Страница 8 из 11
«Да, да!», – тихо шепнуло существо. – «Здесь мы совершим наше действо. Здесь все случится. Отличное расположение!». С этими словами серая масса растворилась в воздухе, объединившись с туманом.
***
Марджори проснулась в отличном настроении на следующий день. Напрочь забыла, что работает в галерее, не вспомнила и то, что вчера съела парафиновую свечку, у нее даже не заболел живот. Все было прекрасно. Она накинула домашний халат на ночную рубашку и вышла из комнаты в коридор. Лежавшая в коридоре Белли задрожала и нервно тявкнула.
Женщина не обратила на это никакого внимания. Открыв входную дверь, она вышла на лестничную площадку второго этажа. Дверь наружу так и осталась открытой. Белли встала, потопталась и вышла за хозяйкой, но идти дальше побоялась. Так и застыла на полпути, а после вбежала обратно.
Глава 4
Невезучая Элла
Утром 4 ноября Ава проснулась в прекрасном расположении духа и человеческого тела. Она привыкла к нему, и сон про казненных женщин больше не тревожил. Магна уютно расположился в ногах и нахохлился. Он совершенно не хотел мириться с новым местом жительства, зарылся в покрывало, издавая адские звуки чисто кошачьего негодования. Его настроение по большей части было связано с домом. Любое помещение, которое не было его родным домом на болоте в Дан Эйд, автоматически включалось в список ужасных и неприемлемых. К счастью, это состояние проходило через пару недель.
«Ну что ты ноешь?», – тихо сказала Ава, осторожно тыкая пальцем гору в покрывале размером с огромного плюшевого слона, – «Что тебе здесь не нравится? Все же как обычно!»
Магна громко заурчал. Так он показывал крайнюю степень недовольства происходящим. «Ладно. Дуйся сколько влезет. Но я же не выбираю, куда мы едем работать. Хочешь возьму тебя с собой?».
Грузный комок перестал издавать звуки, и осторожно высунул глаз и ухо на свет. «Вот молодец! Город изменился, но это не так уж плохо».
Магна вылез окончательно и сел на кровати, поджав под себя лапы на манер египетского Сфинкса. Он все еще дулся, хотя начал добреть. Несколько раз поменяв цвет шкуры от черного до шоколадного, он потоптался на месте, а после в одно мгновение обернулся кулоном в виде плоского очертания кота с цепочкой, мягко упав на одеяло. Цепочка была серебряная, но небольшие черные волоски остались, выбиваясь из звеньев. Ава взяла кулон в руки и волоски исчезли. Кулон она осторожно надела на шею поверх темно-синего свитера. Приведя себя в порядок, Ава спустилась вниз в гостиную. Там было пусто, свет погашен и тишина такая, что, казалось, и на улице выключили все звуки.
Ава вышла из дома и не успев сделать пару шагов, вздрогнула, потому что непонятно откуда ей на голову упал бумажный сверток. Довольно тяжелый, хотя чего особенного, все лишь бумага.
Она потерла макушку и подняла свёрток. Клочок серо-коричневой бумаги был свернут в несколько раз и перевязан грубой веревкой.
«Мисс Авалинда Райс, проживающая на Мерчистон авеню, дом такой-то, обязана явиться сегодня 4 ноября в Ковен на Королевской миле для получения новых инструкций. Крайне рекомендуется не медлить, а направиться туда сразу после получения этого сообщения».
Ава аккуратно положила послание в карман плаща. Через мгновение что-то зашипело, и оттуда вылетел пепел. «М-да. Ну и порядки тут. Ничего не изменилось!». Отряхнувшись, она пошла искать автобус до Королевской мили.
***
Здание Ковена на Королевской миле не должно привлекать внимания. Внутри проходят экскурсии, и народ со всех уголков Земли неспешно заполняет комнаты и медленно передвигается, наблюдая древние экспонаты. Они смотрят, слушают, узнают новое для себя. Хотя на самом деле видят лишь одну миллиардную часть того, что скрывают эти стены.
Ава подошла к зданию и посмотрела наверх. Оно возвышалось над ней почти ровно сложенными грубо отесанными камнями. Перед входом между двумя арками была закреплена скульптура золотого ястреба с распахнутыми крыльями, в когтях которого дохлой тушкой свисала крыса. Аву посетили привычные чувства ожидания интересного и захватывающего. Она зашла внутрь.
