Страница 25 из 37
– Почему?! Если она действительно сжульничает, у тебя будет техническая победа. Неужели ты не понимаешь, насколько принцип «один бой – одна победа» важен в отборочном туре?
– Понимаю. Проигрывать нельзя, иначе вылетишь.
– Вот именно. Проигрывать нельзя ни в коем случае. И ты всё равно настаиваешь на своём?
– Да, сэнсэй, я прошу вас.
«Ничего не понимаю. Ведь Куроганэ-кун, по идее, должен цепляться за любую возможность победить».
Юри принимала у Икки вступительный экзамен и ещё тогда поразилась его упорству и желанию дойти до цели.
Она переживала, что талантливому парню пришлось потерять целый год из-за узких взглядов взрослых рыцарей на мир.
К счастью, в правлении академии произошли перестановки, и новая директриса разрешила Икки участвовать в турнире наравне со всеми.
Он должен был стремиться к вершине Фестиваля всеми правдами и неправдами… но при этом выгораживал того, кто нарушил главный рыцарский запрет.
– Можешь объясниться?
– Я хочу верить.
– Верить?
– Да… Я всю ночь провёл в размышлениях. Если я послушаюсь Алису и разорву всё, что связывает нас с Аяцудзи-сан, то одержу техническую победу. Но правильное ли это будет решение? Я думал, думал, но ответа не нашёл… Понял только одно.
– И что же?
– Я не хочу ничего разрывать… Я буду верить до самого-самого конца, что Аяцудзи-сан просто проиграла чему-то и потеряла саму себя.
Икки знал, что Аясэ улыбалась, радовалась своим успехам и хвалила его грубые ладони совершенно искренне.
– Я решил, что буду верить обычной Аяцудзи-сан, а не той, которую увидел ночью.
В минуты отчаяния люди, образно говоря, слепнут, забывают о самих себе.
Икки испытал это на собственной шкуре.
Таких людей можно спасти. И сделать это должны их друзья и родные.
Раз Аясэ отчаялась и не слышит криков собственной души, как и Икки когда-то…
– Я хочу спасти её. Сэнсэй, прошу, позвольте мне в последний раз попробовать докопаться до истины.
«Ну как я могла ему отказать?»
«Будь всегда справедлив, будь честен даже с врагом», – вот принципы настоящего рыцаря.
Вообще, рыцарь – это идеализированный образ. У каждого он свой.
Конечно, Юри с первого взгляда увидела разбросанные ловушки, но промолчала, потому что уступила Икки право определить исход матча и судьбу Аясэ.
Она просто наблюдала за их поединком.
«Спаси друга, который безмерно дорог тебе».
Если коротко, Икки с самого начала знал обо всём, в том числе и о ловушках. Он просчитал, что Аясэ не захочет затягивать бой и, потворствуя её замыслу, понёсся прямо на вакуумные клинки.
Чтобы поговорить с ней на мечах.
«Эх, вот бы я с самого начала об этом подумал», – усмехнулся парень, поражаясь собственной глупости.
Икки за месяц не разобрался с чувствами Стеллы, своей девушки. Естественно, метаний Аясэ он тоже не увидел.
Куроганэ ясно понимал только один язык – язык мечей в поединке между двумя воинами.
И сейчас он… узнал, что чувствует Аясэ.
– Как я рад, что не ошибся в тебе.
– В каком смысле?
– Аяцудзи-сан, ты не из тех людей, кто со спокойной душой творит зло.
– Ох, а я-то уж испугалась… Ха-ха! На себя посмотри, весь изранен и ещё несёшь всякий бред. Мягкосердечный дурак, – насмешливо, как и тогда, на крыше, сказала Аясэ.
Но…
– Это не бред.
Икки не купился на дешёвую ложь снова.
Мечи никогда не врут.
– Удары, атаки, ритм, дыхание – всё это скомканное, сумбурное. Ты забыла не то что мои уроки, но и уроки своего отца. Даже контратака, твой конёк – это кошмар какой-то. Вот почему я так легко защитился. Ты можешь считать себя ужаснейшей злодейкой на свете, но душу никому не обмануть. Воля, техника и сила – это три кита, на которых держится фехтование. Если воля слаба, ты никогда не сможешь проявить истинную силу. Аяцудзи-сан, ты намного более доблестный человек, чем сама себя считаешь.
