Страница 18 из 89
После ограбления Жасминдер стало неловко гулять по вечерам в одиночестве. Была еще только ранняя весна, и когда она вышла из метро Bounds Green, уже стемнело. Когда она пошла по адресу, который ей дала Пегги, она почувствовала уже знакомое покалывание в позвоночнике. За пределами станции улицы были хорошо освещены, по дороге проезжало множество автомобилей и фургонов. Вместе с ней из поезда сошло несколько человек, и, как обычно после ограбления, она была настороже в отношении тех, кто следует за ней. Она уже нашла дорогу к квартире Пегги еще до того, как покинула благотворительный офис в Кэмден-Тауне; она не хотела, чтобы ее видели консультирующейся со своим телефоном — это привлекало к себе внимание незнакомцев. Она не всегда была такой нервной. До штурма она ездила одна везде и в любое время, не задумываясь. Она злилась, когда думала, что эти мужчины изменили ее, и пугала ее.
Сколько она себя помнила, она никогда не была в Масуэлл-Хилле, хотя это было недалеко от того места, где она жила. У него была репутация респектабельного среднего класса с улицами больших эдвардианских вилл, которые никто, кроме состоятельных профессионалов, не мог позволить себе купить в наши дни. Но Пегги, казалось, жила на самом краю его, там, где он сливался с районом маленьких магазинчиков и ветхих домов. Пока она шла, Джасминдер размышляла, что, должно быть, это один из районов, которые агенты по недвижимости описали как «созревшие для джентрификации». Дождь прекратился, и небо было ясным, хотя, как обычно, в желтой галогенной дымке Лондона звезды были едва различимы.
Она почувствовала облегчение, когда наконец увидела название улицы Пегги и свернула по ней. Было очень тихо, больше никого не было видно. Затем впереди нее она услышала стук в дверь, и кто-то вышел из одного из садов. Ее желудок сжался от мгновенного страха, но когда человек прошел через дугу уличного фонаря, она расслабилась. Это был молодой человек, худощавый и неуклюжий, с вьющимися рыжими волосами, в студенческом пальто и кроссовках. Он выглядел смутно знакомым и даже отдаленно не угрожающим — вызывающим, но милым. Когда он приблизился к ней на тротуаре, она вежливо улыбнулась ему, но, к ее удивлению, он посмотрел на нее в ответ, когда проходил мимо.
Она нашла дом Пегги; это был тот самый, из которого только что вышел молодой человек. Нажав кнопку вызова верхней квартиры, Джасминдер задумался, кем бы он мог быть. Судя по красочному описанию Пегги за ланчем, ее бойфренд Тим был доброй душой, ученым, настолько поглощенным своими исследованиями, что обычно не знал, какой сегодня день недели. Не тот человек, который смотрит на незнакомцев с враждебностью.
Пегги втолкнула ее внутрь, и Джасминдер поднялась на два пролета по узкой лестнице на верхний этаж. Квартира оказалась просторной и удобной, с большой гостиной и кухней в стороне.
— Какая милая квартира, — сказал Жасминдер, пока Пегги ставила кружки на поднос.
— Тим нашел, — сказала она. — Мы здесь около года. Это хороший район и очень тихий — по крайней мере, он находится дальше по этой улице, в стороне от главной дороги.
— Тим здесь?
— На самом деле ты только что упустил его. Ему пришлось уйти.
Значит, угрюмый мудак, мимо которого она прошла, был Тим. Как странно. Может быть, он был раздражен тем, что в будний вечер у него был гость. Джасминдер сказала: «Надеюсь, я не помешала вам провести вечер».
— Вовсе нет, — сказала Пегги. — Давай выпьем кофе — или ты предпочитаешь бокал вина или травяной чай? У нас всегда огромный ассортимент необычных чаев. Тим не одобряет кофеин ни в какой форме. Думает, это разрушает клетки мозга.
— Может быть, он и прав, но я не могу без него — так что кофе мне, пожалуйста, — сказала Жасминдер. «Хотя, увидев эту форму, вы можете подумать, что нам тоже нужна алкогольная поддержка».
Пегги ухмыльнулась. Она знала форму. Она сама заполнила его не так много лет назад, когда присоединилась к МИ-6, прежде чем перейти в МИ-5, чтобы работать с Лиз.
«Не волнуйтесь. Я уверен, что мы сможем взломать его, между нами. А там нас ждет бутылка вина на случай, если нам понадобится помощь.
Они сидели на кухне, пока кофе не был готов, затем Жасминдер достала из сумки большой коричневый конверт и разложила его содержимое на обеденном столе.
— Мне немного жалко просить тебя о помощи, — призналась она. «Это не значит, что мне семнадцать и я подаю документы в университет. Я уже заполнил множество форм. Но просто они кажутся такими разными – и они так много хотят знать. Одна из проблем заключается в том, что я на самом деле не знаю, хочу ли я на самом деле эту работу и хочу ли я рассказывать им все эти вещи о себе».
— Что ж, давайте посмотрим на это. Я уверен, что когда мы разберем его, это не будет казаться таким уж плохим. Давайте начнем с этой части, — оживленно сказала Пегги, вытаскивая страницу с личными данными. — Вы родились в Великобритании? Джасминдер кивнул. — Родители родились здесь? Нет? Что ж, вам придется объяснить, когда и почему они пришли сюда.
После того, как Джасминдер рассказала ей все об Уганде и Иди Амин, Пегги начала понимать, что все будет не так просто, как она думала. «Давайте просто объясним это в нескольких словах в том ящике, и если они захотят еще, они могут спросить вас об этом, когда придут брать у вас интервью для проверки».
— Следующим они хотят узнать все о моих родственниках, — сказал Жасминдер. «Мои братья зарежут меня, если какой-нибудь человек в костюме в тонкую полоску придет в магазин, чтобы расспросить их об их политических взглядах».
— Я не думаю, что они будут. Пегги вообще не была уверена, будут они или нет. — Думаю, они просто поищут их где-нибудь в какой-нибудь базе данных. И если они не террористы или организованные преступники, я не думаю, что они пойдут дальше. Что дальше?'
Речь шла о близких личных отношениях. Была ли она замужем? Нет. Была ли она в отношениях? Джасминдер колебался. — Я не знаю, что здесь написать, — сказала она, слегка покраснев. — Я бы сказал «нет», но помнишь, я говорил тебе, что меня ограбили и как мужчина прогнал грабителей? Пегги кивнула. «Ну, с тех пор я иногда видел его, а на днях он остался ночевать».
— Он собирается остаться? — спросила Пегги. «Потому что это, кажется, спрашивает о совместном проживании, и если вы видели его всего два или три раза, а он остался только один раз, я не думаю, что это считается. Нет, если только он не переезжает.