Глазами пришельца

— Извини, что не укрыл и тебя, но дождь — это необходимая мера профилактики, — Солт стоял на берегу, держа над собой широкий чёрный зонтик. — Молодец, за шесть дней управился!

— Где я? — Рад спросил мысленно, так как губы не размыкались, а язык занял всё пространство во рту.

— Отдохни немного, я скоро вернусь, — Солт исчез. Или не услышал немого вопроса, или очень спешил.

Рад огляделся и, увидев покалеченную берёзу, понял, что находится на берегу озера. Тогда начал снимать одежду и содрогнулся. Кожа на руках покраснела и покрылась пузырями, как после сильных ожогов. Что-то не в порядке и с головой. Она постоянно клонилась на бок. Зашёл в озеро. Прохладная вода ослабила боль. Небо продолжало громыхать и извергать молнии. Купаться при грозе опасно. Рад усмехнулся. Уж если выбрался из ловушки времени целым и невредимым, то наверняка не утонет в озере. Вот только насчёт невредимости возникали сомнения. Рябь от дождя мешала рассмотреть отражение. Осторожно ощупал голову. Кожа на пальцах набрякла и потеряла чувствительность. Но всё же понял, что лишился левой половины лица. Что-то липкое от лба до самого подбородка. Нет волос. На кого он похож? Ничего. Уродом не станет. Солт этого просто не допустит. Сказал, что скоро вернётся. Скорее бы. Хоть вода и ослабила боль, но всё же тело продолжало гореть. Вдруг по поверхности прокатилась волна, за ней другая.

Рад посмотрел единственным глазом в сторону горы Озёрной. С ней творилось что-то неладное. Она тряслась, словно молнии прошивали её насквозь. Вершина трепыхалась и медленно оседала. По склонам катились камни и деревья. Вдруг из недр горы вырвалось густое белое облако. Рад содрогнулся. Неужели чудовище обрело свободу? Сколько бед оно может натворить! И как с ним бороться? Из облака потянулись во все стороны щупальца. Но кто-то невидимый накинул на монстра такую же невидимую сеть. Щупальца, наткнувшись на преграду, стали сжиматься. И вот уже над горой висит белый шар. Мгновение, и он, рванувшись вверх, исчез в грозовых тучах. И тут внимание Рада привлекли две человеческие фигурки, которые скатывались по склону горы. Вот они задержались на выступе у кривой сосны. Что же медлят!? Надо прыгать, иначе преследующая лавина из поломанных деревьев и камней сотрёт их в порошок! И, словно услышав немой совет, беглецы прыгнули. Рад забеспокоился. Один из прыгнувших был ребёнком. Не растеряется ли в воде? И в следующее мгновение уже плыл, мощно рассекая волны.

Он успел как раз вовремя. Ещё немного — и камни с деревьями обрушились бы на беглецов. Подхватив их руками, Рад так заработал ногами, что ему позавидовала бы моторная лодка. Остановился лишь, когда почувствовал под ногами землю. И только тогда посмотрел на спасённых. Родион, сжимая бесчувственное тело мальчика, с ужасом рассматривал своего спасителя. Рад отступил в сторону. Вот так теперь люди будут смотреть на него! Надо уходить, пока Витя не пришёл в себя и не напугался. Где же Солт?!

— Ты кто?! — наконец оправился от изумления и страха Родион.

Попытка ответить ни к чему не привела: рот не повиновался хозяину. Тогда поднял веточку и начертил своё имя на мокрой земле, потом махнул рукой и, подхватив одежду, кинулся назад. Он плыл к горе Озёрной, надеясь там встретить Солта. А Родион смотрел, как дождь смывает написанные на земле буквы.

— Конечно, это мог быть только он, — пробормотал негромко и отнёс мальчика под прикрытие кривой берёзы.

— Родион Родионович! — Витя открыл глаза.

— Очнулся? Молодец! — Родион погладил мокрые волосы мальчика. — Сейчас немного отдохнём, подождём, пока дождь закончится, и пойдём домой.

— Это настоящее землетрясение? — спросил Витя, устремив взгляд в сторону горы Озёрной.

— Самое что ни на есть, — подтвердил Родион. — И нам крупно не повезло, что мы в это время оказались в эпицентре.

— Наоборот, мне крупно повезло! — лицо мальчика озарилось счастливой улыбкой. — Я встретился с вами. А здорово вы меня разыграли! Я чуть было не поверил в вашего брата близнеца.

