Страница 47 из 97
Когда она указала на конверт у него подмышкой, МакКордл кивнул и протянул его ей.
— Слушай, нам нужно поговорить.
— Таков был план.
Он взял ее руку и с силой сжал.
— Я серьезно. Один из источников считает, что Джиганте заказал тебя.
Джо нахмурилась.
— Но я могу больше не думать об этом, ведь Джиганте мертв.
— Киллер отработает свой контракт, ему все равно. Он захочет получить оплату, а семья заплатит ему в одном случае: если ты… ну, понимаешь.
— Умру. Можешь сказать вслух. Я не боюсь.
— А стоит. Это не игрушки. — Когда раздался крик, МакКордл прикрыл ее своим телом. Спустя мгновение, он продолжил: — Джо, это только с виду кажется прикольным. В действительности случается так, что пострадать могут даже невиновные.
— Ты знаешь, кто взялся исполнить заказ?
— Еще нет. Источник пытается выяснить… может, мы увидим что-то на записях.
— Значит, ФБР еще не передали их ОПК?
— Мы давим на них, как можем. Ты, тем временем, должна соблюдать осторожность…
— Следовало сказать «можешь» вместо «должна». Заказ на меня не подтвержден, может, это просто слух. — Прежде чем МакКордл снова принялся читать нотации, Джо перебила его: — По поводу места преступления. После девяти утра появилось что-то новое?
— Специалисты по форензике не нашли в джипе ничего неожиданного. Отпечатки принадлежат Джиганте, его телохранителю и водителю. Никаких посторонних волос. Есть пули и гильзы, но отсутствует пистолет.
— Кто сообщил об убийстве?
— Прохожий.
— Я в курсе, но ваш капитан не сообщил его имя на пресс-конференции.
— Он несовершеннолетний, поэтому мы сохраним все в тайне. Семнадцатилетний в шесть утра вышел на тренировку. Он был на велосипеде. Сказал, что по утрам всегда срезает путь по этому переулку на пути к Джефферсон Хай, и он вызвал полицию, не сделав при этом ни одной фотографии и без публикаций в соцсетях. Похоже, современная молодежь не такая уж пропащая.
— Фрэнк Паппалардо давал какие-нибудь комментарии на этот счет?
— Мы вызываем его на дачу показаний. Но нет, он не скажет ни слова. Старая школа.
— Но ведь это месть. За убийство Джонни Паппалардо. Верно?
— Похоже на то. И поэтому я прошу тебя быть осторожней. У тебя есть мой номер. Звони сразу, как увидишь что-то подозрительное возле себя, возле газеты или своего дома.
— Кстати, вы не нашли мобильные в джипе?
— Джо. Ты слышишь, что я тебе говорю?
— Да. Так, что с телефонами?
МакКордл посмотрел через плечо так, словно мысленно ругал ее на чем свет стоит.
— Один нашли. Он точно не принадлежал Джиганте, старик ненавидел мобильные. Сейчас мы извлекаем из устройства фото и сообщения.
— Что ожидать дальше? Банда Джиганте закажет киллера от клана Паппалардо?
— Джо, очень тебя прошу…
— У меня мало времени. Мне нужно ответы. Стоит ждать око за око?
— Такое возможно. Подобные ситуации нарастают как снежный ком, пока одна из сторон не предложит политику разрядки. Но до этого момента нас ждет теннисный матч из трупов, особенно с учетом того, что сын Джиганте при делах. Он захочет отомстить за отца.
— Он уже давал комментарии?
— Господи, ты меня совсем не слушаешь… — Когда Джо упрямо посмотрела на парня, офицер пробормотал: — Младшему нечего сказать. И раз он сын своего отца, то за него скажет его пистолет.
— Он станет главным в Колдвелле?
— Сначала будет борьба за власть. Поживем — увидим. — МакКордл снова посмотрел в сторону места преступления. — Я должен вернуться. Обещай, что позвонишь, если…
— Да, конечно. Я не стану дурить.
Последовала пауза.
— Джо.
МакКордл больше ничего не сказал, и она пробормотала: — Что.
— Я понимаю, что ты хочешь эту работу. Ты, правда, хороший репортер. Но тебе нужно уехать из города, пока пыль не уляжется. Нет ничего важнее жизни.
— Ты скажешь, если станет что-то известно по моей теме?
— Хорошо. Обещаю.
— Тогда до связи.
Засунув конверт подмышку, она кивнула МакКордлу, а потом обошла парикмахерскую и пересекла улицу к своей машине. Прежде чем забраться внутрь, Джо посмотрела на толпу зевак. Предчувствие, что это еще не конец, а она является непосредственным участником истории, заставило ее испытать гордость за себя. И эта эгоистичная чушь сопровождала ее до самого офиса «ККЖ».
