Проклятье Эвери

Эвери не знала, что одним из встречающих правителей был отец «кота», но заметила крайне подавленное состояние парня, хотя он и пытался казаться бесстрастным. Наверное, она немного ощущала его эмоции через их магическую связь…

Когда вход шатра за ней закрылся, а услужливые смуглые девушки попытались поспешно снять с нее плащ, Эвери отстранилась и отрицательно мотнула головой. Иметь слуг она не привыкла, да и чужие прикосновения терпела с трудом.

Девушки испугались и поспешили упасть на колени.

— Госпожа! Вы недовольны нами??? — горестно воскликнула одна с легким акцентом. — Просим вас смилостивиться!!!

Эвери замерла, ощущая едва ли не головокружение от происходящего.

Во-первых, ей все еще жутко резало слух это обращение «госпожа». Во-вторых, служанки вели себя раболепно и вызывали в ней оторопь, потому что в своем прошлом от слуг она видела только презрение и насмешку. В-третьих, она просто не знала, что теперь с ними делать, поэтому дрогнувшим голосом произнесла:

— Принесите нам… еды! — она покосилась на Вьюна, стоящего чуть поодаль замершим столбом. — А потом я хочу отдохнуть…

— Да, госпожа… — пробормотали девушки синхронно, поднимаясь на ноги и пятясь спинами к выходу, словно покидали императора, на не какую-то Эвери…

Когда они исчезли в проходе, Эвери устало выдохнула и почувствовала непреодолимое желание присесть — просто от волнения. Нашла взглядом сваленные на земляном полу шкуры и повалилась на них, широко расставив руки.

— Вьюн! Я сплю? — прошептала она, обращаясь как будто не к своему «рабу», а к самой себе. Но «кот» тут же ответил:

— Нет, госпожа! Это не сон! Ты наконец-то… свободна!

И голос его предательски дрогнул.

Эвери замерла, ощутив его боль, как свою.

Присела и кивком подозвала к себе.

— Что случилось? — спросила она, приглашая его присесть рядом на шкуры, но парень уселся напротив на пятачок брошенного посреди шатра ковра.

— Все в порядке, — проговорил он. — Не смею беспокоить тебя…

— Нет, так не пойдет… — начала Эвери, чувствуя поднимающуюся магическую бурю в груди. Это было немного странно: раньше еще никогда она не ощущала в себе подобного отклика магии на ее собственные эмоции.

Вьюн не хотел раскрываться, поэтому Эвери пришлось ему приказать, хотя далось ей это с трудом.

— Мой отец… мой народ… они здесь, — выдохнул Вьюн, стыдливо опуская лицо. — Я даже видел своего старшего брата! Но они… не признают меня! После стольких лет рабства я для них больше не существую…

Сердце Эвери сжалось от глубокого сострадания, а перед глазами всплыл «родной» дом, горящие гневом глаза отца, холодность матери и презрение старших братьев и сестры. Как никто, она понимала чувства Вьюна и знала, что это ужасно больно. Иногда даже невыносимо…

Также невыносимо, как отвержение любимого человека…

Конечно же перед внутренним взором тут же всплыл образ принца Кристофера.

Любимый? Была ли это любовь? Или просто брачная магия сыграла с ней злую шутку? Но в любом случае, Крис ее тоже жестоко отверг!

Сердце заныло вдвойне, и Эвери почувствовала накрывшее ее с головой глубокое чувство одиночества.

У нее никого нет! И, видимо, не будет. Даже здесь, среди этих людей, имеет значение только ее магия и приписываемое ей происхождение, а она сама… никому не нужна.

Правда, у Вьюна тоже никого нет! Их обоих предали. От них отказались самые близкие люди…

Эвери так расчувствовалась, что потянулась вперед, подползла к парню и… по-братски его обняла: крепко, с похлопыванием по плечу и с большим чувством.

Вьюн вздрогнул, а потом робко обнял ее в ответ.

— Госпожа… — выдохнул он от неожиданности, а Эвери снова резануло слух этим обращением.

— Запомни, Вьюн: я — Эвери!!! — проговорила она и расцепила объятья. Парень, глубоко впечатленный ее поддержкой, прошептал в ответ:

— А меня зовут… Вайлет, на не Вьюн.

