Глазами пришельца

Дождь уже потерял свою проливную силу и падал на землю тонкими струйками. Молнии сверкали не так часто, и лишь гром грохотал во всю мощь, словно прямо над головой взрывали гигантские хлопушки. Одежда сразу стала мокрой. Но Родион не обращал на это внимания. С природой творилось что-то ужасно-непонятное. Деревья двигались вниз по склону. Тропинка извивалась, будто кто-то тормошил её за один конец, словно длинный половик. По земле бежали волны. Вот одна из них прошла совсем рядом. Родион с Витей упали. Но земля продолжала в буквальном смысле уходить из-под ног. Скит раскачивался из стороны в сторону, чудом сохраняя свои очертания. Тропинку начали пересекать трещины. С трудом поднявшись, Родион протянул руку мальчику.

— Бежим!!!

И они побежали туда, куда подталкивала стихия. А толкала она в противоположную от тропинки сторону.

— Там скала! — прокричал перепуганный Витя.

Но Родион не слышал. Очередная волна швырнула их на землю и вынесла на край каменистого обрыва. Внизу волновалась поверхность Горного озера. Беглецы стали спускаться, скользя по мокрым камням. Гора вздрогнула в очередной раз. Родион потерял равновесие и несколько метров пролетел по склону. Остановил его скалистый выступ с кривой сосной. И тут же в него врезался мальчик.

— С тобой всё в порядке? — морщась от боли, спросил Родион.

Вместо ответа Витя указал пальцем вверх. Родион содрогнулся. На них медленно надвигалась лавина из камней и поваленных деревьев, словно кто-то сдирал верхний слой горы. Решение пришло само собой.

— Прыгаем!!! — Родион потянул мальчика на край выступа.

— Я не могу! — закричал Витя, но повиновался, так как старший товарищ крепко держал его за руку. Полёт продолжался несколько мгновений. И вот тёплые воды озера сомкнулись над головами. Родион вынырнул и посмотрел вверх. Лавина подползала к кривой сосне. Сейчас в воду полетят камни и деревья. Скорее прочь. Но где мальчик. Витя барахтался в воде. В его глазах сквозило такое отчаяние, что нетрудно было догадаться, что мальчик не умеет плавать! Родион и сам-то не очень уверенно держался на воде. Но ни на секунду не задумываясь, бросился к мальчику. Витя судорожно схватил спасителя за руку. И только тогда Родион понял, что с мальчиком он может и не доплыть до далёкого берега. Сделал несколько попыток продвинуться в воде. Но безрезультатно. Всё что удавалось, это удерживать себя и мальчика на плаву. Берег был всё так же далёк, а сверху уже начали падать первые камни.

Два Родиона Родионовича

Рад начинал паниковать. Ему казалось, что он бегает по кругу. Несколько раз возвращался в галерею замороженных фигур. Хотелось остановиться, осмыслить происходящее. Но останавливаться нельзя! И вновь и вновь вставал на круги лифта. Вставал и лицом, и боком, и спиной к стене. Перемещения происходили, но ничего похожего на командный пункт не возникало. Одни зеркальные призмы с четырьмя дверьми, ведущими неизвестно куда, и примелькавшаяся уже галерея. Попробовал пробежаться по белым коридорам. Но они приводили в такие же зеркальные призмы, или заводили в тупики с чёрными полированными стенами. За ними был выход. Но он-то сейчас и не нужен. Сколько времени прошло там, снаружи? Долго ещё будет ждать Солт? Может, выйти и признаться в своей беспомощности? Но кто, если не он, поможет могущественному пришельцу, да и самому себе, если подразумевать под собой всё человечество? И Рад упрямо продолжал двигаться по заколдованному кругу. Решение пришло неожиданно. На одном из кругов лифта, поскользнулся и вынужден был развернуться, чтобы удержать равновесие. Во время разворота перед глазами мелькнули разноцветные полосы. Мелькнули и пропали. И тогда уже осмысленно начал искать положение тела на круге, когда перед глазами появятся цвета радуги. И поймал! На этот раз перемещение происходило несколько дольше обычного, и Рад впервые оказался не в зеркальной призме, а в полукруглой сфере, в середине которой плавала бесформенная масса, цвета молочной пенки, похожая то ли на сгустившийся туман, то ли на отдыхающую на морских волнах медузу. Быстро обежал помещение по периметру. Ничего похожего на чёрный квадрат не было. И тогда наконец-то остановился, интуитивно чувствовав, что это конечная цель поисков, что больше всё равно ничего не найдёт, и злосчастный квадрат-выключатель должен быть здесь. Но где? Взгляд упёрся в туман. И вдруг тот, словно отвечая на его призыв, зашевелился. Сначала пришли в движение жёлтые пятна на белом фоне, а потом и вся масса лениво поползла к незваному гостю. Туман оказался живым. Выходит, Солт не ошибся! Вот они, бывшие пленники пустых колонн! Гигантские стеклянные черви! Можно ли с ними договориться? Есть ли у них разум? И содрогнулся. Очень уж неприятное впечатление производили эти бесформенные сгустки. Прямо-таки мерзкое! На всякий случай откинул все негативные мысли: вдруг эти твари обладают телепатическими способностями? Из общей массы выделились белые полупрозрачные щупальца и потянулись к нему, обвивая тело. Появилось какое-то странное покалывание, будто кто-то искал место, куда бы воткнуть большую иглу. И это место нашлось. Стрела пронзила грудь, заставив непроизвольно вскрикнуть от боли. И тут же на глаза надвинулись жёлтые водянистые круги с чудовищными зрачками. Туманное создание смотрело хищно, по-звериному. Такого взгляда не могло быть у разумного существа. Понимание этого пришло из глубокого подсознания. А ещё Рад понял, что это чудовище убивает его. Он оказался жертвой в лапах туманного монстра, который медленно проникал в его тело, лишал воли. Какой ужасный конец! Как же так?! Столько испытать в своей жизни, вырваться из мира Гиен, найти своё место в мире Львов — и всё это только для того, чтобы бесславно раствориться в желудке хищника!? Разве так умирают настоящие Герои?! И призвал все силы, всё мужество для сопротивления! Рывок в сторону дался с неимоверным трудом. Тело будто спеленали в липкую паутину. Но боль отступила. Стало легче дышать. Ещё рывок и вырвался из белого плена, отпрыгнул к стене. Но туманное чудовище не собиралось упускать жертву. Щупальца потянулись вновь, туман пополз, отсекая пути отступления. И всё-таки успел проскользнуть в узкую щель вдоль стены. Начались гонки.

