Грани миров

— Спасибо, Кот Нуар, — сказал мужчина, не обращая внимание на неудобство. — Ты спас моё тело. Я благодарен!

Два рослых санитара увели мужчину в карету скорой помощи. Нуар без особого энтузиазма пожал руку главному врачу, что с такой же неохотой поблагодарил героя за проявленную отвагу. Когда с любезностями было покончено, Кот спросил:

— Это для вас что, рядовая ситуация?

— Есть такое. Он что-то говорил на крыше?

— Про какие-то галлюцинации. Он что-то или кого-то видел и боялся этого.

— А. Ясно.

Врач достал из кармана сигареты и закурил. Нуар отмахнулся от дыма, летящего в лицо, и уставился на потенциальный источник информации. Было что-то в сумасшедшем жуткое, неправильное. Особенно в последние моменты.

Нуар непонимающе мотнул головой.

— Может, видел, — затянулся сигаретой врач, — по телевизору сегодня говорили про «Эффект акумы».

— Мр, допустим.

— Это одна из крайних степеней, они все про какие-то рожи, лица и маски крричат. Бывает. Но теперь-то, если он не убился сразу, получится его залечить до нормальности.

— Это ужасно звучит.

Врач рассмеялся.

— Знаешь, как говорят, Кот? Если человек хочет жить, то медицина бессильна.

Он махнул на прощание и пошёл к машине, докуривая на ходу. Нуар хмурился, смотря ему вслед.

Сколько же этот врач перевидал людей под «эффектом», если так спокойно реагирует? И что значит «все»? Все кричат про лица-рожи-маски? Это ли не повод, чтобы беспокоиться?

У Адриана не осталось никакого желания гулять.

До дома он добрался за рекордно быстрое время. Забравшись в свою комнату, он прервал трансформацию — и только тогда заметил, что в комнате он не один.

Натали Санкёр смотрела на него, как на восставшего из мёртвых. С её лица схлынула вся кровь, затем оно стало серо-жёлтым, после кожа позеленела. Приложив дрожащую руку к губам, Натали кинула какие-то бумаги, — вероятно, расписание Адриана на неделю, — на компьютерный стол и практически выбежала из комнаты.

— Ты становишься беспечным, пацан, — заметил Плагг.

Произошедшее его, казалось, нисколько не волновало. Квами вильнул хвостом перед лицом замершего подопечного и сразу же полетел к холодильнику, к сыру.

— У меня будут проблемы, да, Плагг?

— У тебя и так проблем выше крыши, пацан. Не нервничай и решай их по мере возникновения. Сейчас, к примеру, у нас одна проблема: я голоден!

Адриан покачал головой и поджал губы. Конечно. Плагг всегда в первую очередь думал о собственном желудке, и только потом — о мире вокруг. Может быть, если бы Адриану было столько же лет, сколько и квами, он бы мыслил так же. Но ему было только семнадцать. Он имеет полное право нервничать, разве не так?

Переодевшись и приняв душ, он сел за фортепиано и принялся бесцельно перебирать клавиши. Пальцы то и дело начинали привычный путь, проигрывая отрывки из выученных произведений. Ни одно из них Адриан не доигрывал до конца, обрывая через десять-двадцать тактов. Он слишком сильно нервничал, чтобы музыка могла его увлечь.

Итак, Натали знает. Из-за его собственной глупости, между прочим. Что она будет делать дальше?

Наверняка расскажет отцу. А тот? Он может попытаться отобрать Талисман… но ведь он не знает, что именно нужно отбирать. Хотя кольцо у Адриана было приметным, массивным, не совсем подходящим к его образу. Слишком старо выглядящим. Антиквариат.

Пальцы снова зацепились за какую-то мелодию, которую Адриан даже не мог опознать.

— Плагг, а что будет, если я проглочу кольцо?

А что, отличный выход. Акума же так делал? Делал. Талисман будет внутри, в безопасности, — если не выйдет обычным способом, — а Адриан останется при силах. И никто ничего не отберёт без его согласия.

Плагг устроился на плече у подопечного, громко чавкая своим вонючим лакомством.

— Не, пацан, не советую.

— Почему?

— Каждый раз одно и то же… в этом случае ты будешь Котом Нуаром только в этой жизни. Потом, лет через двести я переварю твою бессмертную душу, потому что я всё-таки разрушение, и никаких тебе дальше перерождений. Усёк? Я бы и акуму ту переварил… когда-нибудь.

