Инкогнито (ЛП)

— Правда?

В такие моменты она жалеет, что не видит его выражения лица, потому что молчание иногда так трудно прочесть. А это молчание длится слишком долго.

— Да, — говорит он наконец. — Если честно, меня это вообще не интересовало. Я не знал, верю ли я в магию, стоящую за этим. Я не часто хожу на свидания и никогда не был в том положении, чтобы остепениться.

Гермиона не уверена, чего она ожидала, но точно не этого. Возможно, она должна была заподозрить что-то подобное, когда он согласился на несерьезные отношения.

— Значит, ты никогда не искал знакомства, — заключает она, пытаясь не обращать внимания на волнение в животе.

Пятьдесят четвертый вздыхает, перебирая прядь ее волос между пальцами.

— Это сложно, Семьдесят третья. Есть причины, по которым моя жизнь сложилась именно так… и я не могу подробно рассказать о большинстве моментов, если ты хочешь, чтобы между нами все было просто.

— Ох, — вздохнула она, чувствуя внезапный холод, несмотря на его близость. — Верно. Хорошо.

Если это должно было унять ее любопытство, то он совсем ее не понимает. Что абсолютно логично, учитывая, что она отказалась дать ему понять, кто она такая.

— Так зачем ты это сделала? — мягко спросил он. — Если ты не хочешь с кем-то познакомиться.

С ее губ срывается неловкий смешок.

— В основном, по глупости. После того, как мой бывший ушел… ну, и я знаю человека, который создал магический алгоритм.

— Джордж Уизли.

— Да, — она отводит взгляд, чувствуя, что ситуация слишком накалилась. Конечно, они оба в какой-то степени знают одних и тех же людей — особенно если они ходили в одну школу. Они должны знать друзей друг друга. — Наверное, я просто согласилась, ничего не ожидая. Не знаю, насколько я действительно верю в совместимость, особенно когда это так рекламируют.

Пятьдесят четвертый пожимает плечами, откидывается назад и смотрит в потолок.

— Я думаю, что в мире волшебников есть много вещей, в которые трудно поверить, потому что большинство из них мы не можем увидеть. Но это не значит, что они не имеют веса.

Это заставляет ее подумать о гаданиях. Но в это она тоже никогда не верила.

— Возможно, ты прав, — размышляет она, давая волю мыслям. — Хотя, полагаю, у нас это не имеет особого значения.

Она не хочет озвучивать другую мысль, которая затаилась в глубине ее сознания. Что они связаны друг с другом только до тех пор, пока один из них не найдет что-то или кого-то еще. Эта недосказанность осталась между ними с тех пор, как она связалась с ним во второй раз. С тех пор, как они уточнили, что это случайность и ничего более.

Долгое мгновение он не отвечает. Достаточно долго, чтобы воздух стал напряженным, и она стала искать в своем мозгу что-нибудь, что могло бы заполнить растущую пустоту между ними.

Наконец он наклоняется и прижимается поцелуем к ее рту.

— Определенно не имеет особого значения, — тянет он. — Я лучше пойду. Завтра у меня несколько встреч, к которым нужно подготовиться.

Гермиона сглатывает, чувствуя странное ощущение, что она сказала или сделала что-то не так.

— Хорошо, — бормочет она, наблюдая, как он поднимается с кровати, чтобы одеться. — Надеюсь, встречи пройдут хорошо.

— Я тоже на это надеюсь, — говорит он, бросив на нее бодрый взгляд. — Я пришлю тебе сову в конце этой недели?

— Конечно, — говорит она, берет его за руку и притягивает к себе для очередного поцелуя. — Скоро увидимся.

Пятьдесят четвертый углубляет поцелуй, задерживаясь на мгновение, прежде чем отстраниться. Он оставляет еще один поцелуй, но теперь в область лба, и с треском аппарации исчезает.

Его слова крутятся у нее в голове, пока она не погружается в тяжелый сон.

***

Солнце уже высоко в небе, когда Гермиона во время обеда встречается с Невиллом и Тео на Косой аллее, заключая каждого из них в короткие объятия.

— Гермиона, — говорит Невилл с широкой ухмылкой, обхватывая ее за плечи, — как работа?

