Кузнец

Сняв верёвку с шеи Брана, незнакомец сделала паузу, дав мужчине прийти в себя.

- Иди от этого дерева прямо, выйдешь к городу, – произнёс он, сделав шаг назад.

- Спасибо.

Незнакомец не соврал. Следуя простому указанию, Бран Ашраз шёл прямо и достаточно быстро вышел к городу. Тут словно и звёзды были ярче. Оглянувшись напоследок, мужчина направился в сторону дома.

Руку грел заветный медальон, а душу надежда. В кузне было темно и тихо, подкинув дров и взяв пару свечей, кузнец решил, что лучше будет при свете. Подмастерье он выгнал после того, как Служитель уехал. Дав мальчишке немного денег на первое время.

Тёплый свет огня разогнал холодную тьму. Сидя на лавке Бран, посмотрел на руку. Незнакомец говорил про метку и правда, на предплечье красовалось изображение меча. Потрогав его, потерев пальцем, мужчина убедился, что этот чёрный цвет у него под кожей. Но это было и не важно, важнее всего сейчас был медальон.

Мелкий рельеф завитков, чернение и овальный сине-зелёный камень в оправе. Сзади действительно оказалась тонкая пластина скрывающая шип. Накинув витую цепь себе на шею, мужчина проткнул палец.

- Приди, Мария Ашраз, Etralis Ungra.

Несколько секунд ничего не происходило, но постепенно в помещении стало холоднее. Даже тёплый свет огня не мог противостоять этому ощущению.

- Бран? – знакомый голос за плечом.

- Мария?

Обернувшись, кузнец увидел свою жену. Она выглядела так же как раньше. Длинные волосы заплетены в тугую косу, простое платье, кожаный пояс. Она стояла рядом, такая настоящая, словно живая.

- Мария, это ты? – не веря своим глазам, мужчина вскочил с места, подошёл, попытался обнять. Но руки провалились в пустоту.

- Я мертва, – с грустью в голосе, произнесла Мария.

- Прости, прости меня, пожалуйста. Я так разозлился, я потерял разум. Это из-за меня – крупные слёзы скатывались по щекам, теряясь в косматой бороде.

- Да, это твоя вина Бран. Ты меня отдал храмовникам. ТЫ ОБВИНИЛ!

- Но ты мне изменила, я разозлился.

- Я не изменяла тебе Бран. Я всегда была тебе верна. А ты меня предал, – лицо женщины становилось всё злее. – Ты предал не только меня, но и наше не рождённое дитя. При жизни я не знала, но смерть на многое открывает глаза.

- Как? Почему я не знал?

- Ты бы не одобрил. Я пошла к ведьме из проклятого леса и взяла у неё снадобье. Но всё зря.

- Прости, я не знал. Я бы никогда, – залепетал Бран. Осознание совершённого, обрушилось на мужчину с новой силой. – Мне нет прощения.

- Кто? Кому ты поверил?

- Ларри, ОН ВИДЕЛ ТЕБЯ. ВИДЕЛ С МУЖЧИНОЙ! – сквозь слёзы закричал Бран, опускаясь на лавку.

«Я убил своего ребёнка, я убил свою жену. Я виноват во всём!»

- ЛАРРИ? – прорычала женщина. – ТЫ ПОВЕРИЛ ЛАРРИ?!

- Он мой брат, – силы покинули Брана. Он ничего не понимал, и только осознание собственной вины, отзывалось пульсирующей болью в груди. Той болью, от которой люди воют и бьются о пол и стены.

- Твой брат всегда хотел меня, в ту ночь, когда я убежала из дома. Да-да, именно тогда, когда проспавшись, ты пришёл за мной, в дом моих родителей, а потом избил, – видя боль и осознание совершённого в глазах мужа, женщина наслаждалась этим. И не намерена была останавливаться, – он пытался взять меня там, прямо на столе.

- Не верю. Ларри не мог, – продолжая рыдать, ответил Бран. Сомнение уже зародилось в его душе, но как он мог? Как посмел?

- Я еле отбилась, тебя бы и полковые трубы не подняли и я бежала. Бежала домой к матери, там, где могла быть в безопасности. Меня спасло лишь то, что он был пьян. А потом пришёл ты и забрал меня домой, избил.

- Но почему ты не рассказала?

- Как я могла? Я знала, что ты меня не услышишь. Я готова была терпеть, унижения, побои, всё. Но тебе этого оказалось мало, ты решил меня убить руками храмовников.

- Прости, – падая на колени перед призраком жены, Бран не знал, что ещё сказать. – Я не хотел этого.

- А помнишь, как ползала перед тобой на коленях? Едва живая от твоих ударов, как пыталась убедить в своей невиновности. Но ты сказал «Заберите её».

- Что я могу? Как мне искупить вину?

Стоя перед своей умершей женой на коленях, Бран готов был на всё. Лишь бы она его простила. Хотя даже на прощение, после всего этого, он не надеялся. Просто искупить вину. Бран Ашраз понимал, что этот грех и эту вину ему нести до конца своих дней.

- Ты знаешь, что нужно сделать, – скрестив руки на груди, ответила Мария. Недобрый блеск в глазах женщины, говорил лишь об одном.

Подняв уже опухшие от слёз красные глаза, мужчина встретился с взглядом жены. Кивнув, он поднялся с колен. Пройдя к длинному столу у стены, он задумался, после чего взял в руки топор. Рукоять удобно легла в руку, гладкое дерево и блеск металла, успокаивали.

Проверив остроту на ощупь, Бран поднёс лезвие ближе. В отражении мелькнул полный жажды мести взгляд.