Страница 17 из 38
Сидзуку тоже понимала это.
— Хорошо, онии-сама, — кивнула Сидзуку. — Только смотри, чтобы это не отразилось на завтрашнем бою.
— Конечно. Я не буду безумствовать.
— Икки, хочешь, я пойду с тобой?
— Нет, Алиса, не надо. Лучше будь с Сидзуку.
— Хорошо.
— Ладно, до завтра!
Икки помахал рукой и потрусил в сторону, противоположную той, куда ушла Ягокоро.
— Онии-сама вне себя от счастья, — негромко сказала Сидзуку.
Наги кивнул.
— Ага. Король заразил его боевым настроем. Ну, я не удивлена. На его месте я бы тоже обрадовалась, если бы Король сказал: «Давай выложимся на полную».
— Онии-сама бросил ему вызов.
— Хи-хи. Видимо, не сдержал возбуждения. Презренный, непризнанный рыцарь F-ранга, он тем не менее твёрдо верит в свои силы. И тут такой шанс: поединок с самим Королём меча семи звёзд. Уже это достаточная мотивация для нашего маньяка битв, а тут и сам противник жаждет поединка. Радость, гордость, волнение… Ах, какой же он милый.
Икки искренне хотел провести завтрашний матч в лучшей форме.
— Но он не победит, — внезапно сказала Кирико.
— А? — выдохнула Сидзуку. — Онии-сама… не победит?
— Да.
— Почему ты так в этом уверена?! — воскликнула она.
Кирико прищурилась.
— Я бы сказала, это вопрос настроя. Куроганэ-кун — прекрасный рыцарь. Способный и волевой. Он пробился на Фестиваль, несмотря на F-ранг, спокойно вёл себя в присутствии Короля и даже бросил ему вызов. Его стремление к самосовершенствованию ни много ни мало превосходное… Однако этого недостаточно. Он слишком легко настроен.
— Л-легко?
«Ты что, вздумала насмехаться над онии-самой?!»
Сидзуку едва удержалась, чтобы не врезать Кирико.
Наги поспешил вмешаться:
— Ты говоришь «легко». Но ведь Моробоси-сан настроен так же.
Он же сам предложил выложиться на полную.
Кирико покачала головой.
— Нет. Вы сильно ошибаетесь в своих суждениях о Юдае Моробоси. Его истинная сущность, его тайный мотив, спрятанный в глубине души — это не боевой дух и не желание самосовершенствоваться, как у Куроганэ-куна. Их ему не хватило бы, чтобы перебороть детскую травму. Опорой ему служит иное. И стремится он к победам над сильнейшими врагами по иной причине. А именно из мощнейшего чувства ответственности. Те, кто ищут благородных поединков и стремятся к высотам, не победят его. Никогда.
Икки бежал не к отелю.
Его целью стал большой парк вдалеке от делового района — место, отрезанное от вечерней суеты и наполненное жужжанием насекомых.
— Вот здесь можно и пошуметь, всё равно никто не прибежит. Покажись.
Он обращался к преследователю, которого засёк по дороге в «Итибанбоси».
Таинственный незнакомец дождался, пока они не выйдут из ресторанчика, и продолжил слежку.
При этом его кровожадного взгляда не замечал даже Король, что говорило о высоком уровне способностей.
Из тьмы вышел человек.
Икки охнул.
— Так это был ты?..
Широкие рукава кимоно трепетали на вечернем ветре, раскосые глаза смотрели резко, проницательно, как два клинка, а лицо, имевшее много общего с лицом младшего брата, пересекал крестообразный шрам.
— …Братец Ома.
Император ураганного меча Ома Куроганэ, единственный рыцарь-ученик А-ранга среди японцев.
— …
Выйдя из сумрака, он молча смотрел на брата. Но не спокойно, нет. Враждебно, кровожадно.
Обладая чрезвычайно плотной энергией, Ома казался раза в два выше, хотя на самом деле разница в росте составляла несколько сантиметров.
Если бы не стальной стержень воли, Икки не устоял бы на ногах. А так он, не дрогнув, взглянул Оме в глаза и спросил:
— Что тебе нужно? Судя по Хагуну, ты не горишь желанием брататься.
