Кузнец

========== Часть 1 ==========

Магия, как много в этом слове неизведанного. Кто-то почитает искусство трансформаций, а кто-то боится последствий. В разношёрстном Ярвеле, было слишком много княжеств, для того, что бы придерживаться одного мнения.

Преимущественно, несмотря на страх, маги не испытывали нужды. Ведь шли к ним тогда, когда ничто не помогало. Платили золотом и скрывались в ночи, что бы никто не узнал. Для человека, есть ли разница между магом или деревенской знахаркой? Иной раз и обычную травницу могут окрестить ведьмой, или колдуньей. Люди любят разбрасываться словами, смысл которых не совсем понимают.

- Мария, где тебя носит? – высокий мужчина, был крайне зол. В кузне закончилась вода, и жена, вместо того, что бы помогать ему, занималась непонятно чем.

- Бегу. Что случилось?

В дверях застыла худая женщина, с чёрными волосами, заплетёнными в косу. Щёки раскраснелись, глаза горели, словно она торопилась.

- Ты почему воды не натаскала?

- Так я по хозяйству..

- По какому хозяйству? Это ты мамке своей расскажешь, а мне не надо этого. Это твои, бабские дела, – грубо, процедил он.

- Минуту, сейчас натаскаю, – затараторила женщина, после чего подхватила тяжёлое, деревянное ведро у двери и скрылась.

«Нет, ну что за баба?» - раздражённо подумал кузнец, опускаясь на скамью. Всё чаще его посещали мысли касательно собственной жёнушки. Мария была красива, в грубом льняном платье и с алыми маками в волосах. Цветы, такие же яркие как губы девушки манили. Не сдержался тогда, ещё молодой, Бран Ашраз.

Тогда, были мечты, надежды. Но за долгие десять лет брака, всё исчезло. И мечты с надеждами, и уверенность в совместном будущем, красота Марии и конечно же любовь. Женщина с каждым днём вызывала всё больше раздражения. Пропадала где-то, к родителям убегала часто.

Думая о прошлом, Бран пытался понять, что именно его так раздражает в жене. И пришёл к выводу, что Мария просто перестала быть его женщиной, той, которую он полюбил. Красота ушла, да и детьми она его не одарила. Видит Свет, он старался, как мог, но Светлый Святой не дал им дитя.

Столько денег было потрачено на подношения храму и ничего. Кто в этом виноват? Конечно же, Мария. Это её чрево не способно принять эту благодать. А что может быть страшнее для ремесленника, как отсутствие детей. Кому передать своё мастерство, кому передать кузню? Кто примет на себя славное имя рода Ашразов?

И чем дальше, тем мрачнее были мысли мужчины.

- Вот, – отчиталась женщина, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.

Подойдя к узкой кадке с водой, мужчина заглянул внутрь. Ёмкость была заполнена только наполовину, алая волна ярости буквально застила глаза.

- ТЫ ЧТО, СОВСЕМ УБОГАЯ?! КАК Я, ПО-ТВОЕМУ, ДОЛЖЕН РАБОТАТЬ?! – мужчина кричал на Марию. Его раскатистый, грубый голос был наполнен гневом. Поток ругательств срывался с его губ так легко, будто он говорил это каждый день. Казалось, ещё немного, и он подойдёт к женщине и ударит её.

- Простите, – твёрдый, но совсем не громкий голос, буквально стал между мужем и женой. На пороге кузни стоял служитель Светлого Святого. Облачённый в бело-золотую мантию, он словно и сам источал свет. Но это впечатление разрушалось, стоило посмотреть служителю в глаза. Там был холод.

Будучи прерванным, Бран Ашраз довольно быстро пришёл в себя. Когда речь заходила о деле, мужчина был готов в одну секунду сменить гнев на милость. Да и не стоит за ссорами мужа и жены, наблюдать посторонним.

- Мария, живо пошла отсюда. Потом ещё воды занесёшь, – уже лишь слегка, прикрикнул на жену Бран. – Что вас привело Служитель?

Уважение и почтение в голосе кузнеца можно было зачерпывать ложкой. А как тут без уважения, когда на пороге такой человек. Отношение к храму везде было разным, однако в небольшом княжестве Дарноу, руку Светлого Святого и его Служителей ощущали особенно сильно.

- Я пришёл к вам по очень важному поручению Храма, – коротко ответил Служитель, смерив кузнеца слегка высокомерным взглядом.

