Расколотые искры

— Александра, это вы? — неожиданно раздался самый долгожданный голос.

— Это я? — она смутилась, обернулась в сторону говорящего, смутилась еще сильнее и, по инерции, пнула еще одну льдинку.

— Не думал встретить вас так скоро. — спокойно продолжал Алекс, наслаждаясь растерянностью девушки.

Сложно сказать от чего именно пылали Сашины щеки сильнее: от мороза или волнения. Она подняла глаза на собеседника и посмотрела на него с укоризной: не ожидал встретить? А она вот ожидала и потратила все утро на его поиски!

— Я хотел вернуть, — он протянул черный мужской кошелек, — полагаю, вы вчера обронили.

Юноша вновь двигался как-то скованно, будто каждый сустав в нем работал отдельно, и он мог запросто шевелить лишь руками, не задействуя всего остального тела.

— Какая удача! — всплеснула руками девушка. — Всегда знала, что мир не без добрых людей! Благодарю, вы дважды мой спаситель. — Саша всегда ставила ударение на последнее слово предложения, от чего интонация ее казалось вечно восторженно-удивленной.

Алекс лишь усмехнулся: знал он какие эти люди добрые…

— Позвольте, вы что же, пришли сюда ради меня? — уже когда слова вырвались на морозный воздух, Саша поняла, как двусмысленно они звучат.

Она уже думала извиниться, но собеседник сухо кивнул:

— Выходит, что ради вас.

Саша совсем потеряла способность говорить, поэтому продолжать пришлось галантному кавалеру:

— Но, как грубо с моей стороны, я не представился, Алекс, к вашим услугам.

— Александра?! — послышался сердитый голос отца, который имел чудную особенность не засиживаться на работе, когда это было совершенно не кстати. — Почему ты на улице? Кто это? — мужчина сбежал по ступенькам ко льду.

— Папа, я готовлюсь к тому балу на льду! — невинно воскликнула она. — Не могу же я посрамиться перед таким количеством знатных гостей? А это… — она неопределенно указала в сторону Алекса.

— А я просто прохожий, вызвавшийся поднять оброненную безделицу прекрасной дамы. — обходительно кивнул Алекс. — Но, не верю своим глазам, неужели вы — тот самый профессор Ланской? Ваша последняя статья о природе ночных кошмаров так революционна!

— Вы так считаете? — смягчился Виктор Леонидович. — Мало кому из молодых людей даются мои работы… Приятно польщен, юноша.

— Как можно оставить без внимания ваш труд? — поразительно искренне удивился Алекс, цитировавший заголовок новости из вчерашней газеты. — Но, увы, прошу меня простить, вынужден вас покинуть, дела, сами понимаете…

— Ох, обязательно заходите к нам в гости, мы с Александрой будем счастливы обществу такого образованного молодого человека. — растрогался профессор, который во всех мало-мальски приятных молодых людях видел женихов для дочери.

— Просто Алекс!.. — шептала Саша, лежа на полу и прижимая к груди возвращенный кошелек.

Она хихикнула и перекатилась на бок. А ведь Алекс и психологией интересуется, наверняка из хорошей семьи! А если же он будет на этом ледовом мероприятии? Он так дивно катается на коньках, что наверняка должен быть там! Мечтала Саша вплоть до заветного вечера.

***

В назначенный день суета в доме стояла страшная. Виктор Леонидович не без удовольствия следил за взволнованной беготней дочери: если волнуется, значит настроена серьезно и будет у него еще один пристроенный ребенок, и сможет он с чистой совестью полностью посвятить себя строительству усадьбы на берегу Средиземного моря. И как только он заселится в этот волшебный уединенный уголок, сможет себя полностью посвятить исследованиям и все мечты сбудутся.

Виктор Леонидович вздохнул, внимательно оглядел наряженную дочь, перекрестил, словно отправлял на страшный бой и сдал на руки соседке, старой одинокой графине, которая от скуки сопровождала барышню на различные светские вечера.

К слову, светские вечера Саша страшно не любила. Нет, сначала, когда этот мир казался новым, не похожим на жизнь в деревне под Ливнами, наряжаться в красивые платья, подбирать волосы и танцевать — занимало, но ныне… Нет, теперь ей куда интереснее носиться по крышам и путаться среди офицеров.