— Что значит не поверил?

— Вы вели себя, как настоящий Родион Родионович! — категорично заявил Витя.

— Настоящий, не настоящий, — вздохнул Родион. — Когда надо спасать свою шкуру, любой может стать героем.

— Неправда! — уверил мальчик. — Любой не может стать героем! К тому же вы спасли не только себя, но и меня. Я об этом всем расскажу.

— Да уж, — усмехнулся Родион, но больше ничего говорить не стал. Понял, что не сможет разубедить мальчика.

— Вы к нам как приехали? В гости или насовсем? — спросил Витя.

— Не знаю, — признался Родион.

— Оставайтесь, Родион Родионович!

— Посмотрим на обстоятельства, — Родион взглянул на светлеющее небо. — Дождь кончается. Пора идти.

Витя послушно встал и взял протянутую ему руку.

— Родион Родионович, а как вы думаете, спор я проиграл?

— Какой спор?

— Ну, я же в ските не переночевал.

— Вопрос, конечно, интересный, — Родион искоса посмотрел на мальчика. — Получается, что проиграл.

— Невезуха, — весело сказал Витя.

— Нехорошо, — нарочно нахмурился Родион. — Такие споры закаляют мужской характер. Придётся тебе, Витёк, назад вернуться. Я провожу.

— Как назад? — напрягся мальчик. — Там, наверное, и скит развалился! Где же ночевать буду?

— Я пошутил, — прочитав на лице мальчика испуг, улыбнулся Родион. — То, что с тобой случилось, пострашнее ночёвки.

— И я так думаю! — облегчённо выдохнул Витя.

— А вот не уметь плавать в твоём возрасте стыдно!

— Когда горб был, ходить с ребятами на озеро стеснялся. А больше с кем ходить? После операции беречься надо было, — виновато пояснил Витя. — Мне Верина мама целый год массаж делала! У неё хорошо получается. Говорит, что это вы её научили. И Вера вас часто вспоминает.

— Как она себя чувствует? — из приличия спросил Родион, понятия не имея, кто такая Вера.

— Хорошо. Но она со мной теперь не водится, — вздохнул Витя. — Вытянулась, как телеграфный столб. За ней женихи уже бегают.

Дорога соединилась с трассой. Здесь ноги не скользили по грязи. Пробившиеся сквозь тучи солнечные лучи наполнили воздух испарениями. Весёлая радуга коромыслом соединила озеро и далёкую реку, протекающую в соседнем районе.

— Как красиво! — восхищённо воскликнул Витя.

— Да, сказочная картина, — Родион в нерешительности остановился. — Ты сам до дому дойдёшь, или тебя проводить?

— А разве вы не в Луганово? — удивился Витя.

— Нет. Я в Байкаловке, у бабушки остановился.

— Отсюда далековато, — разочарованно сказал Витя. — Надо было озеро обогнуть и напрямую. А так придётся попутку ловить.

— Поймаю.

— Тогда до свидания, — мальчик пожал руку спасителю и трогательно добавил: — Спасибо вам за всё.

Родион потрепал мальчика по взъерошенным после купания волосам и бодро зашагал в сторону Краснотуранска. Ему предстояла долгая дорога. Будь он местным жителем, то намного бы сократил путь, пройдя напрямую через поле, через лес. Но на его долю оставались только дороги. И надежда на попутный транспорт. И эта надежда не подвела. Не прошёл и сотни метров, как сзади просигналил зелёный грузовик. Из кабины выскочил Василий.

— Родион! Привет! — радостно приветствовал. — Надо же, какая встреча! Ты откуда и куда?

— Здорово. Да вот, в Краснотуранск, а оттуда — в Байкаловку, — Родион дружелюбно улыбнулся незнакомому парню, который, по всей видимости, принял его за Рада. И стоит ли в этом разубеждать?

— Тебе повезло! — Василий сделал широкий жест в сторону машины. — Садись. Я как раз в том направлении двигаюсь. Только сразу предупреждаю, что высажу на косогоре. После такого дождя назад в гору без трактора не поднимусь. Дотопаешь уж как-нибудь три километра?

— Дотопаю, — Родион забрался в кабину.

— О тебе тут такие слухи ходят! — Василий тронул машину с места. — Будто женился. И ребёнок есть.

— Это верно, — Родион решил говорить правду. В известных пределах, разумеется. — Сын у меня — Володей назвали. И жена — Любушка.