Страница 18 из 38
Первый ход сделал Ома: он занёс Рюдзумэ, клинок которого был покрыт россыпью тусклых огоньков-светлячков…
— С-си!
…И исполнил горизонтальный взмах.
Дуэлянтов разделяло порядка десяти метров, и даже длинный нодати не должен был достать до противника.
Не должен был. Но…
— Тц!
Тем не менее, Икки резко пригнулся и разве что не распластался на земле.
Мгновение спустя над его головой просвистел холодный ветер и срубил деревья.
Стальной клинок действительно не доставал.
А вот воздушный — запросто.
Своей магией Ома разрывал атмосферу и создавал вакуумную прослойку.
И не он один. Синкуха* — так называлось это благородное искусство — считался самой популярной техникой блейзеров воздуха.
— Ха-а!
Император послал в Икки ещё несколько разрезов Синкуха.
Его мощь намного уступала дальнобойным атакам блейзеров огня, тем же Клыкам дракона Стеллы, однако вакуумные клинки летели на сверхзвуковой скорости и были невидимыми, что делало их крайне опасными.
Впрочем, Бездарный рыцарь и не с таким справлялся.
— Фх!
Ни разу не замедлившись, он с ювелирной точностью скользнул между острыми лезвиями и устремился к врагу.
Очевидно, он видел клинки. Точнее, знал, как они полетят.
При всей смертоносности Синкуха оставался следом от удара мечом, летящим по прямой линии.
Икки же смотрел на Рюдзумэ и запомнил угол его наклона.
Не так уж и сложно.
Здесь работал тот же принцип, как и при уклонении от пули. Главное, знать, когда стрелок нажмёт на спусковой крючок, и куда смотрит дуло.
Благодаря развитым рефлексам и динамическому зрению, Икки был недосягаемой мишенью.
— Фух…
Ома, видимо, тоже решил, что одного Синкуха будет мало, поэтому побежал навстречу и на опережение взмахнул нодати, целясь в шею брата.
— Ка-а-а!
— !..
«Быстрый!»
Несмотря на вес нодати, сравнимый с копьём, Ома орудовал им очень резво.
И дело было не в мастерстве владения мечом — братья находились примерно на одном уровне, — а в магических способностях.
Ома убирал сопротивление воздуха, тогда как Икки приходилось «прорубаться» сквозь него, тратя драгоценные доли секунды.
«Без Итто Шуры контратаковать не получится», — мгновенно понял Икки и занял оборонительную стойку, как вдруг…
— ?!
…Уловил едва слышный свист ветра и ощутил холод, от которого кровь стыла в жилах.
— О-о-о-о-о-о-о-о!
Он тотчас отпрыгнул назад что было сил.
Рюдзумэ вонзился в землю… и, не останавливаясь, прорубил в ней глубокий, казавшийся бездонным разлом.
— !..
Икки покрылся холодным потом.
Стелла своими ударами вызывала небольшие землетрясения, но Ома превзошёл её.
Что есть дрожь земли? Это эффект, порождаемый рассеиванием приложенной силы, то есть энергией, ушедшей в никуда.
Идеальный же удар разрубает всё и вся совершенно беззвучно и очень глубоко.
Что, собственно, и продемонстрировал Ома.
«Сколько же силы в нём содержалось? Сотни килограммов? Тысячи?.. Без понятия. Но одно я понял точно: его удары мегатяжёлые, и просто блокировать их нельзя. Как и удары Стеллы. Впрочем… от его тела такой наступательной мощи и стоило ожидать».
— Ты изменился за эти годы, братец Ома. Очень сильно изменился. И как только ты добился такого тела?
— Ого. Ты сразу понял, насколько я отличаюсь от остальных? Не зря ты ранил Двукрылую, хоть и жулик, — оскалился Ома. — Но здесь ты бессилен. Моя нетипичность — это чистая сила, а не твои фокусы.
— …
В дуэли со Стеллой Икки уже сталкивался с неотражаемыми атаками и сводил их на нет гибким блоком.