— Александра, умерьте пыл, не пристало юной барышне так себя вести, — покачала головой графиня, которой, в сущности, не было никакого дела до поведения подопечной.

Саша на это чуть слышно фыркнула и продолжила вертеть головой в поисках Аркаши: он обещал рассказать про какой-то невероятный проект по поимке ярмарочных карманников. Весьма захватывающая перспектива, хорошо бы он ее потом взял с собой на поимку, редкая авантюра.

— Я пойду кататься, Вера Петровна, кажется, я видела здесь графиню Андрееву, уверена, она хочет рассказать о недавнем замужестве внучки!

— Неужели? — сделала незаинтересованное лицо Вера Петровна, но поспешила найти подругу.

Саша вышла на лед: сердце трепетало от волнения, как же хорошо иметь возможность быть частью всего этого… Александра не закончила мысль, свет приглушили, грянул оркестр, на лед вышел Аркадий. Саша усмехнулась умению друга делаться на публике. Представление еще толком не началось, а она уже стала ждать конца этого показательного выступления. Несложно догадаться, что друг делал эти прыжки для покорения сердца кокой-то милой дамы, хотелось увидеть и эту несчастную.

Когда Аркадий наконец закончил, Саша резко развернулась и оказалась лицом к лицу с Алексом. Она еще не поняла, кто именно стоит перед ней, точно ли это тот, кого она ждала встретить, но ее щеки, как сигнал тревоги, тут же вспыхнули.

— И снова я вас вижу. — лаконично заметил молодой человек.

Алекс с радостью отправился навстречу Саше, потому что нет ничего более отвлекающего, чем милая дама из хорошей семьи, видящая в вас друга.

— Меня… Видите… Очень рада… — закивала Саша, затем собрала всю волю в кулак и как-то сдавленно, но четко закончила: — добрый вечер, Алекс.

— Позволите, составить вам компанию? Боюсь, что не смогу развлекать вас достаточно долго, но не провести с вами времени просто не мог. — все это он говорил спокойно, размеренно, но в какой-то момент оживился: — а не хотите ли шампанского?

После чего Алекс сделался точно ужасно неловким, поскользнулся, чуть не рухнул, зацепил Николая Михайловича, бывшего пациента Сашиного папы, занервничал, неуклюже извинился и вновь выпрямился, будто ничего этого и не было. Саша же такой пассаж восприняла так: молодой человек старается ей понравиться, потому держит лицо, но в сущности, нервничает так же, как и она сама. Мысль эта Саше пришлась по душе и она хихикнула, прикрывая лицо пушистыми варежками.

— Вас это веселит? — усмехнулся Алекс.

— А вы разве не моей улыбки добивались? — сказала Саша и тотчас опустила глаза.

— Если хотите говорить такие дерзкие фразы, имейте мужество не отводить взгляда.

Сгорая со стыда, Александра вновь посмотрела на него. И хоть взгляд этот был прямой и гордый, Алекс ощущал, как по всему ее телу пробегает дрожь. Резко, так, что Саша не сразу поняла, что происходит, Алекс затормозил и развернул девушку к себе лицом:

— Боюсь, что время, отведенное, нам иссякло, но могу ли я иметь надежду встретить вас, скажем, завтра?

— Приходите на чай, уверена, отец будет рад видеть вас снова. — от неожиданности, казалось, что в ее голосе исчезла вся тревожность.

— А что насчет встречи на ярмарке? — Алекс заискивающе прищурился. — Кажется мне, вы чудно выскальзываете из дома…

— Мы недостаточно знакомы. Из окон я выскальзываю не для каждого. Приятного вечера, Алекс, буду ждать на чай. — отрезала Саша.

Она спешно развернулась, в попытках красиво идти. Но все в ее легких, но путаных движениях говорило о детском волнении, и это не ускользнуло от внимания Алекса, он лишь усмехнулся: какая чудна́я аристократка. Саша уже хотела скрыться со льда, но тут заметила Трубецкого, беседовавшего с болезненной девушкой. Недолго думая, Саша разбежалась и, точно случайно, задела плечом друга:

— Прошу меня простить! Мне так неловко! — хлопала она ресницами, глядя в голубые глаза поймавшего ее офицера.