«Первым делом нужно узнать, зачем он пришёл. Братец у меня не особо разговорчивый, поэтому возьму инициативу на себя».
— Нет, конечно. Сегодня я должен сказать тебе только одно.
— Должен сказать?
Ома кивнул и не терпящим возражений тоном приказал:
— Икки, немедля откажись от участия в Фестивале.
Его гулкий голос заставил желудок неприятно дрогнуть.
— ?!
Икки округлил глаза.
«Это мало того, что внезапно, так ещё и в высшей степени странно. С чего это я должен отказываться?»
— Причину назовёшь?
— А так не понимаешь? Пустоголовый, — раздражённо скривился Ома. — Твоё существование тянет Багровую принцессу назад.
— Чего?.. — вскинул брови Икки. — С каких пор я тяну Стеллу назад? Будь добр не бросаться беспочвенными обвинениями.
— Это правда. Она потерпела сокрушительное поражение от тебя, насекомое, и впустую потратила месяцы на бессмысленную погоню за тобой. Если бы не твоё жульничество, этого бы никогда не произошло.
— Жульничество?
— Все твои техники, твои тактики нападения исподтишка. Ты — одно сплошное жульничество. Ты призываешь свою жалкую силу и побеждаешь обманом. Так мыслят невежды. Но истинная сила не в этом. Подражая тебе, сильнее не станешь. Знаешь, тогда, во время нападения, я был разочарован. Если Багровая принцесса того же калибра, что и я, если она тоже рыцарь А-ранга, то её сила должна быть намного выше. А сбил её с верного пути ты, жулик, — подытожил Ома и с бóльшим напором повторил. — Поэтому ты должен исчезнуть, глупец. Ты не ровня Багровой принцессе.
— Ясно. Я тебя услышал, — вздохнул Икки.
«Вот что имеет в виду братец под “тяну назад”. Он просто мерит меня на свой аршин. Он всегда считал, что сила лежит не в техниках и приёмах, а в чистой мощи индивида. Для него победа сильнейшего — истина, а всё, что искривляет её, — жульничество… Ужасное мышление».
Икки подметил верно.
Своим заявлением Ома отрицал существование Бездарного рыцаря, который, несмотря на F-ранг, пытался забраться на семизвёздный пик.
Император ураганного меча стремился к чистоте силы…
Естественно, Икки не мог его послушаться.
— Братец, я тебя понял, но… я не собираюсь принимать твою систему ценностей. Кроме того… даже если ты прав, а я — обычный жулик, Стелла полюбила меня и настояла на реванше. Мы дали друг другу обещание, и оно значит для меня больше, чем что бы то ни было ещё. По сравнению с ним, братец, твои слова легче танцующих на ветру листьев. Ими ты до меня не достучишься.
Ома не обиделся и не расстроился: он с самого начала был готов к отказу.
— Твоя толстокожесть не знает равных. Видимо, ты неправильно меня понял. Я не прошу, я приказываю. Пойдёшь против — заставлю силой. Только и всего.
Он ленивым движением призвал девайс — длинный нодати Рюдзумэ.
В то же мгновение ветер стих.
Птицы спешно разлетелись. Они почувствовали, что теперь весь парк был во власти Омы.
Икки тоже ощутил возросшее давление, но не дрогнул, а дерзко улыбнулся.
— Как скажешь. Раз так тебе легче понять, то пожалуйста.
Он материализовал чёрный Интэцу.
«Я с самого начала понял, что наша встреча не окончится миром. Тем более… ты, братец, назвал время, которое мы со Стеллой провели вместе, самое счастливое и дорогое моему сердцу время, пустым, бесполезным. Ты очернил нашу любовь. Я тебе этого так не спущу. Я заставлю тебя осознать свою неправоту».
— Ну что же ты, давай, проверь, такой ли я мелкий камушек, о который запнулась Стелла!
— А ты хорошо умеешь скалиться, отброс!
И неофициальный поединок между братьями Куроганэ начался.
Никто и представить не мог, что сегодня в Осаке состоится поединок между Бездарным рыцарем и Императором ураганного меча.