Пожилая полноватая дама в просторном платье не по нынешней моде, сидящая за деревянным столом при входе, наградила гостью легкой улыбкой.
– Мы сегодня закрыты для экскурсий, мисс.
– Я знаю. Можете продолжить ваше дело.
Ава слегка щелкнула пальцами, и дама с улыбкой покорно опустила голову и продолжила что-то писать в тетради.
Ведьма сделала пару шагов вперед и перед ней возникла массивная дубовая дверь с воткнутым в скважину ключом. Она повернула его налево, и дверь стала открываться внутрь. Ее взору предстал широкий коридор с комнатами, ведущими в огромный зал. Потолок уходил высоко вверх и казался совершенно безграничным. Витражные окна открывали вид на весь город, иногда меняя географическое расположение. В одном из окон можно было увидеть набережную Лит, в другом парк Холируд или даже зоопарк. При этом все время вы находились в средневековом доме на Королевской миле.
Окна изменяли вид как им вздумается, показывая прибывшим какую красоту предлагает город и окрестности.
Туда-сюда сновали разнообразные существа: гномы, Фейри, ведьмы и прочие нелюди. Кто-то материализовался из воздуха. Зал выполнял функцию места прибытия, своеобразный вокзал. Работающие на Ковен маги, ведьмы и прочие сущности появлялись именно здесь, перемещаясь из своих маленьких и больших параллельных миров. А те, кто был готов сразу принять человеческий вид, прилетали на самолетах, приезжали на поездах и автомобилях, как полагается обычным людям. Тут уж как кому нравится.
Ава оглядывалась, как вдруг кто-то мягко тронул ее плечо.
– Мисс Райс? Я Элла Вуд. Я должна поговорить с вами. Пойдем туда.
Она указала на ряд полупустых скамеек вдоль стен.
Авалинда обернулась и увидела миловидную блондинку с расстроенным озадаченным лицом. Элла была ведьмой без ранга, работающей на Ковен. В основном ей давали всякую бумажную работу, на большее она просто не была способна. И даже будучи ведьмой, мозгов она себе не наколдовала. Она носила волосы в высоком хвосте, который доставал до плеч, иногда распуская их чуть ниже лопаток. Очень любила платья и короткие юбки, а красивые ножки позволяли ей такую прихоть. Кокетливая и наивная, она пользовалась большой популярностью у мужского человеческого населения, но не всегда умела скрывать свои способности и причастность к ведьминскому роду. Как-то раз в порыве поведать всю правду своему новому возлюбленному, она сгоряча намагичила себе грудь большего размера прямо на глазах у совершенно обалдевшего парня. Он подхватил своё добро и почти в трусах убежал прочь. Пришлось выкручиваться и накладывать заклинания полного забвения.
Вот и сегодня радоваться причин совсем не было. Даже глупость не спасала.
– Рада познакомиться, мисс Вуд, я должна встретиться с Верховной Ведьмой.
– Да, я знаю. Её Превосходительство поручило мне передать вам все инструкции.
Элла держала в руках толстую черную папку, перевязанную золотистыми лентами.
Судя по встревоженному выражению лица Эллы, Ава поняла, что так просто от нее не отделаться. Они сели на скамейку, из сумки вылетели блокнот и ручка, готовая записывать все, что нужно.
– Прежде чем отдать вам это, я должна рассказать вам кое-что. Я должна оправдать себя.
Элла прижала папку к груди. В зале было довольно шумно, и Авалинда мгновенно намагичила что-то вроде прозрачного кокона для себя и Эллы, почти не пропускающего звуки извне. Элла же посмотрела по сторонам, затем собралась с мыслями и начала свой рассказ.
– Около 3 недель назад я, наконец-то, получила интересное задание от Ковена, а то вообще ничего не делала. Мне сказали пойти в Галерею и посмотреть за странной активностью. Были жалобы от сотрудников, что вещи стали пропадать, кто-то видел, как мебель двигается сама по себе. Необычно и крайне нежелательно для людей. Я наблюдала за происходящим пару дней, а потом заметила кое-что в одной из уборщиц галереи. Её звали Марджори Финли.