Брови Эвери изумленно поползли вверх.

— Так значит… это было не имя? — пробормотала она ошарашенно, а потом вдруг почувствовала, что странная боль отпускает ее сердце. Вьюна больше нет. Есть Вайлет! Значит, и ненавистного мальчишки Эвери больше нет. Есть — девушка Эвери!

СВОБОДНАЯ девушка Эвери!!!

Магия всколыхнулась в ней, словно отзываясь на возникшую в сердце решительность, а по телу снова поползли яркие магические искры. «Кот» залюбовался этим прекрасным явлением, а потом, словно вторя эмоциям девушки, быстро вернул себе свой «кошачий» облик, блеснув ярко-зелеными глазищами с продолговатым зрачком.

— Давай начнем все заново, Вайлет! Давай станем друзьями! — произнесла Эвери, вставая на ноги и подавая парню руку. Конечно, он с легкостью мог бы подняться на ноги и без этой руки, но… ухватился за нее, как за свое спасение.

Впервые в жизни он был кому-то небезразличен.

Впервые кто-то назвал его другом…

— Хорошо! — произнес он, сверкнув польщенной улыбкой, а Эвери подумала о том, что начинает любить его уже ничуть не меньше, чем своего брата Мартина.

Это согрело ее сердце и утихомирило магию в ее теле.

А потом им принесли еду…

Глава 68. Искушение "кота"…

Блистательный молодой человек, стоящий на вершине высокого холма, лениво рассматривал суету глубоко внизу, в долине. В этой долине расположился огромный городок из шатров, причем шатры эти были совершенно разными, отображая обычаи и особенности множества собравшихся здесь народов и племен.

Длинные черные волосы парня блестящими волнами стекали по спине, сливаясь по цвету с плащом, а породистое привлекательное лицо было исполнено легкого презрения к увиденному.

Срывающиеся из пузатых серых облаков снежинки постоянно норовили зацепиться за одежду или волосы незнакомца, но ни разу так и не смогли, словно отталкиваемые невидимой мощной силой.

— Ты только посмотри, как всё завернулось, Астрея! — проговорил молодой человек насмешливо, обращаясь к стоящей рядом миловидной рыжеволосой девушке, облаченной в меховую накидку и пышное светлое платье. — Эта девчонка — Эвери — смогла убежать так далеко и так быстро! Думаю, Вальда довольна. Осталось только императорского отпрыска сюда не допустить…

Рыженькая фыркнула и сложила руки на груди.

— Рикшан! Судьбу не остановить так просто! Да и брачная магия будет звать их друг ко другу вновь и вновь. Вальде не стоило устраивать этот глупый спор и вообще вмешиваться в мир людей. Славы ей, видите ли, показалось мало! Целую династию истребила в угоду своим планам, а теперь сетует… Да если бы мы не вмешались, она бы род Гуарран уничтожила бы до последнего потомка!!! Хорошо, что ты позвал меня вовремя, и мы смогли обязать нахалку этим спором. Так есть хоть какой-то шанс восстановить справедливость…

Молодой человек усмехнулся, скользнув взглядом по лицу девушки с явным интересом.

— Великая мать справедливости* (*Астрея — богиня справедливости) не может думать ни о чем, кроме своего правосудия?

Девушка посмотрела на него вопросительно, а потом широко улыбнулась. Они выглядели весьма заинтересованными друг в друге — бог войны и богиня правды…

***

«Кот» не спал.

Ворочался с боку на бок в холодном шатре и постоянно вздрагивал от малейшего движения своей хозяйки, которая сладко спала и видела, наверное, приятные сны…

Боль отвержения приутихла. Зато… совсем другое чувство заполнило его душу.

Эта девчонка, которую он долгое время считал мальчиком, абсолютно точно покорила его. Нет, не только чарами власти, как хозяйка — раба. Вайлет чувствовал нечто совершенно новое и странное: она… влекла его, восхищала, будоражила…

Она была отважной, сильной и… искренней. Ее сердце было настолько большим и добрым, что могло вместить, наверное, целую вселенную. А она взяла и вместила его — того, кого отвергли даже кровные родственники…

Что это? Любовь?

До сего момента «кот» не знал любви, поэтому не мог ответить на этот вопрос. Но то, что она стала ему небезразлична, он знал точно…