— Работа в порядке, — справляется она. — Занята.

— Как всегда занята, — укоряет он.

Гермиона насмехается, бросая на него насмешливый взгляд.

— Это говоришь ты, который почти не покидает территорию Хогвартса.

— В последнее время он уезжает чаще, — вмешивается Тео, — потому что он не может допустить, чтобы неделя прошла без встречи со мной.

Она улыбается им, наслаждаясь непринужденной атмосферой, даже когда Невилл хмурится.

— Я серьезно, — тихо говорит он, когда они втроем пробираются к ресторану. — Я знаю, что вы с Оливером расстались не так давно, и ты склонна зарываться в работу, но я надеюсь, что ты находишь время, чтобы позаботиться о себе.

Если бы он знал, чем она занималась, он бы не беспокоился о чем-то подобном, но она никому, кроме Дафны, не говорила о том, что в каком-то роде встречается с Пятьдесят четвертым.

— Да, — говорит она, коротко сжав его руку. — Я обещаю.

Они заходят в ресторан, тусклое освещение заставляет ее глаза долгое время адаптироваться после яркого солнца снаружи. Очередь людей ожидает столика, и Гермиона гримасничает, взглянув на часы.

— Эй! — восклицает Тео, по его лицу расползается улыбка, и Гермиона прослеживает его взгляд туда, где Драко Малфой и Блейз Забини сидят за столиком вдоль одной стены. Не дожидаясь ни ее, ни Невилла, он подходит к ним, хлопает Малфоя по спине и сам садится за их стол.

Гермиона вздрагивает, обмениваясь взглядом с Невиллом.

— Возможно, нам стоит пойти в другое место…

— Все будет хорошо, — заверяет ее Невилл. — Сейчас они не так уж плохи.

Ему легко говорить, когда он встречается с Тео и у него нет выбора, кроме как составить компанию бывшим школьным товарищам Тео. Она из кожи вон лезет, чтобы избежать людей, которые сделали ее юность неприятной — и которые стремились принизить ее на каждом шагу за то, что от нее не зависело.

Тем не менее, она поборола свое нежелание и последовала за ним, заняв место в конце стола рядом с Малфоем.

Он напрягается, бросает на нее взгляд и кивает, челюсти сжаты, а на лице напряженное выражение.

— Какое совпадение, — восклицает Тео, размахивая руками по столу. — Что мы все обедаем в одном и том же ресторане.

Забини фыркает, складывая пергаменты в стопку, прежде чем убрать их в свою сумку. — Мы как раз собирались сделать заказ.

— Точно, — отрезает Малфой. Его поза напряжена, и когда его глаза скользят по ней, он тут же быстро отводит взгляд.

Гермиона сразу же жалеет, что не осталась на обед в офисе, а вместо этого занялась своими рабочими документами. Последние, с кем ей хотелось бы разделить обед, это Малфой и Забини — первый из них один из тех, кого она старается избегать больше всего. Даже спустя годы после войны они так и не смирились с существованием друг друга так же, как она с Тео и Дафной.

Она оказывается на дальнем конце стола от Невилла и Тео и, несмотря на напряжение, наблюдает за парочкой. Малфой с напряженной тщательностью расставляет столовое серебро, как будто желая избежать любого способа взаимодействия с ней. Его лицо холодное, лишенное эмоций, создающее впечатление, что он высечен из мрамора.

Прекрасно. Она не собирается прилагать усилия, если он не собирается, и расслабляется в кресле, потягивая воду.

Забини, по крайней мере, кажется немного более дружелюбным, но она никогда не испытывала к нему неприязни в такой степени, как к Малфою.

— Итак, Грейнджер, — говорит Забини, поворачиваясь к ней лицом после того, как они сделали свои заказы, — чем ты сейчас занимаешься?

Хрупко улыбнувшись, она ставит свой бокал на столешницу.

— В основном, работой. Я специалист по артефактам в Гринготтсе.

Темные брови Забини поднимаются на лоб.

— По снятию проклятий?

— Не совсем, — допускает она, — но близко к этому. Скорее, в приобретении.

— Звучит интересно, — говорит он, его тон достаточно искренен, чтобы поверить в его слова. — Драко и я вместе работаем в области восстановления темных артефактов.