Страница 24 из 37
Оппонент прервал атаку и ухитрился напасть сам, причём результативно. Значит, надо взять передышку и обдумать следующий шаг, то есть…
– Ого! Куроганэ отступает! Он решил не воевать с загадочными невидимыми мечами?
«Получи!»
– А?!
– О-о-о! Как так?! На этот раз Куроганэ получил удар в спину! Что происходит на этой арене?!
Они находились в центре эдакого «минного поля», где минами служили рассечения пространства. Бежать было некуда.
Икки наконец-то упал на одно колено.
«Открылся! Вот он, мой шанс! Закончим на этом!»
И Аясэ устремилась в атаку.
– Не успел Куроганэ упасть на колено, как Аяцудзи бросилась на него! Какой ужас! В такой позиции Куроганэ не сможет продемонстрировать всё своё мастерство!
Конечно, Аясэ на всякий случай составила запасной план: затянуть бой и истощить Икки, вынудив его сдаться. Но не решалась прибегнуть к нему.
Она боялась.
«Куроганэ-кун победил Охотника».
Причём, не просто победил, а свёл на нет преимущества знаменитой Зоны невидимости.
Во время той дуэли Бездарный рыцарь не видел Охотника и всё равно схватил его голыми руками.
Его интуиция повергала в трепет.
«Не удивлюсь, если он проанализирует мои действия в обратном порядке и догадается о Кадзэ-но Цумэато».
В обычной ситуации она бы о таком даже не задумалась, но Икки Куроганэ был способен на всё.
«Я должна постоянно держать его в напряжении».
Самым страшным оружием Бездарного рыцаря была железная сила воли.
«Пора заканчивать! Для победы мне хватит одной царапины!»
– Ха-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
– Аяцудзи бросилась в атаку! Вот это скорость! Она занесла алый клинок над головой и обрушила на противника шквал ударов! Куроганэ придётся приложить все силы, чтобы отразить их из неудобной позы! Разрубит ли его на куски?.. Нет! Куроганэ, не обращая внимания на невыгодное положение, принимает абсолютно все удары на Интэцу!
«Черт, не попала».
Аясэ так надеялась хотя бы задеть Икки, однако он отразил её натиск, лёгкими движениями кисти поворачивая меч в руке.
«Да уж… Не зря его прозвали Некоронованным королём меча. Так просто его не взять».
Более того, парень умудрился приподняться с колена.
– Ха!
– Куроганэ не просто защитился, а поднялся и перешёл в контратаку!
Он исполнил размашистый нисходящий удар. Грубый, некрасивый, но отнюдь не бездумный.
Исогаи ошиблась, Икки задумал не контратаку. Он принял на клинок серию выпадов и сбился с ритма, требовалось отдышаться и восстановиться.
Он рассуждал так: «Либо противник отпрыгнет сам, либо примет удар, и тогда отпрыгну я».
С какой стороны ни посмотри, продуманный, выигрышный ход… который Аясэ полностью просчитала.
«Ага!»
Одноклинковый стиль Аяцудзи строился по схеме: «отражение – контратака», что давало прекрасную возможность обратить удар Икки против него самого.
«В основе стиля Куроганэ-куна быстрые, резкие выпады. Если бы он атаковал меня всерьёз, я бы ни за что не справилась. Но что мне простой нисходящий удар!»
Тем более грубый, размашистый, схожий с ударом молота.
Аясэ была уверена, что сладит с ним.
Она не стала разрывать дистанцию, а подняла Хидзумэ диагонально, напрягла стопы и, отведя Интэцу, сделала шаг навстречу.
Алое лезвие устремилось к беззащитному телу Икки, который по инерции наклонился вперёд.
«Удар!»
Аясэ не сомневалась в собственном успехе.
Однако… ладони ощутили жёсткую отдачу.
«Защитился? Как? Я же отвела его меч в сторону!»
Икки в буквальном смысле держал ответ в руке: он принял удар на рукоять Интэцу.
– О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!! Я только подумала, что контратака прошла, а Куроганэ защитился рукоятью! Вот это поворот!
