Инкогнито (ЛП)

И Пятьдесят четвертого. Мой деловой партнер — старый друг.

Гермиона крепко сжимает перо, дыхание резко перехватывает в легких. Сердце начинает отбивать бешеный ритм за ушами.

Она не может представить себе, почему кто-то вроде Драко Малфоя добровольно согласился бы пройти тест на магическую совместимость, разве что…

Он сказал ей, что проиграл пари. Тогда она подумала, что это шутка, но когда Забини заговорил о проверке совместимости, Малфой улыбнулся.

То, как Малфой наконец-то обратил на нее внимание, когда она вслух, при нем, сказала, что не верит в магический алгоритм тестирования. Как он уставился на нее, и напряжение, характерное для него все остальное время, наконец, уступило место чему-то другому.

Чему-то похожему на любопытство. Удивлению.

Отчаянию.

Драко Малфою исполнилось двадцать семь лет в июне, всего за несколько недель до и после подачи анкеты.

Его слова бесконечной чередой крутятся в ее сознании, легко вставая на место, несмотря на панику, охватившую сердце.

Ты ужаснешься, когда узнаешь, с кем спала.

Я привык к тому, что люди ненавидят меня.

Даже если мои убеждения изменились, это не то, что можно просто игнорировать.

Гермиона прижимает руку к груди, погружаясь в себя, когда все это приобретает неожиданный, ослепительный смысл. Хотя все это не имеет никакого смысла. Он чувствовал себя так неловко, когда они были вместе на людях, что она никогда бы не соотнесла его с непринужденной уверенностью Пятьдесят четвертого.

Должно быть, в тот день он понял, кто она.

Драко Малфой — это ее девяносто шесть процентов. Ее Пятьдесят четвертый.

И он не хочет иметь с ней ничего общего.

Гермиона выпускает длинный, дрожащий вздох.

— Черт.

***

Стараясь утихомирить нервозность, Гермиона резко стучит по деревянной двери перед собой. Она делает несколько глубоких вдохов, считая в уме, прежде чем дверь распахивается и перед ней появляется недоуменное лицо Теодора Нотта.

— Гермиона, — говорит он, удивленно поднимая бровь, — я не ожидал тебя увидеть.

— Прости, что без предупреждения, — с нервным смешком отвечает она. — Я не вовремя?

— Вовсе нет, — он отступает от двери и закрывает ее за ней, когда она проскальзывает в коттедж. — Ты всегда желанный гость в нашем доме, ты же знаешь.

— Невилл все еще на работе?

Тео кивает, ведя ее из прихожей в небольшой дом. Год назад, после того как Тео наконец-то разобрался с остатками поместья Ноттов и продал имущество отца, он купил этот коттедж за окраиной Хогсмида с огромным садом и оранжереей, чтобы Невилл мог ухаживать за своими растениями. Это означает, что они могут видеться гораздо чаще, поскольку Невилл преподает в Хогвартсе.

— Он вернется сегодня поздно вечером, — говорит Тео. — Ты его искала?

— Вообще-то, тебя.

— Отлично, — Тео улыбается. — Мне поставить чай?

— Пожалуйста.

Следуя за ним на кухню, Гермиона задерживается у стены, рассматривая несколько фотографий в рамке. Одна из них с группой, другая — с Тео и Невиллом.

Третья — с Тео, Забини и Малфоем.

Дыхание резко перехватывает в горле, и на мгновение ее взгляд задерживается на Малфое. Должно быть, фото сделано совсем недавно или, по крайней мере, в последние пару лет. Он обхватил Тео за плечи, взъерошив сзади его волосы, и пока она смотрит, по его лицу расползается медленная, скрытная улыбка.

Тео подходит к ней, протягивает ей чашку чая и молча смотрит на фотографию.

— Эти двое долгое время были моими друзьями, — тихо говорит он, в его тоне звучит защитная нотка, затем он вздыхает. — Мне повезло, что Невилл никогда не осуждал меня. Даже когда мы узнали друг друга после войны.

Гермиона не знает, что на это ответить. Она делает глоток чая, теплая успокаивающая жидкость течет по ее горлу и вселяет в нее каплю мужества.

— Что привело тебя сюда, Гермиона? — спрашивает Тео, проводя рукой вдоль ее позвоночника. — Я с легкостью узнаю беспокойного гриффиндорца, когда вижу его.

