Страница 62 из 66
Но если женщины верят, к чему лишать их таких удобных иллюзий?
— Что, в этом мире много подобных сказок? — изумилась Даяна.
— Хватает. В твоем нет?
— Если брать именно сказки… — она задумалась. — Про пленение много. Но в них женщина всегда сбегает, как только получает такую возможность. Даже если у нее с насильником уже есть дети[2]…
Анри захотелось выругаться. Теперь стало ясно почему Даяна не ведется на все его попытки сыграть в поддающегося перевоспитанию злодея. Ей просто не рассказывали в детстве, что таков женский путь к счастью…
Что за дурацкий мир, в котором девицы не верят, что способны исправить негодяя, если пожалеют и полюбят его?
— Хотя… ты прав. Встречаются и другие сюжеты. История про Красавицу и Чудовище, например. Никогда ее не любила…
Она вдруг замерла, уставившись на Анри с потрясенным видом.
— Это… это не может быть просто совпадением. Ну конечно… Тебе нужна моя любовь, чтобы снять проклятье!
— Нет! — выпалил Анри раньше, чем успел подумать. Однако Даяна словно не услышала его лжи. Девушка хмурилась и разглядывала его с каким-то новым выражением на лице.
Примерно с таким же один из ручных диббуков Анри наблюдал за интересным экземпляром в пробирке.
— Но что за проклятье? — продолжала она, рассуждая вслух. — Со внешностью у тебя все в порядке… Даже больше, чем просто “в порядке”. Здоровье? Нет… Может, магия?
— Избавь меня от своих идиотских фантазий! — потребовал Анри, холодея от ужаса при мысли, что она сейчас догадается.
Его ущербность, уязвимость, больное место, прятать которое давно стало инстинктом…
Никто не должен знать о его слабости.
И неважно, что все прочие обитатели этого занюханного мирка были равно ущербны с рождения, даже не подозревая о своей неполноценности.
Глаза Даяны изумленно расширились.
— Крылья! — выдохнула она. — Ты сказал: в твоем мире у тебя были крылья!
— Довольно! — Анри вскочил, чувствуя, как самообладание окончательно оставляет его. Диббучка словно увидела его застарелую, незаживающую рану и полезла ковыряться в ней грязными руками.
— Но как тут поможет моя любовь? Твое прежнее тело осталось там, в старом мире, — продолжала рассуждать Даяна. Словно не слышала опасного рычания в его голосе. — Вместе с крыльями…
— Заткнись, я сказал! — рявкнул Анри, вскидывая кулак.
Даяна резко осеклась и замолчала, глядя на него снизу вверх. В темных глазах мелькнул страх.
Анри опустил руку. Выдохнул, пытаясь успокоиться. Пальцы никак не желали разжиматься. Хотелось выбить из диббучки все, что она успела понять.
— Твои фантазии — полный бред, — веско произнес Анри, нависая над ней. Девушка рефлекторно съежилась, вжалась в спинку дивана. Это было неправильно. Все было неправильно, он не собирался запугивать ее и тем более бить. Но диббучка мимоходом нащупала его тайную боль — мечту о несбыточном. Нащупала и ткнула в нее с увлеченной жестокостью ребенка, отрывающего мухе крылья. — Чтобы я больше никогда не слышал этой ерунды, — прорычал он ей в лицо. — Это понятно?
Даяна сглотнула и медленно кивнула, не отрывая от него взгляда.
— Совместные чтения отменяются, у меня нет настроения, — отступление было ошибкой, но Анри не чувствовал в себе сил продолжать этот разговор. Ощущение беззащитности перед собственной пленницей оказалось нестерпимым и пугающим.
Диббучка снова кивнула.
— И книгу я забираю. Твой поцелуй мне не понравился. В нем было недостаточно… страсти, — добавил Анри в детской попытке хоть как-то уязвить ее в ответ.
Даяна не стала возмущаться и упрашивать, на что он втайне надеялся. Просто сидела на диване и смотрела.
Дверь захлопнулась за спиной. Анри прижался к ней, тяжело дыша. Он чувствовал себя вымотанным сильнее, чем после многочасовой тренировки со шпагой.
