Между адом и небесами. Том 3

— Я догадывался о возможных трудностях, поэтому дал указания разработать для тебя специальный костюм S-ранга под названием «Омега». Он будет покрывать 90 процентов кожи, защитит от пулевых ранений крупного калибра, взрывов и на 20 процентов усилит тело. — Методично изложил Свергающий, встав рядом с Алисой, пока Защитница поражённо смотрела на экран. — Неплохо, правда? На первое время этого хватит, чтобы ты полноправно вступила на новую должность, не говоря уже о том, как данный костюм поможет раскрыть твой потенциал в будущем. В комплекте прилагается меч-артефакт, однако про его положительные свойства узнаешь уже в отделе передовых разработок. Короче говоря, с такой обновкой ни Мегелия, ни кто-либо другой больше не сможет навредить новой надежде нашей страны.

— Но подождите. Сэр, неужели вы хотите…

— Именно. — Перебил высокопоставленный Защитник собеседницу. — Моего преемника убили, а какой-то клоун, примеривший чужое лицо, разгуливает по городу и продолжает втаптывать наше имя в грязь. Я допустил непомерно много фатальных ошибок, и более не вправе оставаться лидером. Так что в скором времени ты займешь моё место.

В этот момент взгляд Алисы заметался из стороны в сторону, из-за чего на её красивом лице промелькнуло глубокое смятение. События, которых она больше всего боялась, стали воплощаться в реальность слишком стремительно.

«Нет… Только не сейчас. Я всё ещё не готова…» — Негодовала девушка. — Господин Свергающий, со всем уважением, но я вынуждена отказаться. Такая ответственность не по мне.

— Хм… Я знал, что услышу эти слова. — Спокойно ответил тот и вновь завёл руки за спину. — У тебя исключительный потенциал. Возможно самый огромный, что когда-либо существовал в Японии. Будь мой сын жив, то лишь он в этой стране смог бы с тобой потягаться. И всё же неуверенность в себе идёт нога в ногу с твоей силой.

—… —

— Думаешь, я не вижу? Не вижу твоих сомнений, страхов и слабость? Поверь, в этом нет ничего предосудительного, ведь никто не идеален. Даже мы уязвимы перед лицом собственных комплексов, но каждый раз, когда на наши земли пробирается зло и ситуация становится патовой — кому-то выпадает тяжёлая доля главного героя этой цикличной истории. Так было раньше, случилось сейчас, и будет происходить в будущем. Добро, несомненно, восторжествует, однако людям необходим достойный полководец.

Постепенно тон Свергающего всё больше обретал нравоучительную позицию, словно родитель готовил своего ребёнка к взрослой жизни. Слушая его, Алиса невольно прониклась, и всё же неуверенность Защитницы брало своё.

— А если я не та, кому суждено возглавить организацию? Я подведу ожидания миллионов людей… Почему бы не провести турнир или голосование в десятке? Тот же Рэйдол справился бы лучше меня. — Порывисто предложила златовласая девушка, на что мужчина отреагировал на удивление странно.

Тяжело вздохнув, сильнейший Герой страны восходящего солнца опустил голову, с некой потайной озлобленностью зыркнул в окно и медленно повернулся к собеседнице. В этот миг взгляд Свергающего выражал только пренебрежение. Более того, на девушку впервые обрушилась всеподавляющая аура Защитника.

— Ответь на милость, почему тебя так беспокоит чьё-то еб***е мнение? По-твоему ты на какой-то фабрике звёзд? Пришла за признанием, чтобы покрасоваться перед публикой? Тогда у тебя действительно хорошо получается. Все журналы моды и паблики забиты твоими фотографиями с хештегами «Алиса-Звезда-Японии». — С презрением процитировал Герой фразу и провёл перед собой рукой, будто бы читает постыдный заголовок. — Звёздочка наша, здесь не существует понятия суждено или не суждено. Ты супер-солдат, который должен устранять падонков и злодеев. И если я посчитал твою кандидатуру подходящей, то просто скажи мне спасибо. Или, может быть, я зря теряю время, беседуя с ребёнком? А?

— Нет, я… — Попыталась S-ранговая блюстительница закона оправдаться, поражённая тем, как от высоких наставлений не осталось и следа.

— В таком случает, раз ты сомневаешься в моём предложении, то я тебе сообщу. Сегодня к нам обратилась твоя семья. Они собираются отозвать свою ненаглядную знаменитость со службы героев. Как тебе новость?

— Этого не может быть… Мой контракт продлится до 2023 года. С чего им так поступать?

— Не знаю. — В сей раз, командир геройского состава сменил ожесточённость на фальшивое благодушие, а затем отвернулся от собеседницы и развёл руками в стороны. — Думаю всё дело в ваших вычурных традициях кровосмешения. Возможно, твоя семья переживает, что ещё немного и ты получишь статус, при котором на тебя будет сложно влиять. Если я не ошибаюсь, ты должна родить им наследника от своего родного братца. Верно? И это в какие-то восемнадцать лет, когда жизнь только начинается… Считай, придётся на долгое время позабыть о карьере Защитника, а может и вовсе переквалифицироваться на домохозяйку. Печально.

Понемногу чистый взор Алисы становился всё мрачнее и мрачнее. Мужчина в красно-белом костюме говорил правду, но он вообще не выбирал слов, поэтому обычно отзывчивая Защитница испытывала несвойственные для неё чувства гнева и обиды. Когда же скрытые эмоции достигли апогея, златовласая красавица молча покинула зал, оставив предложение Свергающего без должного ответа.

— Статус первого Героя — единственное, что позволит избежать ухода. Не упусти этой возможности. — Донеслось ей в спину настойчивое напоминание.

Лишь в лифте девушка смогла выдохнуть и немного успокоиться.

«Почему всё становится настолько сложным? Неужели отец и впрямь намерен вернуть меня в семью⁈ И об этом я узнаю только сейчас? Когда в стране творится полный хаос и самые опасные Злодеи объединяются против Героев? Недопустимо…» — Мысленно возмущалась она. — «И ладно это, но Свергающий… Что с ним вообще происходит? Сначала он годами пропадает, затем обрушивает свой рейтинг, ну а теперь просто берёт и уходит с поста? Куда вообще смотрит правительство?»