Страница 8 из 14
Как же она была счастлива, когда, волей случая, снежок залетел ей прямиком в голову. Испуганные дети замерли, но тут же получили ответный залп. Бой был не на жизнь, а на отмороженные пальцы. С соседней улицы вышел молодой мужчина, Лара с ужасом заметила, что новый снаряд летит точно в него. Мужчина был одет излишне прилично, поэтому вполне мог агрессивно отнестись к подобному ранению. В глазах мальчишек Лара стала героем: быстрым прыжком она заслонила незнакомца грудью. Белый плотный ком попал ей в сердце. Она пошатнулась и рухнула в сугроб.
— Что на вас нашло? — Возмутился импозантный незнакомец.
— Я послужила вам щитом, — видя, как боевые товарищи дезертируют, Лара поняла всю бессмысленность своей жертвы.
— Вы не ушиблись? — Наконец отошел от потрясения мужчина и спешно начал поднимать девушку.
— Благодарю за заботу, сударь. — Она принялась динамично отряхивать снег с подола.
— Не находите, что это не подобающее занятие для юной барышни? — Раздражился незнакомец.
Она оторвалась от увлекательного очищения заснеженных юбок и, прищурившись, посмотрела на собеседника:
— Прошу простить мою дерзость, — сказала она и внезапно потупила взор.
Девушка казалась ему знакомой, поэтому он решил осведомиться:
— Позвольте узнать ваше имя?
— Желаете доложить моей маменьке о неподобающем поведении? — слегка улыбнулась та. Мужчина не изменился в лице, продолжая выждать сносного ответа. Вероятно, за все время этой жизни, Лара впервые столкнулась с кем-то, кто действительно сильно недоволен ее поведением: — Ежели настаиваете, — пожала она плечами, — Лариса Константиновна Вовк — командующий снежных войск. — Она сделала легкий реверанс, но руки не подала.
— Прекратите паясничать! — Скривился он.
— Позвольте узнать и ваше имя? — Она нервно начала перебирать перчатки в руках, уже давно Лара не чувствовала себя провинившимся ребенком.
— Николай Павлович, к вашим услугам, — он едва ли склонил голову, — инженер.
— Всегда восхищалась людьми, склонными к точным наукам. — Выдала она фразочку, которая то и дело шла в ход при общении на Тиндере. — Коли инцидент исчерпан, могу ли я продолжить прогулку? — Не выдержала Лара.
— Не смею вас задерживать, Лариса Константиновна. — Он вновь сделал легкий кивок головой.
— Николай Павлович. — Последовала она его примеру и поспешила удалиться.
За углом она встретила бежавших бойцов. Отчитала их за дезертирство, а затем угостила пирожками. Взамен на это, ей было рассказано несколько ужасающих историй про дома призрения и нехватку работных домов. Лара поблагодарила детей за помощь и дала свой адрес, сказав, что всегда готова поделиться хлебом.
Она шла домой, пытаясь сосредоточиться на полученном материале, а в голове, как в пустой банке, билась мысль о нелюбезном незнакомце. Вспомнилась песня Клавы Коки «Мама я влюблена в…» и все стереотипы, начиная с Пушкинского: «Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей…», заканчивая воспоминаниями о тайном фотографировании краша в восьмом классе на перемене. Она тяжело вздохнула: ее отчитали, как девчонку, а это при том, что за последние месяцы значительно преуспела в изучении местных нравов и манер. Снова захотелось домой.
========== Это могло быть во мне ==========
Оторвав воспаленные бессонницей глаза от рукописи, Лара, наконец, призналась себе в том, что завершает все дела. Она не раз сталкивалась в коридорах сознания с идеей выйти из игры, не нажав «сохранить», и тут она поняла, что впервые за всю свою жизнь, стоит на самом краю. Она с ужасом отбросила кипу бумаг и заорала, что было сил. Лара переживала неимоверные эмоции без возможности получить совет, хотя бы на анонимном форуме, не говоря уже про психолога, а лучше психиатра. Действительно ли она в XIX веке или просто заплутала в чертогах воображения. Нельзя же, не кривя душой, сказать, что Лара ни разу не представляла, как переносятся в иной мир.
