Страница 18 из 48
О Бренде нечего и говорить. Ее вообще похитили с другой версии Земли, хотя и очень похожей. Когда Хальтрекарок на ней женился, там были пятидесятые, и ни о каких ролевках, настольных или компьютерных, никто слыхом не слыхивал.
Так что Хальтрекарок решил взять себе в помощь кого-нибудь еще. Кого-нибудь, у кого уже есть нужный опыт. И в поисках оного помощника он отправился в родной мир своей любимой жены. Тот самый, где провел несколько занимательных дней, подыгрывая маленькому братишке в его глупом розыгрыше.
С Хальтрекароком увязался и лучший друг, Асмодей. Мир Земли-2019 как раз входил в его сферу ответственности, так что Асмодей охотно все показал.
— Вот тут у меня Балтийское море, — широким жестом обвел он бушующие волны. — Видишь, сколько корабликов? Тоже мои.
— Это все твое? — даже позавидовал Хальтрекарок.
— Весь этот мир — мой… наш, — скромно потупился Асмодей. — Везде, где есть грешники… а грешники есть везде!.. простирается наша власть.
— Ах да, вы ж под Светлым миром ходите, — чуть снисходительно произнес Хальтрекарок.
— Ах, Хальтрекарок, Хальтрекарок… — не менее снисходительно покачал головой Асмодей. — Разве это что-то плохое? Мы одержали дипломатическую победу. Посмотри на нас, на наши богатства. Мы процветаем.
— Гаштардарон бы сказал, что это процветание жирной ручной собачки с отрезанными яйцами. Он так и говорил, вообще-то.
— А ты его не слушай! — возмутился Асмодей. — Ты меня слушай!
Они приземлились в том самом городе, где Хальтрекарок гостил когда-то — Хельсинки. Погуляли по его улицам в обличье смертных, полюбовались видами, посетили большой музей на острове, аквапарк и несколько соборов.
Но город оказался невелик, и выборка тоже была невелика. Ничего интересного Хальтрекарок не почуял, и они переместились к ближайшему городу покрупнее. Всего в трех сотнях кульмин к юго-востоку нашелся подходящий — раз этак в десять больше Хельсинки. Был уже поздний вечер, солнце село, но город сиял огнями, светился окнами домов и глазами механизированных повозок.
— Хальтрекарок, не егози, у тебя опять личина сползает, — напомнил Асмодей, шагая по каменному мосту. — Это не одежда, а иллюзия. Иллюзия.
— Да знаю, знаю, — ответил Хальтрекарок, с неприязнью глядя на скрывающие его прекрасную кожу тряпки. — О… погоди-ка… Асмодей, ты это слышишь?..
Асмодей ничего не слышал. У него не было такого тонкого творческого чутья, как у Хальтрекарока. Он же не проводил еженедельно шоу с живыми участниками, каждый раз выцеживая для них идеальных кандидатов. Хальтрекарок мог отыскать любое существо — любого облика, способностей, склада характера. И обычно он даже не являлся за ними лично, а просто забрасывал в окружающие миры невод.
Но сегодня ему требовался не просто одноразовый игрок, один из множества легкозаменяемых смертных. Ему требовался кое-кто особенный… и, кажется, он почувствовал очень интересную ауру.
Антикафе работало круглосуточно. Гриша, Юра, Алеша, Потап, Аня, Наташа и Таня сидели, пили чай и накидывали новых персов. Сегодня они собрались на обычный пятничный марафон ролевок. Гриша, как обычно, за неделю накатал новый модуль и теперь просматривал листы персонажей.
— Вас ждет много страданий, испытаний, унижений… и боли, конечно, — немного потно сказал Гриша. — Особенно тебя, Потап.
— Сегодня или в сессию? — уточнил Потап.
— Твой вопрос не несет в себе верного ответа, — ответил Гриша, тасуя колоду случайных встреч. — Ведь верный ответ — всегда.
Остальные переглянулись. Гриша иногда как-то заигрывался. И вне антикафе с ним никто не общался, потому что институт Гриша уже закончил, работал из дома, а интересовался только настолками, покрасом фигурок, анимешными вайфу и компьютерными играми. Только сингл, не онлайн.
Но уж зато ролевые он водил божественно. Этот токсичный жирный ублюдок был невероятно хорош в придумывании игровых историй, экспромтах и черном юморе. К тому же он наизусть помнил все рулбуки, кодексы и таблицы.
— Аха-х-ха… — протянул Гриша, возвращая листы персонажей. — Значит, Юра — варвар, Алеша — волшебник, Потап — следопыт, Аня — плутовка, Наташа — паладин, а Таня… хм, священница-амазонка?.. Мультикласс, сама вылепила?..
— Почему нет? — пожала плечами Таня. — Мы договорились, что можно дополнять от себя, если не выбивается.
— А я не хотела быть паладином, — пожаловалась Наташа. — Я бардом хотела.
— Наташ, ну ты пойми, у нас всего один танк, а от хилера вообще половинка, — терпеливо объяснила Аня. — Паладин — самое то, как раз лакуну заполнишь.
— Да не хочу я лакуну заполнять! Я бардом хотела!
— Бард — самый бесполезный класс.
— А мне нравится, — упрямо сказала Наташа, с недовольством глядя на свой лист персонажа.
У нее получилась очень банальная, стереотипная паладинша с куцей квентой. А она хотела барда, менестреля, такую чокнутую жонглерку а-ля Харли Квинн. Чтоб бегать и пырять всех под музыку.
Или хотя бы тифлинга-изобретателя.
— А можно мне тогда быть паладином резни? — с надеждой спросила Наташа.
— Наташ, но паладин резни не может хилить, — напомнила Аня. — Он чистый дамагер.
— Девчонки, вы опять пол-игры будете скины перебирать? — недовольно спросил Юра. — Не парьтесь вы так.
Он-то уж точно не парился. Юра всегда играл за варвара-минимаксера. Оставлял среднюю ловкость, до единичек урезал интеллект, мудрость и харизму, а все освободившееся кидал в силу и выносливость. Получался непрошибаемый суперсилач, с трудом способный произнести собственное имя.
— Я есть Гук! — воскликнул он, тщетно пытаясь говорить басом. — Кому ломать башка?!
— Юр, мы еще не начали, — напомнила Аня.
— Ты красивая, — притворно пустил слюну Юра.
Гриша машинально бросил двадцатигранник и снисходительно сказал:
— Шесть. Провал. Плутовка в ответ на флирт выплескивает тебе в лицо пиво.
— Э, дай я сам брошу! — схватил дайс Юра.
— Юр, у тебя харизма один и никаких бонусов. У тебя даже на двадцати будет провал.
— А если дважды двадцать?