Страница 26 из 66
— Ну уж нет! Не надейся сбежать так просто!
"Вставай и иди к выходу! — плеча коснулась призрачная рука, подарив мгновенное облегчение. — Я с ней разберусь"
Катрин поднялась, почти вслепую шагнула к выходу с галереи. Ей казалось, что она несет полную до краев чашу с кипящей лавой.
— Куда ты собра… — настоятельница осеклась. А мгновением позже из-за спины послышались характерные звуки. Словно кого-то яростно выворачивало.
"Кажется, она тоже что-то съела, — усмехнулся призрак. — Погано у вас тут кормят"
Шаг. Еще шаг. Лишь бы выдержать, донести. Лишь бы в коридоре никого не оказалось.
"Умница!"
Дверь услужливо распахнулась. И захлопнулась за спиной Катрин, отсекая бурные финальные аккорды. Воздух впереди замерцал, обретая знакомые и ненавистные очертания.
— А теперь — бей! — велел Тайберг.
И Катрин спустила с цепи своего пса.
Магия взорвалась изнутри. Прокатилась по телу и ударила в Тайберга. Чудовищный заряд сырой силы хлестнул некроманта, разрывая призрачную плоть. Катрин медленно сползла по стенке, не отводя взгляда от тающего в воздухе силуэта.
Отзвучали последние аккорды, и на контрасте с только что звучавшей музыкой тишина в коридоре казалась особенной жуткой.
— Тайберг! — слабым голосом окликнула Катрин.
Молчание.
Она же… не убила его? Разве можно убить того, кто уже мертв?
— Ты… ты здесь?!
— Разумеется. Куда я денусь от тебя, милая женушка?
Заслышав знакомый голос, Катрин прикрыла глаза. Стыдно признаваться, но ей захотелось заплакать от облегчения.
— Ай… что ты делаешь?!
Вполне материальные руки подхватили ее, придерживая под спину и колени и подняли в воздух.
— Уношу тебя, — возмутительно материальный некромант блеснул зубами. — Служба закончилась, скоро здесь будет полно народу. Или хочешь объяснять другим монашкам, почему сидишь на полу в коридоре с признаками магического истощения?
— Я точно не хочу объяснять им, почему меня куда-то тащит голый мужчина, — вяло огрызнулась Катрин. — Как вам не стыдно разгуливать по храму в таком виде?
— И так не стыдно, и эдак не стыдно, — подмигнул некромант. — Вообще никак не стыдно. Сладкая моя, ты когда-нибудь видела, чтобы младенец рождался сразу в камзоле и портках? Люди приходят в мир нагими, и я не исключение. А теперь хватит болтать, показывай дорогу до своей комнаты.
Небесный огонь, если сейчас в коридор кто-нибудь заглянет, ей уже не отмыться…
— Прямо и вниз по лестнице. Третья дверь.
— И если обнимешь меня за шею, нам обоим будет удобнее.
Катрин послушалась. Просто потому, что некромант был прав — так действительно удобнее.
Им повезло — коридоры обители были пусты. Все сестры находились на службе. Тайберг пинком распахнул дверь, внес Катрин в келью, уложил на кровать. Вернулся к двери, осмотрел ее и выругался.
— Где замок? К тебе что — в любой момент может вломиться кто угодно.
— Пресветлым девам нечего скрывать от своих сестер, — механически процитировала Катрин монастырский устав.
— Ловко придумано, — оценил Тайберг. — Помогает держать всех под колпаком. И, — его взгляд обежал скудную обстановку кельи. — Своих вещей у тебя тоже нет, я правильно понимаю? Все эти украшения, кружавчики и прочие дамские штучки…
— Пресветлым девам не подобает думать о бренном… — Катрин помолчала. — Да и куда я надену эти штучки? На службу? — она покосилась на некроманта и вспыхнула. — Да прикрой ты уже срам, бесстыдник! Вот, возьми покрывало…
— Только для тебя, дорогая, — некромант, совершенно не стеснявшийся своего непотребного вида, обернул вокруг бедер клетчатый плед. И сразу стал похож на дикого горца из романов, которыми втайне любила зачитываться сестра Августина.
— Так сойдет? Или мое облачение все еще оскорбляет твою добродетель, милая женушка?
