и постоянно чувствовал глубокое опустошение. Амулет, переданный матерью и теперь постоянно висящий на шее, явно глушил глубокую связь с Эвери, но отголоски тоски и неудовлетворения периодически находили на принца волнами, повергая в глубокое уныние.

Ему казалось, что жизнь полностью пошла наперекосяк.

Кристофер… запутался.

Покинув кабинет отца, он направился… в библиотеку.

В детстве он не раз сбегал именно сюда в поисках покоя и мира, и сейчас снова хотел просто сбежать.

Но не получилась: от душевных мук не убежишь.

И тогда принц забрался в большое кресло, много лет стоящее в углу, и… закрыл глаза.

А в голове — Эвери.

Лучистые синие глаза, кудрявые локоны, которые оказались такими мягкими на ощупь, легкая улыбка тонких бледных губ… А еще — почти детский восторг и искреннее восхищение во взгляде, которое Крис прежде ловил на себе.

В груди что-то сжалось, стало просто невыносимо…

Нет, дело было не в брачной магии: Крис понял это мгновенно. Дело было в его собственных чувствах.

Ему было стыдно. Страшно. А еще он ужасно скучал. Скучал по этим глазам и мягкой улыбке. Изнывал по высокому мальчишескому голосу и задору в синих омутах глаз.

А поэтому сожалел.

Теперь он мог себе в этом признаться.

Сожалел о том, что был так груб и что наговорил столько ужасного, жестоко изгнал прочь…

Проклятье!!!

Кристофер схватился за голову и мучительно застонал.

Что же теперь делать???

Но прежняя мысль страха продолжала пробиваться изнутри, портя все благие устремления: неужели ему придется согласиться на брак с мужчиной???

Это терзало его больше всего.

Он не хотел подобного всей душой. Боялся, что… не устоит!

Да, пора было признаться самому себе: его влекло! Влекло к этим мягким губам, сладость которых он уже познал. И если он позволит этому влечению быть, то барьеров больше не останется.

И Крис упадет. Точнее падет так низко, что оттуда ему уже не встать…

ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ???

Его внутренний человек вопил от безысходности, как вдруг знакомый старческий голос проговорил где-то совсем рядом:

— Ваше Высочество! Остыньте! Выход есть всегда…

Старик!

Кристофер отнял руки от висков и недоуменно посмотрел на древнего библиотекаря перед собой, изумляясь тому, что тот сказал и как точно понял все его переживания.

Мужчина смотрел на принца мягко, по-отечески, впрочем, как всегда… Сердце Кристофера ёкнуло.

Что это вообще было, он даже не понял, но в тот момент остро осознал, что слова этого человека действительно стоит послушать. И прислушаться…

— Подскажи мне, — проговорил Крис, даже не стесняясь той мольбы, что прозвучала в его голосе. — Помоги мне найти этот выход…

Старик сделал еще несколько шаркающих шагов вперед и совершенно бесцеремонно опустился на стул рядом. Но Кристофера уже не волновали правила дворца. Родной отец наорал на него и изгнал прочь, а этот простой человек готов даже помочь…

— Вы запутались, это верно, — начал библиотекарь, словно прочитав мысли принца, — но вы допустили одну серьёзную ошибку: не доверились магии!

Крис нахмурился, не понимая, к чему старик клонит, и тогда тот размеренно продолжил:

— Не пугайтесь: я знаю ваш секрет, госпожа рассказала…

Крис изумился, недоумевая почему мать открыла столь личную информацию какому-то библиотекарю, но не стал поддаваться чувствам. В конце концов, позора все равно не избежать: рано или поздно, но он его паре узнает весь мир…