Опасно считать, что ты выше всего этого.
Заехав на парковку перед «ККЖ», Джо заняла первое свободное место. Припарковав «Гольф», она вскрыла конверт и достала глянцевые снимки.
Джо, поморщившись, с отвращением посмотрела на фото мужчины в багажнике джипа. Его лицо было повернуто к камере, глаза распахнуты как у живого, но он-то был мертв. В центре лба виднелся черный круг размером с резинку на карандаше, из него до брови текла струйка крови. Дальше она не пошла.
Она удивилась тому, что крови было так мало.
Потом достала снимок Джиганте. Боже… казалось, из его шеи брызгал фонтан крови, водопадом покрывая его толстое брюхо.
Чувство, что за ней наблюдают, заставило Джо вскинуть голову, и она запустила руку в сумку, нащупывая пистолет. Сердце гулко билось, и она окинула взглядом парковку. Здания. Дорогу. Никого не было, но увидит ли она того, кто прячется в укрытии…
Внезапная резкая боль снова прошила голову, обрывая все мысли. Какая-то…
Словно подобная ситуация в ее машине уже происходила в прошлом. Да, она уже испытывала этот страх, сидя за рулем «Гольфа»… и это было не так давно. Недавно. Совсем…
Застонав, Джо была вынуждена оборвать все мыслительные процессы, но эта амнезия ее раздражала, убежденность в том, что искомые воспоминания были на поверхности, но все же вне зоны досягаемости, бесила ее.
Судорожно затолкав фотографии в конверт, Джо схватила сумку и вышла из машины. С неба тихо закапал дождь, и ей захотелось побыстрее укрыться где-нибудь, и погода тут не причем.
Джо дрожащей рукой провела пропуском по консоли и буквально запрыгнула внутрь.
Закрыв за собой толстую стальную панель, она прислонилась к стене и попыталась перевести дух.
Может, МакКордл был прав. Может, ей нужно бросить все…
Перед глазами возникло четкое воспоминание. Син выпрыгнул из ванной, готовый пристрелить доставщика пиццы. На контрасте с офицером МакКордлом, который прикрыл ее собой, когда на месте преступления раздался крик?
Без обид, в этом сравнении она выберет Сина.
И, П.С., в любом случае ей не нужно, чтобы за ней присматривал мужчина.
Положив руку на сумку, Джо ощутила жесткие контуры пистолета и решила, что Син был прав. Ей нужно держать оружие под рукой 24 на 7.
Ведь она не хочет оказаться на снимке с места преступления.
Глава 31
День перешел в ночь, а мистер Ф. все читал, переворачивая страницу за страницей, его глаза не пропускали ни одной буквы из этой невероятно скучной прозы. Время от времени он делал перерыв, хотя не вставал и не потягивался, не шел в ванную или перекусить. И для него по-прежнему являлось жутким откровением отсутствие базовых потребностей.
Нет, он останавливался лишь из привычки, выработанной во время учебы в средней школе. Во время посещения колледжа в течение года до того, как он бросил учебу. Казалось важным мысленно установить связь с Собой Прежним, даже если его старое Я — всего лишь отражение в зеркале.
Пролистывая оставшиеся страницы, он вспомнил сцену в конце «Битлджуса»[48], где отец сидит в своем кабинете, пытаясь прочесть копию «Живых и мертвых».
«Похоже на инструкцию к магнитофону».
Мистеру Ф., должно быть, так же повезло. То, что он держал в руках, больше напоминало свитки Мертвого моря[49] с пояснениями, как подключить проигрыватель из семидесятых.
Но он многое узнал. Примерно через двенадцать часов чтения, он начал понимать основы того, что происходило во время инициации, и что хранилось в сосудах, которые прятали от Братства. Он узнал, что лессера можно убить ударом в пустую грудину любым стальным предметом. Стал понимать процесс, посредством которого сущность возвращалась к Омеге, так называли Мастера. Также узнал историю войны с вампирами, включая первоначальный конфликт между Девой-Летописецей, осуществившей акт творения и создавшей клыкастых, и Омегой, ее братом, который будто бы страдал от обычный братской ревности. Кроме того, Мистер Ф. узнал о Братстве Черного Кинжала, о великом Слепом Короле и вампирах особого социального статуса.
48
«Битлджус» (англ. Beetlejuice) — мистический фильм ужасов режиссёра Тима Бёртона. Премия «Оскар» за «Лучший грим».
49
Свитки Мёртвого моря — название манускриптов, обнаруженных, начиная с 1947 года, в пещерах Кумрана, в пещерах Вади-Мураббаат(к югу от Кумрана), в Хирбет-Мирде (к юго-западу от Кумрана), а также в ряде других пещер Иудейской пустыни и в Масаде.