Страница 23 из 37
Это был последний шанс Аясэ: во-первых, они с Кураудо заканчивали учёбу, а во-вторых, Кайто доживал последние дни.
Душа её отца рисковала остаться в плену вечного отчаяния.
«Нет, я ни за что этого не допущу. Я одолею всех. Любой ценой».
Цель оправдывает средства.
«Конечно, это неправильно. Но я не имею права на ошибку. Если слабый должен победить сильного, он волен пользоваться всеми доступными средствами».
– Я обязательно верну додзё. Пусть даже на кону будет стоять прощение Куроганэ-куна.
«Тогда я вызволю отца из пучин отчаяния и скажу: «Не нужно больше извиняться».
Аясэ снова промотала в голове события двух последних лет и сжала кулаки.
«Я не буду колебаться. Я не буду дрожать. Пускай все начнут меня презирать, но я одержу победу и верну додзё. Потому что больше у меня ничего не осталось».
– Приветствую все-е-ех! Вот-вот начнётся первый бой на шестой тренировочной арене! Комментировать для вас буду я, третьегодка Исогаи из клуба широковещания, а помогать мне будет классный руководитель класса 1-1 Орэки Юри! Орэки-сэнсэй, вы сегодня отлично выглядите!
– О, это пока. К третьему матчу я снова стану вашей любимой Юри-тян♪ Но не волнуйтесь, у меня в запасе целый литр крови.
– Всё понятно! Видимо, на нашу трибуну снова обрушится кровавый дождь!.. Итак, вот и наши участники! – Исогаи сделала паузу. – Первым из синих ворот выходит тот, кто сотворил невозможное! Рыцарь F-ранга, на счету которого серия из десяти идеальных побед! Встречайте, первогодка Куроганэ Икки!
Зал потонул в грохоте аплодисментов и буре восторженных выкриков его болельщиков.
– Ого! Вот это реакция! Как же он популярен!
– Да, у Куроганэ-куна много фанаток.
– Сильнейший рыцарь низшего ранга… Вам не кажется, что это ужасно несправедливая оценка?
– Я полностью разделяю ваше мнение. Возможно, в этом и кроется секрет его популярности.
– Совсем недавно Куроганэ был безымянным второгодником, но когда к власти в Хагуне пришёл новый директор, оказалось, что среди нас скрывался настоящий мастер меча! Сейчас Куроганэ – один из главных претендентов на выход из отборочной группы! Интересно, какой бой в исполнении Бездарного рыцаря мы увидим?.. А вот и его противник! Тоже десять безоговорочных побед и стремление заполучить одиннадцатую! Красные ворота! Рыцарь D-ранга Аяцудзи Аясэ, третий год обучения!
На арене появилась Аясэ. Её длинные чёрные волосы покачивались в такт шагам.
– Хочу обратить ваше внимание на то, что Аяцудзи – чистый мечник, как и Куроганэ. Все десять боёв она выиграла исключительно благодаря мастерству владения мечом. Как сообщила наш верный информатор Кусакабэ Кагами-сан из клуба журналистики академии Хагун, Аяцудзи училась у Куроганэ фехтованию! Выходит, нас ждёт поединок между учителем и учеником? Сможет ли ученик превзойти своего учителя?
– Кхе. Аяцудзи-сан ждёт нелёгкий бой.
– Вы абсолютно правы. Если Куроганэ доставались сильные соперники – Охотник, Эйфория бегуна, – то Аяцудзи не встречалась с рыцарями выше Е-ранга. Можно сказать, что её десять побед – это чистое везение.
– Какой она блейзер?
– Мы практически ничего не знаем об Аяцудзи. До прошлого года она не участвовала в официальных матчах, а в этом всегда побеждала своих противников с одного удара! Наверняка у неё есть свои козыри. Посмотрим, помогут ли они ей победить! Итак, оба участника подошли к стартовым позициям!
Икки и Аясэ встали в центре стометровой арены на расстоянии около двадцати метров друг от друга и одновременно призвали девайсы.
Как Исогаи и сказала, они оба были мечниками до мозга костей.