— «Каждый раз?»

Он остановил игру и снял Плагга с плеча. Котёнок запихнул в рот весь оставшийся сыр и принялся усердно шевелить хомячьими щеками. Проглотив, он довольно облизнулся.

— Так я же говорил, нет? Ты мой котёнок.

Плагг действительно время от времени называл так Адриана, но раньше Агрест как-то не обращал на это внимание. Для него это было нечто вроде ласкового прозвища.

Он усадил Плагга прямо на клавиши.

— Будь добр, подробнее.

— Слушай, мне это и правда надоело, поэтому давай кратко, лады? Ты мой котёнок, я всегда выбираю тебя, где бы ты ни рождался. Коты, конечно, всегда разные, потому что одна и та же душа — это не один и тот же человек, так что вы все уникальны… но ядрышко всё время одно. И мне бы не хотелось разъедать это ядрышко, если ты вдруг решишь ради интереса проглотить моё кольцо. Будь добр, не делай глупостей.

— Я…

— Всё-всё, я прячусь. Сюда летит твоя божья коровка. Будь хорошим мальчиком и не позволяй себе слишком много, окей?

Адриан раздражённо скрипнул зубами. Вот всегда так: только затрагивалась какая-то важная, интересная тема, как Плагг внезапно растворялся в пространстве или находил тысячу и одну причину, чтобы не отвечать на возникающие вопросы. Хвостатый пройдоха!

Ледибаг действительно пришла всего через минуту или около того. Привычно-грациозно забралась в комнату Адриана, закрыла за собой окно и выпрямилась во весь рост на подоконнике. На своего парня она смотрела больными блестящими глазами.

— Ледибаг?.. что случилось?

Он хотел было подойти к ней, но секундное замешательство прирастило его ноги к полу. На мгновение, — всего на одно мгновение! — ему показалось, что Ледибаг стоит не на подоконнике, а на парапете крыши. Что она смотрит то вниз, то на плешивое небо, как это делал утренний сумасшедший. Что она думает о том, чтобы…

Она шагнула вперёд, и Адриан сорвался ей навстречу. До пола было не больше полутора метров, но он поймал её. Его сердце стучало так сильно, что эхом отдавалось в горле, когда он прижимал её хрупкое тело к себе.

— Ледибаг, что произошло?

— Ничего. Всё хорошо.

Она так цеплялась за его плечи, что было совершенно точно ясно: не хорошо. Но, зная её упрямство, Адриан понимал, что Ледибаг ничего не расскажет. Глупая девчонка.

Продолжая удерживать её на руках, он начал отступать назад до тех пор, пока не натолкнулся ногами на диван. Тогда он сел и усадил на себя Ледибаг — та дрожала и цеплялась за своего парня, как за последнюю надежду.

— Слушай, ты же знаешь, что можешь мне доверить буквально что угодно?

— Конечно.

— И ты не хочешь мне рассказать, из-за чего ты в таком состоянии?

Какое-то время она молчала. Затем Ледибаг отстранилась, села ровнее и вымученно улыбнулась.

— Я просто опять забыла выпить свои таблетки. Извини, я сейчас… они у меня с собой.

Она вскочила с его коленей и быстро прошла в ванную. Дверь Ледибаг не закрывала, и Адриан мог видеть волшебную розовую вспышку обратной трансформации. Он бы так хотел вскочить на ноги и кинуться в собственную ванную комнату, чтобы увидеть Ледибаг без её красной маски… но Тайна Личности, потеряв одного подзащитного, с удвоенной силой накинулась на вторую. Он даже пошевелиться не мог.

Вновь розовый свет — и невидимые оковы отпустили его тело.

Из ванной Ледибаг вышла в более ровном настроении. Нельзя было сказать, что она обрела силу духа или типа того, но ей определённо стало лучше. По крайней мере, Адриан видел, что Ледибаг больше не хмурится. Да и руки у неё не дрожали.

Она села рядом и привалилась к его боку, удовлетворённо выдыхая. Глаза она закрыла, и Адриан мог видеть красную краску на веках. Зона ресниц была выделена чёрным, словно лайнером — и от этого взгляд его леди казался ещё более выразительным и острым. Удачный макияж для супергероини.