Кузнец

- КАК ТЫ МОГЛА?!

Ещё один удар, не менее сильный, чем предыдущий. Он бил её по лицу и тряс, словно дерево. Его широкая, грубая ладонь оставляла один красный росчерк за другим. Еле удерживаясь на ногах, Мария не могла даже ничего сказать. Женщина не понимала, чем вызвала такой гнев мужа. В голове звенело, а ухо, по которому пришлась пара тяжёлых ударов, ничего не слышало.

- ДРЯНЬ! ГАДИНА! ТВАРЬ! ОТРОДЬЕ ИСКУШАЮЩЕГО! – каждое слово сопровождалось ударом. Некоторые из них были сверху, из-за чего казалось, что ещё один удар и её голова лопнет как спелая дыня.

Зеваки с интересом подтягивались на это представление. Шушукались между собой, но никто и не думал помочь Марии, лишь наблюдали.

- ПОКА Я РАБОТАЮ, ЧТО БЫ У ТЕБЯ БЫЛ НА СТОЛЕ ХЛЕБ, ТЫ МНЕ ИЗМЕНЯЕШЬ!

Этот удар оказался настолько сильным, что женщина упала на землю. Рука болела и там где её держал муж, кожа окрасилась в алый. Ровно по силуэту его ладони. Левый глаз уже начал заплывать. От ударов, кровь носом пошла и тяжёлыми каплями падала на землю. Лопнувшая губа тоже кровоточила. Испачкано было не только лицо Марии, но и платье и рука Брана.

В запале ярости, мужчина не думал о силе удара, он бил наотмашь, изливая всю свою ярость.

Глядя на женщину перед собой он всё ещё пылал той злостью, но тут Бран обратил внимание на окружение. Плотным кольцом их обхватила толпа. Молодые, старые, лица мужчин и женщин светились интересом. Снова посмотрев на Марию, он схватил женщину за конец длинной косы и дёрнул на себя.

- ДОМОЙ! ЖИВО! – прикрикнул он на жену. После чего, быстрыми шагами направился в сторону своего дома.

Плача, спотыкаясь, заливая кровью дорогу. Женщина бежала за мужем, который продолжал её тащить за волосы.

- За что? Бран? – рыдая, произнесла она, собравшись с силами уже на подходе к дому.

- ЗА ЧТО? ЗА ЧТО?! – снова начал входить в бешенство кузнец. – ТЫ МНЕ ИЗМЕНИЛА, И СПРАШИВАЕШЬ ЗА ЧТО?!

Втолкнув женщину в дом, он был готов разорвать её. Запутавшись в длинной юбке своего платья, Мария пролетев через половину комнаты, упала на пол. Попытка отползти подальше не осталась незамеченной.

- АХ, ТЫ ЕЩЁ И ПРЯЧЕШЬСЯ! – воскликнул Бран. Подойдя к жене, он снова ударил её рукой. Из-за чего лицо женщины встретилось с полом. Характерный хруст словно раззадорил мужчину. Развернув Марию к себе, он приготовился ещё раз ударить изменницу.

- Не было этого. Клянусь, – продолжая плакать, залепетала женщина. Рыдания душили её, заставляя заикаться. Мария задыхалась и кашляла. Кровавая пена в уголках губ. – Пощади.

Запустив пальцы в чёрные волосы жены, Бран что есть силы, дёрнул её на себя, заставлять подняться на ноги. Продолжая удерживать женщину, но подвёл её к огромной бочке с водой, после чего заставил окунуться.

Едва тёплая вода принесла новую порцию боли. Задыхаясь, она пыталась вырваться, но крепкая рука мужа удерживала её голову под водой. Мгновение и всё прекратилось. Воздух заполнил лёгкие. Тяжёлый кашель. Снова вода и боль. Это продолжалось раз за разом. Словно мужчина не мог до конца решить, чего же он хочет, убить жену или оставить её в живых.

Всё закончилось резко. Ослабив хватку, он позволил женщине упасть на пол. Не обращая внимания на судорожный кашель жены, Бран, подошёл к грубо сколоченному шкафу. Достал небольшой кувшин с самой крепкой выморозкой и принялся пить из горла.

На полу у бочки с водой лежала его жена. Виновная в самом страшном грехе.

Захваченный собственными мыслями, кузнец даже не услышал стук в дверь. Лишь когда это было невозможно игнорировать, он опомнился и пошёл открывать. Выморозка уже ударила в голову и поэтому движения стали более резкими.

На пороге стояли Служители Светлого Святого. Солнечный свет за их спинами, придавал бело-золотым накидкам особый вид.

