Страница 12 из 89
Теперь Высокий отпустил запястье Табана и посмотрел на тушеное мясо, внимательно изучая его. Затем он посмотрел на мальчика проницательным взглядом; молодому сомалийцу казалось, что глаза этого человека просверливают его мозг. Наконец Высокий с ворчанием кивнул ему. Он резко сказал, и его товарищи подошли и начали обслуживать себя, а Табан стоял в стороне, ожидая. В какой-то момент Высокий указал на мальчика, и другие мужчины посмотрели на него, а затем что-то пробормотали друг другу. Табан знал, что они говорят о нем.
Они были на грани — он мог это сказать. Более недели назад семеро из них отплыли на лодке почти до морских путей, взяв с собой Табана. На языке жестов он объяснил приливно-отливные течения, которые, как известно, были здесь коварными, и указал на предательский выход скалы почти в миле от берега, который стал причиной крушения не одного ничего не подозревающего корабля. Когда на следующий день те же люди снова отправились в путь, он ожидал, что пойдет с ними, но Высокий призвал его обратно угрожающим взмахом своего АК-47.
Эти люди не вернулись, и Табан был уверен, что что-то пошло не так.
Высокий и его люди пошли и снова сели на песок, чтобы поесть, а Табан осмотрел огромный железный котел. Он был рад видеть, что осталось достаточно, чтобы накормить заключенных, даже если посетители съели большую часть мяса. Он выстроил бакули, грубые деревянные миски, и наполнил их одну за другой, поставив их на поднос, который он сделал из коротких досок.
Он поставил последнюю миску на поднос, собираясь идти через территорию к загону для заложников, как вдруг появился Халид. Он привык носить личное оружие и сегодня вечером был одет в камуфляж. Он указал на Высокого и его людей, которые сидели на корточках, пока ели, и сказал Табану: — Они хотят знать, покидал ли ты территорию сегодня.
Мальчик ошеломленно посмотрел на Халида. 'Конечно, нет. Я бы никогда не сделал этого без твоего разрешения.
Халид мрачно кивнул. — Вот что я им сказал. Но будьте осторожны — эти люди никому не доверяют, в том числе и вам. Затем он пошел поговорить с охранниками, которых каждую ночь выставлял по периметру комплекса.
Взяв свой поднос, Табан направился к импровизированной тюрьме. Он был потрясен тем, что сказал ему Халид. Табан чувствовал, что эти люди с радостью убьют его, не задумываясь, и очень боялся. Еще больше его напугал взгляд Халида. Он тоже был напуган.
Глава 8
Это была скука, которую чувствовал Ричард Лакхерст, гораздо больше, чем страх.
Его лучшим другом в школе был мальчик, отец которого во время Второй мировой войны находился в немецком лагере для военнопленных. Ушедший в отставку, он лишь однажды рассказал Ричарду о своем военном опыте, когда его сын спросил: «Папа, каково было быть военнопленным?» Его молчаливый отец поджал губы и просто сказал: «Скучно».
Теперь Лакхерст понял, что имел в виду этот человек. Их угонщики не позволили им ничего взять с собой с корабля, и он жаждал что-нибудь почитать. Все бы сделал. Все, что у него было, — это старый субботний кроссворд «Таймс», который он вырвал из газеты и сунул в карман брюк несколько недель назад, чтобы разобрать позже. Когда пираты обыскивали его перед тем, как забрать с корабля, они не беспокоились об этом, и поэтому он все еще был у него. Писать ему было нечем, но даже составление в уме заняло у него всего несколько часов. И теперь это было сделано, и он снова и снова читал рекламу лондонских театров, которые были на обратной стороне страницы, и представлял себя сидящим в партере в прохладном театре с кондиционером, в чистой рубашке и костюм. Что бы он отдал за книгу, любую книгу, чем длиннее, тем лучше.
Сидя здесь, в этом причудливом сомалийском комплексе, он продолжал мысленно прокручивать угон самолета. В какой-то момент он был главным на мостике «Мирмидона», семнадцатого по величине нефтяного танкера в мире; в следующий момент молодой африканец наставил АК-47 ему в голову. Затем ворвались еще пять пиратов, вооруженных до зубов. Делать было нечего: единственным огнестрельным оружием на корабле было старое 12-калиберное ружье, принадлежавшее отцу Лакхерста, из которого команда стреляла по мишеням с кормы, чтобы скоротать время в дальних плаваниях.
Конечно, он знал, что угон возможен, но не получил предупреждения о какой-либо неминуемой атаке со стороны военных кораблей, которые должны были патрулировать этот район, так что его команда не была в состоянии боевой готовности. Его инструкции заключались в том, чтобы не сопротивляться, если угонщики поднялись на абордаж, и поэтому он последовал приказу их лидера, привел свой корабль к побережью у Могадишо и смиренно позволил высадить себя и свою команду на берег. С тех пор его главная обязанность заключалась в том, чтобы успокоить свою команду и попытаться убедиться, что они не делают ничего, что могло бы взволновать или встревожить их молодых похитителей.
Экипаж состоял из полиглотов со всего мира, которым нравилось считать капитана Лакхерста типичным англичанином. Так что он подыграл стереотипу, сжав верхнюю губу и готово улыбнувшись, оставив свои заботы об их безопасности при себе. Было бы неправильным сообщить им, как он был встревожен, когда их сняли с корабля под дулом пистолета, переправили на берег и загнали в загон для скота.
Он знал, что не может жаловаться на обращение, которому они подвергались. В этом не было бы смысла. Человек Халид, который руководил рейдерской группой и, казалось, был главным, называл их загон своим «Гуантанамо», и, как и его кубинский аналог, это место было примитивным: построено из деревянных столбов с натянутой между ними проволочной оградой для овец. Слава богу, что в одном конце загона была грубая крыша из фанерных досок, обтянутая толем, с приподнятой полкой под ней для сидения и сна; это давало им некоторую защиту от солнца, которое палило более десяти часов в день, поднимая температуру до 40 градусов по Цельсию. Каждое утро их выпускали на часовую прогулку посреди лагеря, и к тому времени, когда они возвращались в загон, они уже отчаянно нуждались в облегчении от палящего зноя и ветра — сухого обжигающего ветра, который дул весь день, неустанно гоняя песок. в их рты и глаза.
По крайней мере, ночи были прохладными. Затем Лакхерст садился на свой кусок деревянной платформы, завернувшись в одно из тонких одеял, которые неохотно раздали охранники, и смотрел в небо. Там, наверху, подумал он, среди всех этих звезд на нас смотрит спутник. Они знают, где мы. Но они не собираются вмешиваться. Нам просто нужно дождаться переговоров о выкупе. Продолжайте, умолял он неизвестных переговорщиков. Вытащите нас отсюда.