Страница 47 из 51
Я решил вставить слово:
— Звучит так, будто мы какие-то свиньи на свиноферме.
— Всё именно так, — на удивление согласился собеседник. — Но есть одно «но». Если цивилизации других планет существуют именно как продукт энергии — на сколько мне известно, весь жизненных цикл тех людей сводится к жизни в пробирке, они даже не просыпаются, с детства и до старости находясь во сне, — то нашей цивилизации дана большая честь: нам позволено развиваться, позволено осознавать себя и позволено выбирать пути развития.
— Как мило, — очевидно иронизировал я. — И чем же мы заслужили такую честь?
— Своим происхождением. Именно Земля является первоначальной планетой вечных. Первый вечный был рождён здесь. Это уже со временем они перебрались на отдельные планеты, создав там своё собственное государство, которое чуть позже было вынуждено объявить войну землянам.
— И что в итоге? Какова конечная цель вечных?
— Именно на этой планете или же в общем?
— Конечно же на этой планете!
Собеседник задумался.
— В общем-то, в данный момент — развитие цивилизации для дальнейшего её использования. Когда-то давно, несколько тысячелетий назад, когда они вернулись на землю, их целью было возродить человечество, именно отдельный вид землян. Но сейчас… Сейчас вечные заняты своими проблемами, поэтому Земля была оставлена на откуп нам.
— Нам?
— Да, простите, забыл пояснить… Мы называем себя иммортами, — мужчина протянул руку. Я нехотя согласился на рукопожатие. — Мы потомки тех землян, которым удалось пережить войну за бессмертие, закончившуюся в 2304 году от рождества Христова. К этому моменту человеческая цивилизация была практически истреблена как вид, и лишь редкие выжившие, воспользовавшиеся технологией колонистов, которая известна вам под аббревиатурой СВК, смогли остаться в тени, спрятавшись в пещерах или же осев в редких на то время лесах.
— Откуда у землян появилась СВК? — задал я давно интересующий меня вопрос.
— Во время войны было подписано несколько мирных договоров. Если быть точным, их было два. Одним из условий первого договора стало то, что колонисты предоставляли землянам столь желанную технологию бессмертия. К тому времени колонисты пошли на уступки, не желая продолжать войну со своими же основателями, хоть те и проявили агрессию первыми, попытавшись атаковать колонии, о чём в последствии сильно пожалели. Но уже чуть позже, создав собственный аналог СВК, земляне объявили второй поход на колонистов, после которого надеялись подчинить планетарные автономии. И снова ничего не вышло. Колонисты даже глазом не успели моргнуть, как их роботизированная техника, вторглась на Землю и зачистила пятьдесят процентов жившего там населения. Проблема перенаселения оказалась решена сама собой. К моменту заключения второго мирного договора уже колонисты диктовали условия. Теперь именно Земля получала статус вассальной планеты, обязуясь работать на благо О.К.А. Но и это перемирие продлилось недолго. В начале 2304-го земляне объявили войну за независимость, чем окончательно перечеркнули все шансы на спасение. Эта война стала последней. Уже к лету 2304-го на планете не осталось ни одного функционирующего города. Некогда огромные мегаполисы, уходящие далеко за облака и населённые миллиардами горожан, превратились в пейзажи постапокалиптического мира. Редкие выжившие, как я уже и говорил, спрятались в лесах и пещерах, после чего провели там около двух сотен лет, тихо выжидая, сильно не развиваясь и существуя только в пределах своих небольших общин.
— Но кто-то из них обладал технологией бессмертия, — не знаю зачем перебил я. Наверное, для того, чтобы намекнуть собеседнику, что не помешало бы и продвинуться в повествовании.
— Верно. Были те, кто обладал СВК, но были и те, кто не обладал ничем подобным. Чуть позже люди, усиленные СВК, стали вожаками. Вожаки не погибали, так как, при помощи системы, могли питаться чем угодно — начиная с травы, заканчивая даже отравленным сырым мясом. Нанороботы в их организме спасали от смерти, принимая за пищу всё, что попадало в желудок. Естественно, за исключением совершенно несъедобных предметов. Но вот остальные, кто не обладал СВК, не имели подобных бонусов, а потому очень быстро начали умирать в диком, неизвестном для себя мире. В конце концов, уже спустя несколько поколений, устав от вечных смертей своих последователей, которые теперь умирали просто по естественным причинам, вожаки приняли решение отправится в города. Но не для того, чтобы снова заселить те, а для того, чтобы отыскать компьютеры, при помощи которых можно было бы снять блокировку с СВК. Вожаки хотели создать потомство, что будет столь же бессмертно, как и они.