– Н-ничего подобного! – вспылила Аясэ. – Моя воля не слаба! Два года назад мне преподали хороший урок! В сражении важна не доблесть, а победа! Если красивые действия и поступки не приводят к нужному результату, то грош им цена! Если я не одержу победу, то ничего не защищу! Значит я должна любой ценой выиграть… и всё вернуть!
Она уже спорила не с Икки, а с самой собой.
«Она отчаялась и заглушила крик своей души. Как и я когда-то».
– Ты вынуждаешь меня пойти на это.
Чтобы она услышала этот крик, надо сделать всего одну вещь.
Икки направил Интэцу на Аясэ и поклялся:
– Я, слабейший рыцарь, верну твою доблесть.
– Вы посмотрите, как пригнулся Куроганэ! Похоже, он намерен броситься в атаку, как и в самом начале! И невидимые мечи его не пугают! Бездарный рыцарь полон решимости! Неужели он разгадал принцип непонятных атак?
Аясэ тотчас отпрыгнула ещё дальше.
Внешне она выглядела спокойной, но внутри всё заходилось от волнения.
«Я ошибаюсь?! Крик души?! Какая ерунда. Не может этого быть! Я должна всеми доступными средствами вернуть додзё и принести мир папе!»
Не колебаться. Не дать себя одурачить.
«Куроганэ-кун просто пытается вывести меня из равновесия. Нельзя поддаваться».
Аясэ была глубоко убеждена в этом, а потому отринула посторонние мысли.
«Раз уж на то пошло, я покажу, как сильно ты ошибаешься!»
Девушка отошла метров на тридцать, чтобы между ней и Икки попало как можно больше незримых клинков.
Памятуя о его стремительности в начале поединка, она приготовилась изранить противника при помощи Кадзэ-но Цумэато.
– Аяцудзи-сан, я нападаю.
Напружинившийся Икки распрямился... и полетел вперёд!
«Сейчас!»
Аясэ тотчас активировала рассечения, которые находились у Куроганэ на пути.
Пространственные искажения – так называемые вакуумные гильотины – разрезáли всё, чего коснутся, и наносили нешуточные повреждения. Но...
– Что?!
Икки Куроганэ пулей сократил разделявшее их расстояние. Клинки Кадзэ-но Цумэато просто не успевали прикоснуться к нему.
Скорость была сравнима с Итто Шурой!
– Ничего себе! Куроганэ наконец-то воспользовался Итто Шурой, своей козырной картой!
«К-как так?! Я же избавилась от неё!..» – изумилась Аясэ.
– Нет. Это не Итто Шура, – внезапно сказала Юри.
– А? Тогда что это, Орэки-сэнсэй?
– Самое обычное магическое усиление, как и у всех нас.
«Магическое усиление!»
Аясэ осознала, где просчиталась.
Многие блейзеры – и она сама – неосознанно ускоряли свои движения с помощью магии.
– Куроганэ-кун обладает малыми запасами магической энергии, поэтому не пользуется усилением. Один-два раза – и он на нуле. Однако «не пользуется» и «не может пользоваться» – абсолютно разные вещи. Вероятно, сейчас Итто Шура недоступна по какой-то причине, вот он и решил усилить себя.
Юри была абсолютно права. Магические силы Икки не успели восстановиться, поэтому он прибегнул к ускорению движений.
Полное усиление позволило ему развить скорость, не уступающую Итто Шуре!
«Вот она, моя ошибка: я слишком зациклилась на Итто Шуре!»
Икки приблизился на расстояние удара и лишил её возможности активировать Кадзэ-но Цумэато.
Он провёл её.
«Но это ещё не конец! Пускай он приблизился, я просто оттолкну его меч и снова отпрыгну!»
Исчерпавший магические резервы Куроганэ не смог бы повторить стремительный рывок.
«Вот он, мой шанс! Я обязательно покорю эту вершину!»
Издав боевой клич, Аясэ взмахнула Хидзумэ.