В глубине ее глаз вспыхивает тепло. Но даже сейчас она не может оторвать взгляд от фотографии. От того, как забавно блестят глаза Малфоя каждый раз, когда они встречаются с ее глазами в рамке.

— Я думаю, я совершила ошибку, Тео, — шепчет она, сжимая губы, чтобы не расплакаться. — Мне нужно, чтобы ты рассказал мне о Драко Малфое.

Тео удивленно смеется, и по его лицу расползается улыбка.

— Только не говори мне, что ты — его таинственная пара.

Гермиона резко вдыхает.

— Он упомянул меня?

— Скорее Блейз вытащил это из него.

Она не знает, что на это сказать. Это не совпадает ни с чем, что она знает о Драко Малфое сейчас. О том, как он вел себя, когда они обедали вместе. О том, как он отреагировал, когда узнал ее личность.

— Что он сказал?

— Почти ничего, — отвечает Тео, пожимая плечами. — Драко не любит говорить о своих чувствах, но было очевидно, что что-то случилось, когда он на некоторое время перестал хандрить.

Эти слова камнем падают в ее душу.

— Я знаю, что это звучит бессмысленно, но когда мы не знали, кто мы… было так легко.

Тео поворачивается и смотрит на нее, искривив губы в полуулыбке.

— Драко не такой, каким ты его помнишь по школе. Просто чтобы ты знала. Он многое носит в себе — стыд, сожаление, печаль. Он винит себя во многом и считает, что не заслуживает того, что имеет. Я не удивлен, что ему было трудно узнать правду.

— Я все время задаюсь вопросом, что я могла бы поступить по-другому, — говорит она, тяжело вздыхая. — Если бы мы знали с самого начала, все пошло бы по-другому.

— Если бы Драко с самого начала знал, кто ты, — говорит Тео, — он бы никогда не стал с тобой разговаривать. Он сказал Блейзу, что у него девяносто шесть процентов совпадения, но он отказался первым выходить на связь, потому что, кто бы это ни был, он окажется разочарован.

Она обдумывает эти слова, перебирая их в уме. Результаты находились у нее на руках уже неделю, прежде чем она написала ему первое письмо. Почему-то это никак не помогает ей успокоиться.

— Потом он ушел, — вздыхает она, — не обращая внимания на то, как у нас все складывалось. Как легко мы узнали друг друга.

— Это похоже на Драко.

Теперь она понимает, что не знает его по-настоящему. Даже если бы она думала, что знает Пятьдесят четвертого, ограничения, связанные с тем, что он Драко Малфой, все меняют.

А может быть, она знает его лучше, чем кто-либо другой.

Того человека, которым он может быть, когда ему не нужно бояться того, кто он такой на самом деле.

— Я скучаю по нему, — говорит она, озвучивая чувство, которое поселилось в глубине ее души уже несколько недель назад. — Я скучаю по тому, что у нас было, даже если это было необычно.

Тео одаривает ее тонкой, бодрой улыбкой, хотя она больше похожа на гримасу.

— Я не знаю, что он думает об этом, Гермиона. В последнее время он ничего не говорил. Хотел бы он попробовать или нет.

Она делает дрожащий глоток чая, пытаясь чем-то занять руки. Ее глаза щиплет от слез, но она отказывается плакать из-за него.

— Тогда, я думаю, это не имеет значения, — тихо говорит она. — Когда я поняла это, то не могла поверить, что он тот, с кем у меня было такое высокое совпадение. Но, наверное, чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю…

— Если уж на то пошло, — говорит Тео, потягивая свой чай, — зная вас обоих, я могу это понять. Драко часто теряется в собственных мыслях, но он великолепен и более предан, чем ты можешь подумать. Война подкосила всех нас, и он не исключение.

На мгновение она пытается вспомнить его, когда они после окончания войны вернулись на восьмой курс. Весь год был немного затуманен в ее воспоминаниях, но она почти не имела ничего общего с вернувшимися слизеринцами. Меньше всего — с Малфоем.

— Что мне делать, Тео? — спрашивает она, снова возвращаясь взглядом к фотографии. — Я не знаю, есть ли возможность… хочет ли он вообще попытаться.