Но сегодня ни о каком товариществе не могло идти и речи.
«Он мрачнее тучи», – подумала Аясэ.
Икки никогда ещё не был настолько хмурым.
«Сердится. Считает, что я сжульничала и запятнала честь доблестного рыцаря. Но мне всё равно. Я уже решила идти по этой дороге. Ведь так… удобнее».
Икки не успел восстановить магию и лишился Итто Шуры. Кроме того, он был взволнован, чувствовал себя неуютно, напрягался.
Гнев – враг спокойствия, тревога – яд для мастерства.
«Приятный довесок. Раз он намного сильнее меня, я должна максимально уравнять шансы».
Помимо всего прочего, Аясэ ещё на рассвете наведалась на арену и поставила ловушку.
«Он никак не может взять себя в руки, а значит попадёт в неё…»
– Итак, все вместе! LET’s GO AHEAD!!!
Как только прозвенел колокол к началу боя…
– !..
…Икки весь напружинился, распрямился и с чёрным Интэцу наперевес бросился на Аясэ.
Идеальная возможность застать противника врасплох в самом начале.
«Она не успеет отреагировать и поднять меч в нужное положение», – сказал бы обычный мечник.
Но бой-то шёл между двумя блейзерами!
– Попался!
Алый клинок ярко вспыхнул…
Брызнула кровь.
– Гха-а-а-а!
Парень вскрикнул и остановился.
На его теле проступило несколько багровых полос – ран, нанесённых мечом.
– Что-о-о-о-о-о-о-о?! Что это было?! Куроганэ внезапно ранили! Что произошло-о-о-о-о-о?!
– Икки-кун?!
– Какого?! Это что было? Откуда взялись эти раны?..
Изумлённые зрители зашумели.
На их глазах произошло невозможное – Аясэ не сдвинулась с места, но каким-то образом умудрилась ранить Икки.
Напрашивался один вывод: она воспользовалась благородным искусством, присущим её девайсу.
«Моя способность – раскрывать раны, которые нанёс Хидзумэ».
Другими словами, любая, даже самая маленькая царапина, могла стать глубокой раной.
Это в том случае, когда речь шла о человеке.
Хидзумэ умел наносить «раны» самому пространству.
Если в нужный момент расширить пространственный разрез, образуется вакуум, который тут же схлопывается и рассекает всё, что оказывается у него на пути.
Вот так работало благородное искусство Кадзэ-но Цумэато*.
Аясэ на рассвете пришла на шестое тренировочное поле и оставила множество следов своим «когтем».
«Здесь более сотни ловушек. Как бы ты ни читал ход боя, от невидимых лезвий спасу нет! Ты попался в мою ловушку, Куроганэ-кун!»
Конечно, это жульничество в чистом виде.
Никто не запрещает рассекать пространство в процессе сражения, но не до его начала.
С другой стороны, вакуумные клинки были невидимыми, заметить их мог только опытный блейзер. Аясэ волновалась, как бы Орэки, действующий рыцарь-маг, не раскусила её, но та пока что сидела тихо. Значит…
«У меня всё получилось!»
Аясэ ощутила блаженное спокойствие.
Кадзэ-но Цумэато, разрывая пространство, оставлял неглубокие порезы, которые не наносили особого урона противнику.
То ли дело порезы, нанесённые самим Хидзумэ. Они превращались в глубокие, доходящие до самой кости раны. Мало кто мог продолжать битву в таком состоянии.
Аясэ намеревалась извести Икки ударами Кадзэ-но Цумэато, а потом подгадать момент и нанести завершающий удар алой катаной.
«И победа будет за мной!»
Оставалось только правильно выбрать этот самый момент.
Девушка прекрасно знала, что против неё стоял незаурядный мечник. Он запросто мог воспользоваться её ошибкой и перевернуть всё с ног на голову.
Взять хотя бы то, что сейчас Икки не упал на колени, а просто остановился и занял позицию для контратаки.
«Рано. Ещё рано. Терпение, Аясэ. Ты же знаешь, что у него только один выход».