Страница 4 из 152
– Мама!! – заорал Гоша, с детства не переносящий высоты, зажмурился и вцепился руками и ногами в ускользающий спасительный трос, сразу же показавшийся тоненьким и скользким, как рыбацкая леска. С тошнотворной скоростью закружился вокруг него воздух, и он вдруг отчетливо понял, что его несет не только вверх, но и как бы… наискосок – будто бы его раскачивали, собираясь куда-то зашвырнуть. Гошины ноги соскользнули с тонкой металлической подставки – явно неправильно поставленные – руки поехали по веревке вниз…
На его счастье, в тот самый момент, когда, вцепившись руками в перекладину для ног, Гоша уже прощался с жизнью, его с размаху бросило на какое-то мягкое сиденье… И тут же вдавило в спинку этого сиденья. Через живот и грудь поползло что-то плоское, приковывая его – интуитивно он понял, что это ремни безопасности… Ветер засвистел в его ушах и забил в лицо, словно он полетел… Гоша вцепился пальцами в подвернувшиеся ручки сиденья… и только тогда осторожно открыл глаза.
Он действительно летел, и судя по облакам довольно высоко – в какой-то конструкции отделанной изнутри гладкими деревянными панелями, глубоко утопая в сиденье из мягкого меха. Крыши у конструкции не было – потому то ветер и бил ему в лицо. Спина Эльфийки, сидящей на более высоком – вероятно водительском – сиденье закрывала ему обзор, равно как и размеренно поднимающиеся и опускающиеся по оба борта огромные, сделанные из длинных металлических пластин крылья. Сзади него, где-то внутри конструкции, пыхтел невидимый ему мотор – вероятно из-за него движение летающей машины было ровным и гладким, как если бы выныривающие из-за кормы крылья были не основным летательным механизмом, а лишь вспомогательным. За исключением мягкого пыхтения мотора и производимого крыльями свистящего звука, машина летела довольно тихо.
Эльфийка повернула к нему голову, и оказалось, что она успела надеть прозрачную маску, наподобие водолазной, которая закрывала ее глаза и верхнюю часть лица. Она мотнула головой куда-то вбок и вниз, и Гоша понял, что она приглашает его посмотреть… туда. Послушаться было страшно, не послушаться – стыдно.
Несколько раз вдохнув и выдохнув, он наконец посмел приподняться и глянул за борт. Их крылатый аппарат летел над вершинами крутых холмов, поросших удивительно красивым, ярко окрашенным лесом. Сквозь проплешины этого леса проглядывали серпантины дорог, по которым двигались одиночные машины – или что-то, с высоты похожее на машины. Несколько крупных водопадов прорезали лесной массив, и удивительные в сердце этой, казалось, дикой природы, виднелись остроконечные крыши домов и целых дворцов. Соединяя холмы, в большом количестве нависали над этим сказочным пейзажем мосты – в основном легкие и ажурные, но парочка была довольно массивных, по которым движение шло уже сплошным потоком. Гоша успел разглядеть еще штук пять таких же летающих машин, как и у них, двигающихся на разных уровнях и в разные стороны, прежде чем голова его закружилась, и его чуть не стошнило. Он втиснулся обратно в кресло и часто задышал.
– Боишься высоты? – принесло ветром голос его серой водительницы. Стыдясь посмотреть на нее, Гоша кивнул. Девушка усмехнулась. - Не повезло тебе, Георгий… У нас летают много.
Не зная, как реагировать на это заявление, он по привычке поправил.
– Гоша.
Пару минут он пытался выровнять дыхание, затем вновь позволил себе осторожно выглянуть за борт. Теперь они летели над более городским пейзажем – водопады почти пропали, крыши домов появлялись все чаще, лепились все ближе друг к другу, местами сливаясь в целые улицы, которые вились вокруг склонов и верхушек холмов. Впереди по курсу из облаков медленно вырастал самый большой, самый крутой из всех холмов, целая гора с плоской вершиной, застроенная домами и высокими зданиями, между которыми Гоша смог даже разглядеть пустые пространства, похожие на площади. Однако, по мере приближения, он понимал, что их «летмобиль» направляется вовсе не туда – забирая в сторону, эльфийская девушка везла его к скалистому утесу с мрачным зданием на вершине, за которым расстилалось… море? Забыв о страхах, Гоша подтянулся на руках, пытаясь получше рассмотреть море это или большое озеро, но тут машина запыхтела сильнее и сделала такой крутой вираж, что у него снова закружилась голова, и он плюхнулся обратно на сиденье.
Тень мрачного здания накрыла их, и Гоша понял, что они снижаются. Через несколько секунд, они уже влетали в какой-то высокий ангар. Покружившись на месте и подпрыгнув, конструкция замерла – крылья сложились под дно, мотор постепенно заглох.
– Вылезай, приехали, – кинула ему Эльфийка, и тут же ремни безопасности, стягивающие его грудь и живот, сами по себе расстегнулись и уползли в открывшиеся ячейки по бокам сиденья.
Девушка выпрыгнула первая и пропала из его поля зрения.
– Эй, подожди! – приходя в себя, крикнул Гоша, встал и, увидел, что машина села не прямо на землю, а на еще одно устройство, похожее на металлическую табуретку на колесиках.
Серая девушка спускалась вниз по тонкой веревочной лестнице, выкинутой из левого борта машины. Гоша кинулся за ней – по другой такой же выкинутой лестнице, только справа. По дороге они встретились и, как по команде, оба остановились, вися в паре футов от пола.
– Хельга, – неожиданно сказала Эльфийка, разглядывая его из-за веревочных перекладин.
Гоша сразу все понял, и немедленно изобразил свою самую обаятельную улыбку.
– Очень приятно. Как тебя найти?
Она моргнула, явно опешив от такого напора, и неопределенно пожала плечом.
– Я – курьер… Меня сложно найти…
Подумав, спросила:
– У тебя ведь еще нет местного телефона?
Телефона у Гоши вообще никакого не было, и он помотал головой. Хельга спрыгнула с лестницы на землю, подошла ближе, и знакомым ему уже образом, понюхала воздух вокруг его головы – сначала с одной стороны, затем – с другой.
– Я тебя сама найду, людлинг. Если захочу, – заключила она. – Идем. Тебя желает видеть капитан Райли.
И быстро пошла в сторону выхода из ангара, в котором, кроме их летательного аппарата, парковалось еще несколько похожих, причем один лежал пузом кверху, в полуразобранном состоянии. С опаской, Гоша подошел к самой красивой из машин – то была совсем легкая конструкция, с одним длинным сиденьем, но зато украшенная спереди и по бокам витым литьем из какого-то серебристого метала. Из этого же металла были сделаны и крылья. Неужели можно научиться летать на этих штуках и не бояться? Как они вообще работают?