- Тогда прошу вас, – указывая на небольшое, рабочее место ответил кузнец.

Кузня представляла из себя одно, больше помещение, где всё видно как на ладони. Работа есть работа, но где-то с заказчиками надо обсуждать рабочие вопросы, да и просто, вести подсчёты.

Был ли Бран Ашраз грамотен? Не то что бы, читать он никогда не любил, искренне считая это пустой тратой времени. Мог, конечно и читать, но от недостатка практики, получалось из рук вон плохо. Поэтому на столе была лишь одна, толстая тетрадь, в тёмно-коричневой, кожаной обложке. Туда он записывал все траты и договоры. А больше, мужчине и не требовалось.

Заняв место за столом, кузнец взял слово.

- О каком деле, вы хотели поговорить?

- Дитя Света, знаешь ли ты о великой миссии Храма? – начал издалека Служитель.

- Все знают. Искоренять зло и противостоять Тьме, – ответил Бран, не понимая, куда клонит Служитель. Если пришёл за деньгами, так он уже жертвовал на этой десятине, когда на службу приходил.

- Всё верно. Благодаря щедрым пожертвованиям и при поддержке Князя Девимот Артера. Теперь, Храм имеет возможность построить место для тех, кто так нуждается в участии Светлого Святого.

- О каком месте идёт речь и как с этим может быть связан простой кузнец?

- Вы добросовестный прихожанин, мастер своего дела, пример для многих. Кому как не вам, участвовать в таком масштабном деле. Храм вознамерился построить лечебницу для тех, чья душа была поражена ростками Тьмы. Для тех, кого Искушающий уже коснулся.

- Лечебницу?

- Да, Храму удалось получить землю на алой границе. Это хорошее место, достаточно близко к городу, что бы можно было навещать больных, но при этом позволяющее оградить жителей столицы от тлетворного влияния Тьмы.

- Разве так много тех, кто действительно болен?

- Достаточно, Дитя Света. Искушающий и его слуги быстро распространяют своё влияние на обычных людей. Вы бы могли помочь нашему делу. Храм готов заказать у вас гвозди, крепления и прочие материалы, так необходимые для постройки.

Голос Служителя был мягким, бархатистым, он успокаивал и заставлял расслабиться. Закончив говорить, мужчина достал из широкого рукава своей мантии свиток и передал его кузнецу в руки.

Развернув его, Бран едва не присвистнул. Это был действительно большой заказ. Но опустив глаза, мужчина едва не выругался. Храм предлагал ему чуть ли не два месяца беспрерывной работы по себестоимости металла. Сдержаться помогло лишь то, что перед ним сидел Служитель. А учитывая влияние храма, ругаться с ним, себе дороже.

Не отрывая взгляда от свитка, мужчина думал. Думал усиленно, пытаясь найти правильное решение.

- Вы уже ознакомились с содержанием? – нетерпеливо, но вместе с этим вкрадчиво, уточнил Служитель.

- Извините меня Служитель, я не так грамотен, читать сложно, – ответил, Бран, чувствуя укол совести. Врать Храму нехорошо.

- Ну, так что думаете? Потянете такую работу?

- Дак чего же не потянуть. Работа хоть и сложная, да мне по плечам. Но вот оплата. Со всем уважением к Храму, но я человек простой. Мне семью кормить надо, кузню содержать, металл закупать. А тут цена только за железо.

- Твои труды не будут забыты. Светлый Святой вознаградит тебя.

- Это конечно почётно. Но всё же, будь оплата чуть посущественней, я бы и думать не стал. Но у меня даже подмастерья нет, сам работаю.

- Кузнец, так тебе денег мало? – прищурился Служитель. В его голосе не осталось и следа прежней мягкости.

- Дак если бы мои дела шли лучше, я бы и медяшки с Храма не попросил. Но времена сейчас сложные, перебои с поставками железа. – Бран что есть сил, пытался быть лояльным, но при этом отстаивать свою позицию.

Понятно, что много ему не заплатят, ну хоть пусть добавят немного. Не может он делать гвозди, а продавать по цене железа. Никак не может.

Видимо Служитель это тоже понял.

- Хорошо, у стряпчего составим договор, и Храм внесёт задаток, – нехотя согласился Служитель, так же мгновенно, вернув своему голосу мягкость. – Завтра, в лавке Станиса.