По лбу стекала капля холодного пота, а в глубине души зрело пугающее понимание, что и с этой диббучкой ничего не получится.
Он не сможет заставить Даяну Эгмонт влюбиться ни силой, ни хитростью.
_________________
[1] История реальная и очень страшная. Можно погуглить по имени жертвы — Коллин Стэн.
[2] Даяна подумала именно о народных сказках. В них достаточно часто герой силой или обманом лишает женщину-волшебницу ее атрибута, дающего силу (сжигает лягушачью кожу, прячет наряд из журавлиных перьев) и заставляет стать его женой. Ничем хорошим такие истории обычно не заканчиваются.
Глава 44. Атака с воздуха
Нет, Рой вовсе не собирался привлекать к операции лишних людей.
Они как-то сами привлеклись. Сначала Джеймс проговорился перед невестой, и Наиля потребовала, чтобы он непременно взял ее с собой. Потом чета Бергов, неведомо каким образом пронюхала о встрече и заявилась прямо во время мозгового штурма. Не хватало разве что продавщицы и служанки на сносях, чтобы превратить совещание по спасению Даяны в полный балаган.
Но все попытки выставить лишние уши позорно провалились.
— Даяна моя подопечная, — твердо заявила бывшая монашка, глядя инквизитору в глаза. — Мне не безразлична ее судьба.
— И моя ученица, — встрял бесцеремонный некромант. — А это — мой дом, потому хрена с два ты нас отсюда выставишь.
Можно было уйти самому, но Рой подумал и кивнул. Знания Тайберга могли оказаться полезными. Как и его опыт в нарушении законов.
В том, что Даяну получится вызволить полностью законными методами, инквизитор сомневался.
— У меня нет доказательств, но я уверен, что Аншлер, держит Даяну в своей воздушной крепости, — принялся излагать он все, что успел выяснить cам и с помощью связей Джеймса. — Я бы на его месте поступил именно так. Это гигантское сооружение, которое парит в небе и может передвигаться со скоростью, превышающей скорость поезда.
На стол лег рисунок летучего корабля. Рой постарался как мог точно передать контуры, однажды увиденные за чарами.
— Крепость укрыта пологом невидимости, заметить ее с земли может разве что инквизитор. И то, если знает, куда смотреть. Проникнуть внутрь без разрешения Аншлера невозможно. Во всей Эндалии нет более недоступного места.
— И где эта штука сейчас? — подал голос Тайберг.
Рой пожал плечами.
— Неизвестно. Последний раз я видел ее у часовой башни Арса, но с тех пор прошло две недели. У Аншлера через ряд подставных лиц оформлено право собственности или аренды на сеть вышек по всей стране, которые он использует как причальные мачты. Часовые и дозорные башни, пожарные каланчи… Рискну предположить, что в обычное время воздушный дом висит пришвартованным к одной из таких вышек.
Он расстелил карту страны с россыпью разноцветных точек — красным выделены те вышки, про которые удалось установить, что они принадлежат Аншлеру. Желтым — предположительные. Синим потенциально подходящие объекты, вроде часовой башни Арса. Ни купить, ни арендовать муниципальную собственность миллиардер не мог, однако это ему нисколько не помешало.
Точек было много. Слишком много.
Все склонились над картой, изучая ее. Тайберг хищно прищурился.
— Получается, что пока эта дура висит на приколе у башни, ее можно взять штурмом?
Рой вздохнул. Он не готов был признаться, но и сам рассматривал вариант с быстрой силовой атакой. Немыслимый для служителя закона произвол.
— Теоретически. Однако мы не знаем, где именно находится крепость.
— Там, где проще всего подвозить воду и припасы, — решительно заявила Катрин. — Для обслуживания такого большого сооружения требуется немало людей, и все они должны что-то есть и пить. Я одно время занималась хозяйственными вопросами в нашем монастыре и поверьте, милорд, обеспечить несколько десятков человек всем необходимым не так-то просто.
— Тогда крепость должна быть где-то здесь, — палец Джеймса ткнул в красную точку неподалеку от столицы. — Загородное поместье Аншлера, — пояснил он в ответ на вопросительные взгляды.