Лара неистово желала каких-то перемен, но что если сейчас она проживает миг между жизнью и смертью, что если она уже мертва, а все ее встречи с декабристами — лишь последние импульсы воспаленного разума?
Она пошатнулась и быстро забилась под туалетный столик: страдать она предпочитала в замкнутых пространствах. Внезапно, она с ужасом осознала, что даже если все еще жива, что даже если все это не бредовый сон, скорее всего, она наложит на себя руки и уже никто не сможет ей помочь. А что, если покончив с собой в этом мире, Лара сможет вернуться в свое время?
Испугавшись самой себя, она спешно оделась, подобрала волосы и выбежала на улицу. Мерзкая погода: не то весна, не то зима. Мокрый снег сковывал движения. Она не знала, сколько именно бродила по угрюмым улицам, но в какой-то момент поняла, что теперь ничего не ощущает. Пограничное чувство безразличия. Психолог рекомендовал ей внимательно относиться к эмоциям, описывать их, называть свои состояния. Лара не могла, но в какой-то момент охарактеризовала свое психическое состояние: «Он не заслужил света, он заслужил покой». Она вздохнула с облегчением, поняв, что, по крайней мере, на сегодня, избавилась от пугающего состояния.
Она замерла на набережной возле Невы. На город опустился ранний питерский мрак. Лара заглянула в проступающую сквозь тонкий лед черноту воды. Было красиво. Холодный ветер стирал с лица следы недавней истерики, которую редкие прохожие на Ларином пути принимали за безумие.
Внезапно Лара ощутила, что кто-то с интересом рассматривает поверхность льда рядом с ней. Она вздрогнула и вышла из оцепенения:
— Сударыня, прошу простить мою грубость, я напугал вас? — Знакомый голос обратился к ней.
— Отнюдь, — собралась Лара, — скорее я поражена, что кто-то был заинтересован процессом избавления воды ото льда, в той же степени, что и я. — Она благосклонно улыбнулась.
— Спешу вас огорчить, — он отошел от ограды, — я полагал, что зрелище мне откроется куда занятнее.
— Ох, — вздохнула она, — приношу свои глубочайшие извинения, и в мыслях не было разочаровать случайного прохожего! — Она подумала и добавила: — не сочтите за дерзость, но разве мы знакомы?
Лара попыталась сделать вид, что не узнала этого незнакомца.
— В таком случае, разрешите вам напомнить, — казалось, что он выпрямился еще больше, что представлялось очень маловероятным при его выправке: — Николай Павлович, я имел удовольствие беседовать с вами несколько недель тому назад.
— Ах да! — Воскликнула она. — Инженер, который отчитал меня за страсть к снежкам. И как поживаете, больше никто не нарушал общепринятых приличий? — Лара усмехнулась и, кутаясь в пальто, начала неспешное шествие к дому.
Ее настроение скакало настолько сильно, что в определенный момент она невольно подумала, что оптимально было бы сдать кровь на гормоны и наведаться к эндокринологу. Но максимум, который ее ждал здесь — кровопускание да операция без наркоза и дезинфекции.
— Вы снова ерничаете? — Точно огорчился мужчина.
— А вы, Николай Павлович, все еще жаждете отрапортовать моей маменьке о неподобающем поведении?
— Я не хотел задеть ваших чувств, Лариса Константиновна. — Инженер последовал за ней.
— Полно вам, Николай Павлович, очевидно же, что хотели. — Все ее естество испытывало симпатию к человеку, которого встречала второй раз в жизни.
Впрочем, грешно было не испытывать к нему каких-либо чувств: Николай Павлович был высок, печален и хорошо сложен. Ларе нравился такой тип мужчин, хотя, как правило, они зачастую оказывались сторонниками сильного пола. Лара медленно повернулась к нему, и пошла спиной вперед:
— Намерены преследовать меня? — В этот момент ей очень хотелось, чтобы заносчивый зануда составил ей компанию.
— С вашего позволения, я бы предпочел проводить вас. — Неожиданно он улыбнулся. — Час поздний, а улицы темные, не лучшая обстановка для милой дамы.
— Не смею вам возразить. — Она замедлила шаг и поравнялась с ним. — Не спросите, куда именно мы направляемся?