Страница 7 из 11
Само собой, никто из посетителей даже и подумать не мог, что волосатые существа вовсю готовят и убирают на кухне. В зале еду и напитки разносила прелестная Дана – ведьма-не ведьма, но определенными способностями обладала, хотя была из рода Фейри7. Крылатая, красивая, единственным её воплощением было то, кем она являлась. Невысокая блондинка с волосами светло-медового цвета, глаза зеленые, почти изумрудные. В хороший солнечный день они светились, от чего посетители нередко давали на чай больше, чем изначально хотели. По земным меркам Дане было всего 23 года, но, на самом деле, ее возраст перевалил за хорошие 650 лет. Она не уходила в отпуск, как остальные, а просто жила здесь уже очень давно. За милой мордашкой скрывались века опыта. Мэйбл впервые встретила её во Франции. С тех пор они работали вместе. В перерывах, когда Мэйбл отдыхала, Дана уезжала в Ирландию, где жила, пока все не вернется на свои места.
Глава 3
Северная стена
Кажется, было 2 ноября и косой дождь барабанил по окну спальни. От пульсирующей боли в голове можно позабыть собственное имя. Марджори Финли лежала у себя дома на Уордлоу плейс в кровати и боялась двигать головой. Боль была адская. Голова предательски ныла и пульсировала в висках. Ей казалось, что череп вот-вот взорвется. Она уже приняла двойную дозу обезболивающего и теперь просто лежала пластом в ночной рубашке, изредка издавая сдавленное мычание в те моменты, когда боль достигла своего апогея. Маленькая собачка иногда подходила к ней и лизала руку, свисавшую с кровати. Подпрыгнуть она не могла, слишком высоко. Небольшую дворняжку размером чуть больше обычной кошки звали Белли, просто потому, что на её пузе располагалось белое пятно, а окрас всей шкуры был черным. Она негромко тявкала, пытаясь таким образом привлечь внимание хозяйки, но безуспешно. Марджори не могла выдавить ни слова.
Она осторожно повернула голову вправо и увидела часы. Настольный будильник показывал электронные светящиеся цифры на зеленоватом фоне – 11:43. Ее рабочая смена в должности уборщицы в Галерее Национального Искусства началась уже более 4 часов назад. Она позвонила туда еще вчера, когда поняла, что заболевает, но многолетняя рабочая привычка не давала ей покоя. Она не знала, куда себя деть, если не работала. Стала ждать, когда боль уйдет совсем и можно будет выйти прогуляться. Белли давно не выдержала и сделала все свои собачьи дела прямо на ковролине коридора.
Повернув голову и уставившись в потолок, Марджори стала послушно ждать отступления своих мучений. Вскоре она провалилась в неглубокую дрему.
Представьте, что вам снится сон. Вы идете по знакомой улице, все кажется привычным, и вы не осознаете, что спите. Марджори была в другом сне. Она точно знала, что все происходящее не наяву. Место сна пугало ее, и она даже думать не могла, просто куда-то бежала.
Сон перенес ее в длинный тоннель, похожий на шахту, было темно, но свет от невидимого источника сверху тускло освещал все пространство. Марджори остановилась. Она явственно понимала, что спит, но не может проснуться. Где-то справа в голове был образ себя, лежащей в кровати, рядом на полу спала Белли, а часы на будильнике показывали 4:30 утра. Она стала ощупывать себя, и поняв, что все чувствует, еще сильнее испугалась и отчаянно побежала вперед.
Казалось, тоннель не имеет конца, а когда Марджори уперлась в стену, она повернула обратно. Внезапный резкий хлопок, словно прерванные аплодисменты, разбудил ее.
На часах стало 13:16, и Марджори попыталась подняться и сесть. Голова уже не болела, а странно кружилась, руки онемели. У нее было знакомое ощущение, будто она играла со своим сыном в прятки и закрутилась так сильно, что не могла больше держаться на ногах. Её сын Дэвид давно вырос и жил в другой части города в получасе езды на автобусе. Он редко заезжал к матери, еще реже звонил. Марджори немного поддалась тоске по сыну и, посмотрев в окно, обнаружила, что дождь прекратился, и выглянуло солнце. Некогда дождливый ноябрьский день понравился ей больше.