Нет, ну каков наглец! Почему в непотребном виде разгуливает он, а стыдно Катрин?!
— Оскорбляет.
— Что же, мне не впервой оскорблять женщин. В свое оправдание могу сказать только, что сегодня это не входило в мои планы.
Несмотря на возмущение, Катрин рассмеялась.
— Ты ужасный человек.
— Я? Несомненно. Ты даже не представляешь насколько, — в глазах некроманта заплясали смешинки. — Но я рад, что ты снова разговариваешь со мной, — он посмотрел на нее и скорчил умоляющую рожицу. — О нет, узнаю этот взгляд! Только не начинай снова… Чего ты хочешь? Чтобы я встал на колени и попросил прощения?
Некромант рывком пересек комнату, опустился на колено и взял ее за руку.
— Это лишнее, — Катрин с достоинством села на кровати. Слабость, вызванная магическим выбросом, медленно проходила. — Я благодарна вам за помощь, мессер. И думаю, что сегодняшний случай показал — вы были правы. Мне нужен наставник, чтобы овладеть даром. И я согласна на общение и прикосновения взамен. В пределах разумного.
— Все еще обижаешься?
Катрин задумалась.
— Уже нет, — с удивлением отметила она. Злость и обида сгорели в испепеляющем магическом выбросе. Сейчас на их месте ощущалась пустота. — Думаю, ты верно заметил насчет иллюзий. В моем возрасте питать их смешно и опасно.
Странно, но Тайберг на этих словах помрачнел.
— Я в тот раз наговорил кучу ерунды, — резко отозвался он. — Забудь!
— Да нет же! Ты был прав, а я повела себя просто глупо. Нам действительно не деться друг от друга, но мы можем договориться по поводу правил. Например, ты пообещаешь не подглядывать за мной. Это ужасно нервирует. И мне потребуется помощь с храмом, я не знаю к каким последствиям приведет сегодняшний разговор. Ах да, и разумеется, о том, чтобы делить постель не может быть и речи.
— Все-таки обижаешься, — хмуро отметил некромант. — Иначе как это понимать?
Катрин пожала плечами.
— Считай меня романтичной дурой, но я не хочу, чтобы это было оплатой в сделке. Без любви, даже без влечения. Я пошла в монахини, чтобы не выполнять прихоти чужого для меня мужчины. С тех пор ничего не изменилось.
Тайберг разглядывал ее так долго, что Катрин смутилась. Ощущение неловкости усиливалось от того, что некромант до сих пор стоял перед ней на одном колене в этой дурацкой пародии на килт.
— Ну что: мы договорились?
— Да, — он тяжело выдохнул и поднес ее ладонь к губам. Кожу обожгло поцелуем. — Расскажи мне: что еще за чары, которые подчиняют драконов?
Глава 19. Свидетель
Сегодня важный день. Будет слушание по делу работорговцев, и я планирую внести в него свой посильный вклад.
Сперва предполагалось, что процесс обойдется без меня. Каннингем даже прозрачно намекнул, что мое участие скорее повредит. Мол, слово бывшей проститутки против слова уважаемых людей. А Рой долго ругался и расписывал, как свидетельские показания уничтожат остатки моей репутации.
Наверняка он прав. Участие в процессе напомнит людям, кем я была совсем недавно и повредит бизнесу. Но я должна. Ради Даяны и сотен других девчонок, которым повезло меньше, чем мне. Они заслужили справедливость.
Пришлось в обход слишком заботливого опекуна обратиться напрямую к прокурору. Он обещал, что вызовет меня, если слушание того потребует. Основным свидетелем обвинения все равно остается Наиля. Моя задача скорее морально поддержать девочку.
Я бросаю последний взгляд в зеркало. Элегантное платье, дорогое, но не кричаще роскошное. Волосы стянуты в простой узел, минимум косметики. Респектабельный и строгий образ — судье должно понравится.
Уже на выходе из дома меня останавливает один из рабочих.
— Госпожа, подождите! Вы должны это видеть!
— Извини, нет времени. Кроме того, ремонтом занимается сестра Катрин.
— Но ее со вчерашнего дня никто не видел, — громила умоляюще протягивает руки, что смотрится несколько комично, учитывая его габариты. — Пожалуйста, это важно.
Вздыхаю.