Страница 3 из 152
Это и в самом деле было похоже на легкий, воздушный замок, расположенный – судя по великолепному виду из высоких, распахнутых настежь окон – на вершине живописного, лесистого холма. Внутренние стены были отделаны белым, гладким камнем, похожим на мрамор, но с гораздо более выраженным и каким-то даже… растительным узором из серых прожилок. Основное помещение состояло из просторной, идеально круглой залы с уходящим в туманную высь резным, кафедральным потолком. Ровно посередине комнаты, на полу была выложена мозаикой семиконечная звезда, по углам которой поднимались в высоту увитые каменным плетением белые столбы. Посередине между высоким потолком и полом располагалось еще несколько уровней – не то из узких перемычек, не то из мостков, перехлестывающихся между собой. Мостки соединялись с другими мостками, с белыми столбами и с балкончиком из темного, витого металла, идущим по периметру всей залы, на том же, срединном уровне. Вдоль всего этого удивительного мезонина, и еще в других, самых неожиданных местах купола, хаотично раздвигались и задвигались двери, за которыми ясно было видно голубое, с редкими облаками небо.
Уже знакомые ему светящиеся «медузы» подплывали ко всему, что двигалось, окружали и освещали всем присутствующим дорогу. По малейшему знаку, «медузы» отставали и возвращались под высокие своды – перемещаясь и кучкуясь там по своей собственной воле, вплывая и выплывая в окна и потолочные двери.
«Пришельцы» попадали в Центральную Залу из коридоров, похожих на тот, через который прошел и сам Гоша. Перед тем, как впустить очередную партию людей или каких-нибудь других существ, коридоры уже знакомым образом освещались – причем Гоше показалось, что, погаснув, коридоры переставали существовать, сливаясь со стеной. Получалось, что войти в залу можно было, а вот выйти – уже нельзя. Но, оглядевшись, он увидел, что никто из-за этого не волнуется, просто все чего-то спокойно ждут – беседуя между собой то по-английски, то по-французски, то на каких-то других, неизвестных ему языках. Ведьма с ведьмаком, попавшие сюда раньше него, уже разложили, вернее подвесили между собой в воздухе небольшой, элегантный столик, и, сидя на чем-то невидимом, подкреплялись устрицами на ледяном блюде и каким-то спиртным в приземистой, пузатой бутылке.
Заметив Гошу, ведьмак прикрыл рот ладонью и зашептал что-то насмешливое своей спутнице, которая уже изволила снять маску. Ведьма тоже ухмыльнулась, затем, будто опомнившись, нахмурилась и шикнула на него – будто бы он сказал что-то смешное, но непристойное. Глянув на Гошу, она изобразила улыбку и приветственно кивнула. Гоша же не придумал ничего лучшего, кроме как кивнуть в ответ, отвернулся от этой не самой приятной пары и продолжил изучать помещение.
Кроме ведьмаков, никого из тех, кто прошел с ним «контрольный пункт», почему-то больше не было – все существа вокруг него были незнакомые, но никак ни менее странные.
Две сурового вида, одетые в закрытые длинные платья женщины – с чертами лица, будто вырезанными грубой стамеской плотника и шевелящимися волосами-змеями – о чем-то тихо переговаривались.
Покачивая тремя головами на длинных, змеевидных шеях, расположилось на своем багаже из холщовых мешков нечто похожее на чудовищную ящерицу – прямиком из чьего-то кошмарного сна, решил Гоша.
Легкая, изящная девушка с прозрачными крыльями, как у стрекозы – размером где-то в восьмую часть от нормального человеческого роста – сидела, положив ногу на ногу, на плече у своего спутника, могучего, ушастого гоблина в кожаных доспехах и с мечом в ножнах. Уловив на себе Гошин взгляд, девушка подмигнула ему и вдруг взлетела к потолку.
Раскрыв от изумления рот, мальчик задрал голову, наблюдая за ее полетом… И только сейчас обратил внимание, что по легким, непрочным даже на вид мосткам бегают тонконогие существа, с неожиданно пепельно-серым цветом кожи, ростом чуть пониже его – он понял это, когда одно из них съехало вдруг на тонкой веревке вниз и спрыгнуло на пол прямо у него перед носом.
- Георгий Липатов, людлинг? – утверждающе спросило существо, оказавшись тонкой, изящной девушкой с острыми, вытянутыми ушами и светлыми взлохмаченными волосами. Девушка была одета в легкий, почти прозрачный комбинезон из какой-то удивительной материи. Серый цвет ее лица шокировал, но скорее в хорошем смысле, красные глаза с огромными зрачками делали ее похожей на какого-то не очень опасного мультяшного монстра.
Он молча кивнул и зачем-то протянул бумажку с пропуском.
- Пойдемте, я отвезу вас в Управление, - не глядя на пропуск, девушка потянула его за руку. Довольно настойчиво потянула.
- Зачем в Управление? – не сопротивляясь, он пошел за ней в сторону центра зала.
Она бросила на него удивленный взгляд.
- Вы попали в Город через Врата, где была задействована С.П. Вас не могут просто так впустить – вы ведь единственный свидетель того, что произошло. Проверят, возьмут показания.
- А потом? – обеспокоенно спросил он.
Девушка пожала плечами.
- Не знаю… Разберутся… - и кинув на него взгляд, сжалилась. - Если ты не связан с Темным Лордом – отпустят… Наверное.
Он понял, что про Мэтью она ничего не знает, и сменил тему.
- А ты – кто такая?
Девушка скривилась и закатила глаза, зачем-то подавая ему тонкую веревку с крепящейся к ней металлической перекладиной.
- Ты, что – совсем свеженький? Я – эльф.
Гоша взял веревку и недоверчиво покачал головой.
– Я только что видел эльфа… Они – того… красивее… – не желая обижать по-своему хорошенькую девушку, он замолчал и зачем-то добавил. – Хотя ты тоже… ничего.
Ему показалось, что серые щеки ее покрылись фиолетовым румянцем. Или это был не румянец… Он пока не разбирался в анатомических особенностях эльфов.
– Ты видел Чистого эльфа – они здесь большая редкость. А я – из Серых, - объяснила она, - Мы другая порода. Попроще.
Да уж… Серее некуда. Он решил познакомиться.
– Тебя как зовут?
Не ответив, девушка в комбинезоне вдруг махнула рукой кому-то наверху, и другая такая же веревка слетела вниз, прямо ей в руки. Жестом привлекая его внимание, она показала, как надо ставить ноги на перекладину и как держаться. Послушно скопировав ее, Гоша открыл было рот, чтобы повторить свой вопрос – но тут веревка в его руках натянулась как стрела, и его резко рвануло ввысь.