Награда для эльфа

Она останется здесь, в замке. И Дарион в моё отсутствие будет наведываться к ней, соблазнять. Одна мысль об этом погружала в агонию.

Так что да, попал ты, разведчик, по самые уши.

Когда дошли до лестницы, я подхватил девушку на руки и понёс наверх. И пару раз едва не упал! Это тоже повергло меня в шок. Перед глазами начало темнеть и кружиться. Поскорей бы Ник напоил меня своим отваром!

Занеся Леру в спальню, я усадил её на кровать. Как же органично эта красавица смотрелась на моей постели! Едва не набросился с поцелуями. Думаю, моей выдержке уже можно ставить памятник.

Кстати, острые у девушки коготки, однако! Лихо она Гастона и Ника отделала, когда они осмелились её разбудить. Следы от когтей похожи на кошачьи. Интересно, какой зверь у моей истинной? Кто она? Тигрица? Львица? Пантера? Или пума? Наверное, всё же пума. Дарион сказал, что таких оборотней на Лиртане ещё не было. А оборотней-пум в нашем мире как раз нет.

Оборотница-пума и герцог Леранэль – звучит отлично.

Чтобы сбавить внутреннее напряжение, решил по-быстрому принять холодный душ. Но перед этим всё же передвинул кровать. На всякий случай. Вдруг там и правда аномальная зона? Хватит с меня на сегодня неожиданностей.

Но перестановка кровати не помогла. Может, её к другой стене надо было двигать?

Потому что когда я вышел из душа, то офигел от наглости приблудного кота. Эта бесстыжая рыжая морда привела в мою постель своего кореша! Белку! Такую же рыжую и не менее наглую. Сидит такая спокойно, глазёнками на меня вылупилась!

Ну, я и вышел из себя. Рявкнул. Отправил её в дупло. Но кто бы мне объяснил, почему вместо «грызи орешки» я сказал «соси»? Это всё проклятый виагрант виноват, стопудово! Напряжение в штанах до сих пор сводило с ума, несмотря на ледяной душ, а из-за треклятых грибов мысли путались.

Белка сдавленно пискнула, жалобно так, и рухнула в обморок. Кот посмотрел на меня как на изверга.

Да что там, я и сам себя подонком ощутил. Напугал бедное существо до полусмерти! А вдруг у неё разрыв сердца случился от испуга?

Почувствовал раскаяние.

Взял это существо на руки и был потрясён, какой прилив нежности накатил в душе к этой крохотуле! Всё, разведчик, допрыгался. Кажется, пора детей заводить. А то мурлыкать хочется, держа эту маленькую лапушку. Это же ненормально, да?

На секунду в голове промелькнула шальная мысль: а что, если Лера – это та самая белка? Но я даже рассмеялся от такой нелепости. Человек не может превратиться в настолько крошечное существо. Все звери оборотней – крупные.

Приложил ухо к пушистому боку. Дышит или нет, было непонятно. Сердцебиение тоже не мог уловить. И где носит этого ветеринара, когда он так нужен?!

Несколько секунд пребывал в ступоре, но потом вспомнил, что разведчики не сдаются. Решил сделать искусственное дыхание рот в рот. Белке. Если кот кому-нибудь об этом расскажет – мне придётся его убить.

Приоткрыл маленький беличий ротик, дохнул туда. Потом ещё. И ещё. Судя по ошалевшей морде кота, он решил, что я спятил.

Вспомнил, что людям при этом ещё нос зажимают. Попытался прикрыть пальцем крошечный носик.

Нервы кота сдали, и он с угрожающим рычанием вцепился мне в ногу. Видимо, решил, что я его кореша убить хочу. Или подружку? Тоже мне защитник. Шипя от боли, положил белку на кровать.

С трудом оторвал озверевшего маньяка от своей ноги и вышвырнул в окно. С улицы донёсся грохот и женский визг. Но я не обратил на это внимания, вернулся к белке. Она лежала на кровати такая хрупкая и беззащитная, что сердце сжалось от умиления. Дранговы грибы! Это из-за них у меня такие бзики.

К счастью, увидел, что её пушистый бочок всё же ритмично вздымается. Значит, жива, дышит. Слава Небесам!

Взял это рыжее чудо на руки и понёс на улицу, на природу. Там она очухается быстрее.