Проснулся аппетит, и она сделала себе сладкий черный чай, хлеб с сыром и копченой рыбой. Конечно, на работу сегодня идти было бессмысленно, ей давно нашли замену, но все же выйти из дома хотелось как никогда раньше. Да и Белли нужен выгул. Марджори закончила завтрак, насыпала чистящее средство на ковролин, чтобы потом пропылесосить, собралась и надела собаке шлейку. К слову, Белли была довольно неглупой, но маленькой и весьма тщедушной собакой.
Ее нос давно учуял некий странный запах, исходивший от хозяйки, но в своей мохнатой голове она почему-то решила, что та всего лишь забыла пойти в специальную комнату, где льется вода, и где сама Белли иногда подвергается неприятной и почему-то обязательной процедуре мытья.
Собравшись окончательно, обе дамы вышли на улицу.
***
К концу дня снова пошел дождь, а к шести часам сменился на мелкий, моросящий. Казалось, ветра не существовало вообще. Чуть позже выполз густой туман, хоть ложкой загребай. Ни зги не видно.
Где-то он стелился совсем низко, так, что нельзя было разглядеть дорогу, по которой идешь. Местами окутывал высокие заборы и здания плотной серой массой своего невесомого тела. Город погрузился в тишину. Туман поглотил все звуки, как будто слизал их полностью.
Марджори смотрела телевизор, сидя в своем кресле в гостиной, совмещенной с кухней. Показывали её любимый сериал про темное средневековье, с интригами, загадочными убийствами и любовными романами. Не глядя, она потянулась за чашкой чая, которая стояла на тумбочке и случайно задела настольное зеркало с круглым основанием на тонкой ножке. Оно мягко упало на бежевый пушистый ковролин. Марджори ругнулась и встала, чтобы поднять зеркало, не отводя любопытного взгляда от телевизора.
В отражении промелькнуло нечто серое и бесформенное. Она взглянула в зеркало, все было как обычно – на нее смотрела вполне симпатичная блондинка лет 50 с длинными густыми волосами ниже плеч, помятой прической и синяками под глазами. Все-таки почти весь день провалялась в кровати с невыносимой головной болью. Марджори вяло улыбнулась самой себе и поставила зеркало на стол. Теперь оно отражало всю комнату, включая ее саму.
Белли все это время спокойно лежала на полу в полудреме, а теперь, приподняв голову, стала разглядывать отражение в зеркале. Она увидела себя, комнату, свой любимый лежанок в виде коричневой подушки с углублением. А в кресле вместо хозяйки сидело нечто другое. Собака издала отрывистый звук, словно испугалась и насторожилась.
Белли воспринимала свое отражение вполне адекватно, практически как человек. Когда-то она увидела себя в напольном зеркале в прихожей и с тех пор каким-то невиданным образом осознала, что это именно она, а не какая-то чужая собака, непонятно как попавшая в дом.
«Тише!», – с ярким недовольством выкрикнула Марджори.
Но Белли не унималась. Она подскочила к тумбочке, где стояло зеркало и стала неистово лаять на него.
«Да замолчи же ты! Что с тобой творится?».
Марджори встала и попыталась схватить собаку, чтобы утихомирить, но та юркнула между ног и с визгом выбежала в коридор, где затаилась в углу за тумбочкой в прихожей, дрожа всем своим мохнатым тельцем.
Лай закончился, и теперь Марджори могла насладиться любимым сериалом. Она уселась в кресло, отпила чаю и стала с упоением грызть толстую парафиновую свечку, которую схватила совершенно бездумно. Уплела её почти до конца с завидным удовольствием, будто это вкусное пирожное.
Этой ночью Белли спала под ванной. Марджори даже не позвала собаку к себе в спальню. В первом часу ночи она выключила телевизор и пошла спать.
***
Около 3 часов ночи величественный туман навис над всем городом. Он уже не церемонился, закрыл всех и вся. Некий темно-серый сгусток вылетел из спальни Марджори, пройдя сквозь стену и легко полетел к Эдинбургскому замку, который стоял, возвышаясь огромной скалой, весь в тумане, словно в волчьей шкуре. Существо облетело замок со всех сторон, зависая над ним.
7
Фейри – в кельтской мифологии общее название сверхъестественных существ