— И что, получилось? — проявляя нескрываемый интерес к истории, спросил я.
— Не сразу. Все компьютеры давно пришли в негодность. Понадобилось ещё около двухсот лет, чтобы на основании имеющихся данных, изучив все сохранившиеся тексты книг, которых осталось не так уж и много, суметь научиться программированию, создать программу, внедриться в систему защиты СВК и отключить блокировку.
— Многовато… — неутешительно протянул я.
— Не так много, если учесть, что при правильном использовании СВК, перед тобой практически целая бесконечность.
— Если позволите, я уйду немного от темы.
— Если позволите, мы могли бы присесть, — ответил собеседник. — Кажется, мы застоялись. Давайте будем следовать антуражу.
Спорить не стал, поэтому, найдя ближайшую поверхность для сидения, которой оказалась деревянная, еле стоящая на ножках лавка, мы присели.
— Итак. Вопрос, — продолжил я. — Сколько лет прошло с того момента, о котором вы рассказываете?
Собеседник улыбнулся.
— Боюсь, вы будете не рады услышать это. Мне хотелось сообщить об этом позже, чтобы не сильно травмировать вас, но раз уж вы спрашиваете… Прошло, примерно, восемь тысяч лет.
Я подавился. Это же целых восемь раз по столько же, сколько существует вся наша цивилизация! На фоне таких колоссальных цифр моя жизнь кажется жалким пшиком.
— Всё хорошо? — заметив моё негодование спросил собеседник.
— Да, всё нормально. Просто пытаюсь смириться с мыслью. Хотя мне уже давно стоило бы перестать удивляться происходящему. Так и что там дальше? — не желая акцентировать внимание на своём шоке, поинтересовался я.
— А дальше на земле началась эпоха иммортов. Понадобилось ещё около пятисот лет, чтобы человеческий организм эволюционировал, а передаваемые половым путём нанороботы стали неотъемлемой частью нового вида землян. Люди рождались сразу долгоживущими. Мы основали общество, создали новые города, отказавшись при этом от всех потребностей прошлых поколений и посвятили жизнь саморазвитию. Мы вовсе не бессмертны, средний срок нашей жизни равен двум тысячам годам, но столетие за столетием этот срок увеличивается. С технологиями, которые мы привнесли в мир, которыми с нами поделились вечные, мы находимся в постоянном развитии.
— Погодите, — снова перебил я. — Вечные поделились с вами технологиями? Как вообще так вышло, что вечные стали вашими помощниками?
— Через три тысячи лет, после войны за бессмертие, вечные вернулись на землю. Уровень их цивилизации уже тогда превосходил наш в десятки, а то и сотни раз. Мы думали, что это конец. Думали, что нас ждёт неминуемая смерть — существа, уничтожившие наших предков, вернулись. Но вечные не стали проявлять агрессии. Оценив образ нашей жизни, они поняли, что мы давно ушли от образа жизни предков. Их привлекло отсутствие конфликтов и правильный вектор развития нашей новорождённой цивилизации, поэтому они позволили нам продолжить существование. Но только при условии, что мы создадим новые государства. Так как срок нашей жизни увеличился в разы, мы не спешим размножаться, заселяя всё новые и новые территории, нам достаточно одного города, в котором существует большая часть иммортов. Но вечных такой расклад не устраивал. Им были нужны люди — много людей, которые буду производить много энергии. Им нужна была очередная цивилизация, которая смогла бы обеспечивать их потребности. Сейчас ваша цивилизация только в самом начале пути. Вы совершенно бесполезны. Помимо вашей цивилизации на планете существует ещё пять таких же, не сильно отличающихся по уровню развития. Потому что все эти цивилизации курируем мы. Мы направляем их на нужный путь, помогая развиваться. Мы ведём их по пути наименьшего сопротивления — через воины, конфликты и самоуничтожение, — собственно, как и вас. Но иногда вечные вмешиваются в наши планы.