— Вы воспротивились решении брачной магии столь остервенело и жестко, что не подумали о последствиях. Но магия — сила нежная, ранимая и очень справедливая. Вы выказали ей недоверие! С отвращением показали, что считаете ее выбор неверным, ужасным, отвратительным!!! Но так ли это? Не говорил ли я вам в прошлом, что иногда нам просто недостает информации, после которой все станет на свои места? Так вот, Ваше Высочество, доверьтесь брачной магии и позвольте ей… вести вас. Отбросьте страхи, отдайтесь судьбе и, будьте уверены, вы не пожалеете!!! А пока вы выказываете лишь откровенное высокомерие, яростно борясь против ее действия, и магия подобное не прощает! Вы знаете, что если в ближайшее время не найдете свою пару, то умрете? — глаза Криса расширились: он не знал. Императрица его так и не просветила. — Но это именно так! А все потому, что вы не покорились своему предназначению! Позволили элементарному страху вас поработить…

Принц замер, нахмурился, лихорадочно размышляя над услышанным. Слова старика очень глубоко его коснулись.

Недоверие магии? Оскорбление? Страх?

Да, все было именно так! Он посчитал свой разум выше магических сил и… проиграл.

Выходит, нужно просто… отдаться брачной магии, и будь что будет? Просто найти Эвери и… принять его? Принять таким, какой он есть, и плевать на последствия???

Горло сжало спазмом волнения, но что-то в груди Криса, наоборот, расслабилось.

Принять его…

Брачная магия встрепенулась и осторожно вынырнула наружу. Похоже, она воодушевилась.

Кристофер сглотнул и тихо произнес:

— А если я… потеряю свое достоинство? А если я стану позором всего Ашервана???

Старик печально улыбнулся:

— А разве личная гордость должна затмевать нашу судьбу? Вы сами выбираете, что для вас важнее: ваше сердце или… мнение людей?

И Кристофер понял. Понял кристально чистую и совершенно простую истину: ценна не репутация (хотя именно это ему всю жизнь вдалбливал отец). Ценны судьба, предназначение… Ценно то, что живет в наших сердцах.

Жил ли Эвери в его сердце? Да, жил! С первого же дня, как их взгляды впервые встретились. Выходит, его интерес к мальчишке и страстное желание помочь были отголосками их будущей магической связи?

— А можно ли… соединиться с парой магически, не прибегая… к физическому контакту? — поинтересовался принц, чувствуя, что лицо заливается краской стыда, ведь он говорил о близости…

Старик вдруг усмехнулся, но понимающе так и совсем беззлобно.

— Можно! — ответил он. — Если уж так сильно вам этого не хочется…

Крис замер, с трепетом переваривая его слова, и в его сердце начала расти надежда.

Значит, он сможет признать Эвери парой и быть рядом, даже не вступая с ним в брачную связь? Сплетения их магий будет достаточно???

Какой же он дурак, что не узнал об этом раньше!!! Ведь тогда не кричал бы на мальчика и не гнал бы его прочь!!! А просто обнял бы и…

Очень неуместно к его чистой незамутненной радости вдруг прибавилось воспоминание об накрывшей его в тот роковой вечер страсти.

Побледнел, а потом словно сумасшедший замотал головой.

Нет, это была глупая ошибка! Он был просто пьян!!!

Такого больше не повторится!!!

Кристофер даже не замечал, что просто пытался обмануть самого себя…

Он вскочил на ноги, чувствуя обновление сил. Он был так воодушевлен, что подбежал к старику и аккуратно его обнял.

— Спасибо! — поблагодарил принц и поспешил к выходу из библиотеки.

Он найдет Эвери! И попросит его… вернуться.

Вот только… где его искать?..

Глава 67. Два одиночества…

Совет племен со своими отрядами расположился посреди огромного пустующего поля, раскинувшегося до самого горизонта. Вдалеке виднелись пики заснеженных гор, а небо приобрело сероватый оттенок, надвигаясь на королевство Шиян пузатыми снежными тучами.

Эвери не чувствовала холода, потому что магия до сих пор горела в ее теле, словно наслаждаясь своей свободой. Она произвольно вспыхивала на ладонях девушки и тут же перебрасывалась на одежду, вызывая определенный интерес и даже восторг окружающих.

Когда процессия достигла палаточного городка, для девушки выделили огромный утепленный шатер, привели к ней трех служанок, закутанных в меховые платья, и… оставили с ней Вьюна, как личного раба.