Рад бежал по периметру, туман скользил сзади. Вот круг лифта. Самое время покинуть этот негостеприимный зал. Но в последнее мгновение, решил ещё немного поиграть со смертью, и перепрыгнул через лифт на ходу активировав его. Когда туман накрыл круг, началось перемещение. Лифт засосал значительную часть чудовища. Оставшийся туман начал собираться у стены. К нему потянулась и масса, находящаяся в центре, открывая взору небольшой вертикальный столбик, стоящий ровно в середине сферы. Вот он, пульт управления! Рад подскочил к нему, но ничего сделать не успел. Убийственный туман, став меньше, приобрёл большую подвижность и принялся преследовать по всему помещению. Попытки вновь заманить его в лифт не увенчались успехом. Туман старательно обтекал круг лифта. И всё же Рад был значительно быстрее. Выигрывая в скорости, несколько раз подбегал к столбику, разглядывая непонятные рисунки на его гранях, пока не увидел маленький чёрный квадратик. Правда призма была всего одна — сверху. И пустое отверстие тоже одно — справа. Рад уверенно переставил призму в пустое отверстие, и чёрный квадратик засиял цветными полосами. Но подсказка сбоку не появилась. Значит, здесь надо набирать код по памяти. Обегая очередной раз по периметру, представил себе световой спектр. «Каждый Охотник Желает Знать Где Сидит Фазан!» Красный! Оранжевый! Жёлтый! Зелёный! Голубой! Синий! Фиолетовый! Оставалось надеяться, что код не усложнён дополнительными оттенками. Туман настойчиво скользил сзади. Успеет ли нажать на все полоски? Или придётся делать несколько попыток? А если возникающие паузы отменят первоначальный набор? Вдруг впереди на кругу лифта начал клубиться белый дым. Исчезнувшее чудовище возвращалось. Многочисленные щупальца потянулись навстречу жертве. Медлить нельзя! Если туман сместится к центру, то не сможет больше пробиться к пульту управления. И Рад кинулся к столбику. Щупальца настигли у самой цели, окутали тело, сдавили шею, пронзили грудь. И всё же успел набрал код и рванулся в сторону. Но липкая масса на этот раз не отпустила. Рад продолжал дёргаться, но с каждым разом всё слабее и слабее. Туман затекал в уши, в нос, выдавливал глаза, начинал обжигать кожу. Неожиданно задрожала земля. По залу пронёсся зловещий гул. Туман ослабил хватку. Почувствовав это, сделал рывок из последних сил. Один глаз ничего не видел, уши горели, язык приклеился к зубам, ноги и руки не слушались. Спотыкаясь, чуть ли не на четвереньках, добрался до лифта. Но перемещения не произошло. Черви метались в центре, пытаясь щупальцами остановить опускающийся купол. Рад стал выпрямляться, опираясь ладонями о стену. И вдруг лифт заработал. Видимо на стене было потайное место, которое запускало лифт вручную. Очутился в галерее. К нему спешил Солт. И тут же галерея исчезла. Потоки дождя охладили лицо, смыли липкую плёнку с горячего тела.