– Илайна! – остановил я пробегавшую мимо меня дочку кухарки.

Ей хоть и было всего шесть, но соображала хорошо.

– Да, господин? – подбежала она ко мне.

– Возьми эту белку и положи её куда-нибудь на дерево, ладно? – попросил я её. – Только осторожно. Так, чтобы она не упала.

– А что с ней? Она спит? – девочка аккуратно приняла из моих рук это существо.

– Спит. Но скоро проснётся! – уверенно кивнул я.

– Хорошо, всё сделаю! – заверила меня малышка и убежала.

На душе неожиданно стало тоскливо, словно кто-то унёс моё сокровище. Совсем грибы мозг проели…

Потёр лоб рукой. Не помогло.

Ладно, с бельчатиной разобрались. Теперь надо понять, куда делась моя девушка. Может, отправилась на бал? Или Гастон её куда-то позвал?

Пошёл искать свою пару…

Глава 14. Воспоминания

Лера

*

Состояние было странным: я словно спала – и в то же время погрузилась в воспоминания.

Последний день на Земле… Моя лучшая подруга – Машуля – решила устроить для меня вечеринку в своём загородном доме, чтобы поддержать морально. По её логике, все перемены в моей жизни – только к лучшему, просто моё сознание слишком зашорено, и его непременно надо расширить. Чем? Алкоголем и стриптизёрами.

Маня ради меня постаралась: на вечеринке было и то, и другое.

Обычно я вообще не пью, но тут поддалась на уговоры и выпила бокал вина. Пришла к выводу, что роль алкоголя в поднятии настроения сильно завышена. На душе было по-прежнему больно и гадко, голова даже не затуманилась, только тело начало плохо слушаться команд из мозга.

В итоге к концу вечера я устала заниматься самобичеванием и попытками понять, что со мной не так, почему моя жизнь так резко покатилась под откос. Надо просто думать, что Маня права и мой Эдик – эгоистичный самовлюблённый козёл, который после трёх лет брака переключился на другую юбку. В отличие от меня, сироты, у той девушки неприлично богатые родители и сказочный счёт в банке. А Эдуард может быть обаятельным, когда захочет. А вдруг она и правда его судьба, вторая половинка, как он мне объяснял? Я же была лишь досадной ошибкой. У них даже имена похожи. Элла и Эдик… Ладно, пофиг. Теперь я свободная женщина.

Причём свободная не только от мужа, но и от работы. «Увольнение в связи с окончанием срока трудового договора», – объяснила мне начальница, отводя глаза в сторону. Сказать, что я была в шоке, – ничего не сказать. И лишь спустя несколько дней я узнала, что владельцем фирмы был отец той самой новой зазнобы Эдика, Эллочки.

Размен двухкомнатной квартиры, переезд в старую однушку на окраине города и многочисленные заявления Эдика о том, что он проявил ко мне неслыханную щедрость, – всё это прошло как во сне.

Маня поддерживала меня как могла. Одолжила денег на первое время, нашла мне пару отличных вакансий и теперь вот даже закатила вечеринку, чтобы вывести из депрессии.

Мальчики-стриптизёры старались изо всех сил, зажигая под заводные мелодии. Так что, можно сказать, вечер удался. По крайней мере, я возвращалась домой уже не в таком убитом состоянии, какое было до этого.

Но выпитое вино всё же сказывалось на моём неподготовленном для алкогольной атаки организме, и подъём на восьмой этаж по лестнице дался мне с трудом. Ехать на лифте побоялась: он слишком часто ломался.

Поэтому, пыхтя, преодолела кучу пролётов, но всё же добралась до своей квартиры.

Поворачивая ключ в замке, напомнила себе мудрую фразу, что, когда перед нами закрывается одна дверь – значит, непременно распахнётся другая.

И она распахнулась. Тут же. Едва войдя в квартиру, я оказалась в странной светящейся арке. Какая-то невидимая сила затянула меня внутрь.

Как только серебристый туман рассеялся, увидела перед собой обалденно красивого мужика – высокого брюнета с голубыми глазами. Его волосы были заплетены в длинную косу, а кончики ушей заострялись. В реальности таких красавчиков не бывает. Разве что в больном мозгу, отравленном винными парами.

Мало того – с его ладоней сорвались разноцветные огоньки и окутали моё тело.

Всё понятно. Меня накрыла белая горячка.