– Куроганэ-кун не в первый раз использует этот приём. В бою со Стеллой-тян он также принял на рукоять удар, который не получалось отбить клинком. Так называемая двойная защита. Настоящая стальная стена, – добавила Орэки.
«Кх!.. Кстати да, Куроганэ-кун славится нестандартными способами защиты – Аясэ цокнула языком. – Насколько же сильно он сосредотачивается в бою…»
Но как долго он сможет так протянуть? Должен же он когда-то оступиться.
– ?!
Сомневающаяся Аясэ взглянула на Икки и обомлела.
От его недавних гнева и растерянности не осталось и следа. Парень был спокоен как удав.
По спине побежал холодок.
«Неужели он специально вынудил меня контратаковать?!»
Аясэ тотчас отскочила далеко назад.
Она надеялась, что Икки начнёт её преследовать, но тот остался на месте.
«Неужели я слишком накрутила себя и напрасно перестраховалась?.. Ладно, всё равно надо начинать атаку заново».
Аяцудзи не хотела затягивать бой, но попытка завершить его в самом начале ни к чему не привела. Надо быть осторожнее и не забывать о ловушках, благо их ещё много…
– Как я рад, – внезапно произнёс Икки.
– Э?
«Чему он рад? Тому, что я отступила?» – не поняла Аясэ.
– Всё-таки я не ошибся в тебе, Аяцудзи-сан, – радостно улыбнулся Икки.
Все мысли разом вылетели из головы.
Юри Орэки, наблюдатель и комментатор матча, обрадованно улыбнулась.
Сегодня утром она, как классный руководитель, позвала Икки и попросила объяснить, откуда на стене академии взялась огромная вмятина.
– Сэнсэй, сегодня вы будете наблюдателем на моём бою. Хочу поставить вас в известность, что мой оппонент будет жульничать.
– Пкхф-ф-ф-ф!
Орэки в этот момент как раз пила из кружки. От неожиданности она поперхнулась так сильно, что из носа потёк кофе пополам с кровью.
– Ч-чего? Так, я сейчас остановлю кровь, а ты говори, что там у вас произошло!
Икки рассказал, как Аясэ попросила его прийти ночью на крышу, а потом внезапно спрыгнула вниз. Парень спас её при помощи Итто Шуры и в процессе нанёс школе ущерб.
Естественно, он не стал умалчивать о том, что Аяцудзи намеренно лишила его козырной карты накануне матча.
– В-вот как…
Если Икки говорил правду, то у Аясэ были большие проблемы. Конечно, из академии она не вылетит, но от турнира её отстранят.
– Но откуда ты знаешь, что она будет жульничать?
– Когда ограду что-то рассекло, Аяцудзи-сан не сдвинулась с места, однако я чётко слышал, как просвистел меч. Полагаю, способность Аяцудзи-сан как-то связана с дистанционными режущими атаками, активируемыми по желанию. Исходя из этого, я более чем уверен, что она расставит ловушки по всей шестой тренировочной арене. Она уже имитировала суицид, чтобы лишить меня козыря, и на этом вряд ли остановится.
– А ещё у неё, можно сказать, решающий матч. Куда уж тут до красивых методов. Но имитация суицида… Это серьёзное дело.
– Моё обвинение нельзя рассматривать в качестве доказательства.
– Ты прав. Слова словами и останутся. Я-то тебе верю, но… Ладно, поступим вот как. Я буду внимательно наблюдать за матчем. Если она будет жульничать, я сразу же остановлю бой. Так что можешь не волноваться.
– Нет, вы неправильно меня поняли. Я не хочу, чтобы вы останавливали матч.
Из носа Орэки снова брызнула кровь.
Голова закружилась. Переборов недомогание, Юри заткнула ноздри салфеткой.
– Что? Не останавливать? Я правильно тебя поняла? Тогда зачем ты мне всё рассказал?
– Потому что вы спросили, откуда на здании вмятина. Кроме того, вы сами могли заметить нечестную игру Аяцудзи-сан и остановить бой, а я этого не хочу.