- Мария Ашраз дома? – спросил один из Служителей.

- Эта тварь? О да, она дома, – злобно усмехнулся Бран. В голове от крепкой выморозки стоял туман. Всё происходящее казалось дурным сном.

- Мы должны её забрать на дознание, – произнёс первый Служитель.

Воспользовавшись замешательством Брана, Служителям удалось проникнуть в дом. То, что происходило дальше, Бран уже плохо понимал.

Служители прошлись по дому, после чего попытались забрать Марию. Она кричала, вырывалась, ползала на коленях.

- Бран, умоляю, не отдавай, – слёзы и кровь на лице, сердце готовое дрогнуть и простить, натыкалось на воспоминание о предательстве. – Бран, милый, я никому, никогда, только ты у меня был. Только ты!

Слова Марии резали хуже ножа. Омерзение переполняло мужчину. В голове кузнеца просто не укладывалось, как можно так врать. Её видели люди, а она ещё и отпирается. Не в силах больше терпеть это, Бран отвернулся.

- Заберите её, – скакал он, не желая больше слышать очередную порцию лжи.

Под грозным взглядом одного из служителей, двое подхватили обессилевшую женщину под руки и увели.

***

Храм Светлого Святого, созданный для защиты от сил Тьмы, был и местом имеющим право на приговор. В Дарноу уже не было разделения между властью церкви и властью Князя. Где бы не нарушался закон, везде был Храм. Подобно ястребу, выслеживающему свою жертву, Служители готовы были карать.

На площади перед Храмом нижнего города, уже был сложен хворост и поленья. Нужно много дерева, что бы костёр был хорошим. Сегодня вечером казнят клятвопреступницу, изменницу. Эта весть была мгновенно разнесена по городу, что бы как можно больше людей собралось. Такое представление.

К вечеру, когда на площади яблоку негде было упасть, вывели её. Под осуждающие возгласы толпы женщину в цепях провели по кругу. Что бы каждый желающий мог что-то сказать ей, дёрнуть за волосы, плюнуть в лицо.

Мария уже не плакала, она знала, что ей предстоит. Слёз не осталось, внутри вообще не осталось ничего живого. Глядя в знакомые и незнакомые лица она пыталась понять, за что с ней так. Почему её осудили за преступление, которого она не совершала. Ещё вчера утром всё было хорошо.

В толпе она увидела знакомое лицо, лицо своего мужа, но тут же потеряла его. Пока главный служитель зачитывал проповедь, Мария пыталась найти Брана. Даже когда два Служителя вели её на помост, приковывая к особо крупному бревну.

Толпа наблюдала за женщиной, а женщина наблюдала за толпой. Когда Служители зажгли хворост с четырёх сторон, даже тогда она искала лицо мужа в толпе. Пламя стремительно разгоралось, подбираясь к нежной плоти. Стало больно уже тогда, когда сам огонь ещё не коснулся тела. Больно от жара заставляющего покрываться кожу волдырями.

Но когда пламя зацепилось за одежду, подобралось к волосам. Дерево хорошо горит, но плоть горит не хуже. Мария кричала, но этот крик не был долгим. Сорвав голос, она могла только открывать рот в беззвучном крике. Тело женщины содрогалось от каждого укола боги. Попытки вырваться только делали хуже. Порванные металлом оков вены, кровоточили.

До последнего, Мария была в сознании. Но в какой-то момент, тело женщины обмякло прикованное к столбу. Эта Тьма стала её спасением, ведь не осознавать боль, значит не чувствовать её.

========== Часть 3 ==========

Несколько месяцев прошло со смерти Марии. Для жителей города, ничего не изменилось. Всё шло своим чередом, но не для всех. Бран похудел и осунулся, ходил мрачнее тучи.

Мужчину мучило странное чувство, вина, и вместе с этим злость. Всё так неудачно получилось, за измену жгли, но всё произошло так стремительно. Он был на площади, но быстро ушёл, невыносимо было наблюдать за страданиями Марии. Её дикий крик всё ещё стоял у кузнеца в ушах.

Только в работе была возможность забыться. Помимо заказа храма, мужчина взял ещё несколько других, не денег ради. Работал день и ночь, спал урывками, лишь бы не думать, не вспоминать.

Сейчас он был один в кузне, отправив мальчишку к Служителю, сделавшему заказ, он заканчивал работу над топором.

- Приветствую, Дитя Света, – в кузню вошёл Служитель. Лицо его было серьёзным и словно бы ледяным, хотя голос имел тёплые нотки. – Готов ли заказ?