Безумно размахивая мечом, парящие листья не рассечь. Так же легко отбить дикую силу.
Стелла была неопытна, поэтому проиграла.
В отличие от неё Ома держал меч твёрдо, уверенно. Он бы одним взмахом разделался с листьями.
«Одни проблемы от него. Тенъимухо пользоваться опасно… Вот как мне пережить его дьявольские удары? Погасить Итто Шурой разницу в скорости и отклонить меч? Но мне не хватит одной минуты. Надо бы получше проанализировать братца. Итак, мои действия?»
Икки обратился к накопленному опыту в поисках решения.
— Я по лицу вижу, что ты думаешь о какой-то скукоте, — насмешливо сказал Ома.
— !..
— Сказал же, здесь ты бессилен.
Он приготовился взмахнуть мечом.
«Снова Синкуха?»
Но на этот раз Ома поднял Рюдзумэ так, словно пытался насадить на его остриё луну.
— Я не хочу тратить на тебя своё время. Вся эта беготня меня раздражает, поэтому установим таймер.
И он произнёс заклинание:
— Сомкнись, Мукукэккай*.
Облепившие Рюдзумэ зеленоватые «светлячки» засветились ярче.
И на парк опустился ураган.
— !..
Он вздымал тучи пыли, не давая открыть глаза.
Икки изо всех сил вцепился пальцами в землю и не дал себя засосать.
«Кх! Ослепить меня вздумал? А что, эффективно».
Но в следующее мгновение он понял, как наивен был.
Ома стремился к чистой, незамутнённой мощи. Он не стал бы просто обездвиживать врага.
Мукукэккай таил более страшную, более прямую силу.
— Какого?..
«Н-не могу вдохнуть!..»
А именно изъятие кислорода.
Ома высосал его, создав восходящий поток воздуха, и лишил Икки времени.
— У тебя осталось десять минут. Одна, если решишь драться. Прекращай барахтаться, жалкое насекомое, и покажи наконец-то, на что ты способен, — приказал Император.
— …
«Ну да, братец, ты прав. Мне некогда барахтаться… Да и рискованно это с тобой».
За годы своего отсутствия Ома стал в несколько раз сильнее.
«Я изначально находился в невыгодном положении».
Икки сменил план, собрал всю магическую силу… и зажёг её.
— Итто Шура.
Тело охватило голубое пламя.
Аура меча налетела на деревья и разметала нежные зелёные листья.
Благодаря множеству битв с сильными врагами, она приобрела физическое давление.
Однако Ома и бровью не повёл.
— Значит, ты концентрируешь силу, а потом разом выпускаешь её, пытаясь превзойти врага? Это абсолют жульничества. У меня внутри всё сводит от омерзения, — неприязненно и вместе с тем скучающе сказал он. — Ну давай, мелкий камушек, вперёд. А я отброшу тебя.
Он неспешно занял стойку для парирования атаки.
«Он как огромная гора. Неприступная, попирающая землю… — Икки чуть было не поддался давлению брата, но тотчас взял себя в руки. — Так! Козыри брошены. У меня ровно минута, и я не имею права растрачивать ни единой секунды!»
— Ха-а-а-а!
Чёрный рыцарь издал клич и стелющейся по земле тенью бросился в последнюю атаку.
— Си-и-и-и-и-и-иа-а-а-а-а-а-а!
Император ураганного меча на неразличимой глазом скорости рубанул нодати, целясь в незащищённую шею.
Однако сейчас Икки был быстрее самого ветра!
«У меня получится!»
Он начал контратаку.
«Отклонить меч, сместиться в сторону и рубануть по телу. И не бояться!» — приказывал он самому себе.
Если Рюдзумэ прорубил столь огромный разлом в земле, то голову он отсечёт и не заметит.
«Сконцентрироваться!»
Чтобы проскользнуть под самым лезвием смертоносной гильотины, требовалась идеальная точность.
«Я смогу. Я меня получится. Я же столько тренировался! Главное, не дать страху завладеть собой, и всё получитсяа-а-а-а-а-а!»